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Lesson16「会議室昼寝事件」

昨日の占い処での出来事から一夜明けた木曜日。僕と雪杉さんは、なんとなくお互いを意識しながらも、いつも通り仕事をしていた。

「おはようございます」

挨拶を交わすだけで、なんだか顔が熱くなる。昨日、お互いの気持ちを確認したばかりで、まだぎこちない。

「今日も星形にんじん弁当、作ってきました」雪杉さんが風呂敷包みを見せる。

「ありがとうございます。楽しみにしてます」

そんな僕たちの様子を、蓮見さんがニヤニヤしながら見ていた。

「あらあら、なんだか今日はいつもと違うわね」

「そ、そんなことないです」僕が慌てて否定する。

「昨日の占い、どうだったの？」

雪杉さんと僕が顔を見合わせる。

「まあ……色々と……」

「色々？」蓮見さんの目がキラリと光る。「詳しく聞かせて」

「後で……」雪杉さんが小声で答える。

そんな会話をしていると、丸山部長の声が響いた。

「みんな働きすぎ。会議室借りたから、昼休みに健康セミナーやるぞ」

健康セミナー？

「部長、健康セミナーって何ですか？」僕が聞く。

「えーっと……」部長が資料をパラパラめくる。「『職場でできるリフレッシュ法』とかいうやつだ。外部講師が来る」

「外部講師？」

「ああ。なんか、呼吸法とか瞑想とか教えてくれるらしい。お前ら、ストレス溜まってるだろ」

（部長が一番ストレス溜めてそうですけど……）

「参加は自由だが、会議室A押さえてあるから」

昼休みになると、僕と雪杉さんは星形にんじん弁当を持って会議室Aに向かった。

「健康セミナーって、どんなことやるんでしょうね」雪杉さんが興味深そうに言う。

「さあ……呼吸法とか瞑想とか」

「瞑想！　ヨガでもやりますよ」

会議室に入ると、すでに碓氷さんと蓮見さんが座っていた。

「お疲れ様です」

「お疲れ様」碓氷さんがプロテインドリンクを飲みながら答える。「健康セミナー、楽しみですね」

「碓氷さんも参加するんですね」

「ええ。新しいトレーニング法が学べるかもしれませんから」

そこに佐々木もやってきた。

「みなさん、お疲れ様です」

「佐々木君も来たのね」蓮見さんが言う。

「はい。最近、仕事のストレスで肩が凝って」

佐々木が席に座ると、講師らしき人物が現れた。30代くらいの女性で、ヨガウェアのような服装をしている。

「皆さん、こんにちは。本日は貴重なお時間をいただき、ありがとうございます」

講師が自己紹介を始める。

「私、リラクゼーション・コーディネーターの田中と申します。今日は『職場でできるリフレッシュ法』について学んでいきましょう」

「よろしくお願いします」

「まず、皆さんは普段、どのようにストレス解消をしていますか？」

碓氷さんが真っ先に手を上げた。

「筋トレです」

「筋トレ……いいですね。他には？」

「ヨガです」雪杉さんが答える。

「素晴らしい。ヨガも効果的ですね」

「昼寝です」僕が言うと、講師が興味深そうな表情を見せた。

「昼寝も大切ですね。質の良い短時間睡眠は、疲労回復に効果的です」

「そうなんですか？」

「はい。ただし、正しい方法で行うことが重要です」

講師がホワイトボードに何か書き始める。

「今日は、特別な呼吸法を使った『パワーナップ』という昼寝法をお教えします」

パワーナップ？

「パワーナップとは、15分から20分の短時間睡眠のことです。でも、今日お教えするのは、より効果的な方法です」

講師が机の上に小さな笛のようなものを並べた。

「これは何ですか？」蓮見さんが聞く。

「吹きもどしです」

吹きもどし？　お祭りでよく見る、ピューっと伸びるやつか。

「吹きもどしを使った呼吸法で、より深いリラクゼーション効果が得られるんです」

雪杉さんが目を輝かせている。

「すごいですね！　どんな方法ですか？」

「まず、吹きもどしを咥えて、ゆっくりと息を吹き込みます。そして、戻ってくる時の振動を感じながら息を吸う。これを3回繰り返してから横になると、短時間で深い眠りに入れるんです」

（なんか怪しげだけど……）

「では、実際にやってみましょう」

講師が吹きもどしを配り始める。カラフルな吹きもどしが、会議室の机の上に並ぶ。

「まず、椅子に座ったまま練習してみましょう」

僕は吹きもどしを手に取る。確かにお祭りのやつだ。

「準備はいいですか？　では、ゆっくりと息を吹き込んで……」

「ピューーー」

雪杉さんの吹きもどしが勢いよく伸びた。

「おお、素晴らしい！　では皆さんも」

「ピューー」「ピューー」「ピューー」

会議室が吹きもどしの音で満たされる。碓氷さんは筋トレの呼吸法を応用しているのか、異常に長い音を出している。

「ピューーーーーーー」

「碓氷さん、すごい肺活量ですね」講師が感心する。

「筋トレで鍛えてますから」

そんな練習を10分ほど続けた後、講師が言った。

「では、実際に横になって昼寝してみましょう。机を端に寄せて、スペースを作ってください」

僕たちは机を動かして、会議室の床にスペースを作った。

「ヨガマットがあればいいのですが、今日は床に直接横になってもらいます」

雪杉さんが床に横になる。僕もその隣に横になった。

「では、吹きもどし呼吸法を3回行ってから、15分間の昼寝に入ります」

「ピューー」

また吹きもどしの音が響く。

「3回目が終わったら、吹きもどしを置いて、目を閉じてください」

僕は吹きもどしを置いて目を閉じた。確かに、なんだかリラックスできる気がする。

隣で雪杉さんの静かな寝息が聞こえる。昨日の占い処のことを思い出しながら、僕も眠りに落ちていった。

どのくらい時間が経っただろう。

「ピーポーピーポー」

突然の音で僕は目を覚ました。

「え？」

起き上がると、会議室に煙が充満している。

「火事ですか？」蓮見さんが慌てて立ち上がる。

「いえ、違います」講師が慌てた様子で言う。「これは……」

煙の発生源を探すと、会議室の隅にある小さなテーブルから煙が上がっていた。

「あ」雪杉さんが気づく。「アロマキャンドルが……」

テーブルの上に置かれていたアロマキャンドルが、紙の資料に燃え移っていた。

「消さなきゃ！」

碓氷さんがプロテインドリンクの残りを紙にかけて火を消した。

「大丈夫ですか？」佐々木が心配そうに聞く。

「はい、もう大丈夫です」講師がほっとした表情を見せる。「申し訳ありません。アロマキャンドルで雰囲気を演出しようと思ったのですが……」

その時、会議室のドアが勢いよく開いた。

「おい、何があった？」

丸山部長が現れた。後ろには本山課長もいる。

「あ、部長……」

「煙が出てるって連絡があったんだが」

「ちょっと……アロマキャンドルが……」僕が説明しようとすると、

「アロマキャンドル？」本山課長が眉をひそめる。「会議室でキャンドルですか？」

「すみません」講師が平謝りする。「私の不注意で……」

「それより」部長が会議室を見回す。「なんだこれ、吹きもどしが散らばってるぞ」

確かに、僕たちが使った吹きもどしが床に転がっている。

「あー、それは呼吸法の練習で……」雪杉さんが説明しようとする。

「呼吸法？」

「はい。吹きもどし呼吸法という……」

本山課長の表情がどんどん険しくなっていく。

「ちょっと待ってください」課長が手を上げる。「会議室で吹きもどしを使って呼吸法の練習をして、挙句の果てにアロマキャンドルで火事騒ぎ？」

「火事というほどではないんですが……」蓮見さんが弁護しようとする。

「でも、火災報知器が作動したんですよね？」

確かに、さっきのピーポー音は火災報知器だった。

「申し訳ありませんでした」講師が深々と頭を下げる。

そんな混乱の中、さらなる騒動が起こった。

「お疲れ様でーす」

会議室に営業一課の女性社員が数人入ってきた。手には飲み物を持っている。

「あれ？　なんか煙臭い……」

「今、13時からの会議の準備で……って、床に何か落ちてません？」

吹きもどしを指差している。

「あ、それは……」僕が説明しようとすると、

「うわ、これ吹きもどしじゃない？」

「なんで会議室に吹きもどしが？」

「しかも、なんか湿ってる……」

確かに、僕たちが使った吹きもどしは唾液で湿っている。

「ちょっと気持ち悪い……」

営業一課の女性たちが顔をしかめる。

「すみません、すぐに片付けます」雪杉さんが慌てて吹きもどしを拾い始める。

「でも、なんで会議室で吹きもどし？　何かの儀式？」

「儀式って……」碓氷さんが苦笑いする。

「あ、そうそう」営業一課の一人が思い出したように言う。「さっき給湯室で聞いたんですけど、この会議室からハイボールの匂いがするって噂が……」

ハイボール？

「ハイボール？」本山課長が眉をひそめる。「昼休みに飲酒ですか？」

「いえ、違います！」僕が慌てて否定する。

「でも確かに、アルコールっぽい匂いが……」蓮見さんが鼻をくんくんさせる。

講師が申し訳なさそうに手を上げた。

「すみません、それ私です」

「え？」

「アロマキャンドル、ウイスキーの香りのやつを使ったんです」

一同、絶句。

「ウイスキーの香り……」本山課長が呆れる。

「リラクゼーション効果があると聞いて……」

「それで、ハイボールの匂いがするって噂になったんですね」佐々木が納得する。

「つまり」本山課長がまとめる。「会議室で吹きもどしを咥えて呼吸法をやって、ウイスキーの香りのキャンドルを焚いて、挙句の果てに火事騒ぎ、と」

「はい……」

「まるで、昼休みに会議室で飲み会をやってるような……」

その時、丸山部長が口を開いた。

「まあ、怪我がなかったからいいだろう」

「え？」

「みんな働きすぎなんだ。たまには変わったことやっても」

部長の意外な反応に、みんなが拍子抜けする。

「でも、次からは気をつけろよ」

「はい……」

「それより」部長が講師の方を向く。「この呼吸法、効果あるのか？」

「はい、とても効果的です」講師が元気を取り戻す。「短時間で深いリラクゼーションが得られます」

「ほう」部長が興味を示す。「じゃあ、今度俺にも教えてくれ」

「喜んで！」

「ただし、キャンドルは無しで」本山課長が念押しする。

「はい、承知いたしました」

営業一課の女性たちが会議室をセッティングし始めると、僕たちは慌てて退散した。

廊下で、僕たちは振り返った。

「すごい騒動でしたね」蓮見さんが苦笑いする。

「申し訳ありませんでした」雪杉さんが恐縮している。「私が吹きもどし呼吸法に興味を示したばっかりに……」

「雪杉さんのせいじゃありませんよ」僕が慰める。「講師の方の準備不足です」

「でも」碓氷さんがプロテインドリンクを飲みながら言う。「吹きもどし呼吸法、意外と効果がありました」

「そうですね」佐々木も頷く。「短時間でしたが、よく眠れました」

「私も」雪杉さんが微笑む。「隣で優さんの寝息が聞こえて、安心できました」

その言葉に、僕の顔が熱くなった。

「雪杉さん……」

「あらあら」蓮見さんがニヤニヤする。「昼寝デートってわけね」

「デートじゃありません！」

そんな僕たちのやり取りを見て、佐々木が微笑んだ。

「お二人、いい雰囲気ですね」

「佐々木さん……」

「応援してますよ」

夕方、定時になって僕たちがオフィスを出ようとすると、丸山部長が声をかけてきた。

「おい、上村」

「はい」

「あの吹きもどし、どこで買えるんだ？」

「え？」

「家でもやってみたいんだ。嫁さんにも教えてやりたい」

部長が真剣な顔で聞いてくる。

「た、確か100円ショップで……」

「そうか。ありがとう」

部長が去っていく。その後ろ姿を見ながら、僕たちは顔を見合わせた。

「部長、意外と健康志向なんですね」雪杉さんが言う。

「そうですね」

帰り道、雪杉さんが僕に言った。

「今日は色々ありましたが、楽しかったです」

「楽しかった……ですか？」

「はい。優さんと一緒に昼寝できましたから」

その言葉に、僕の心が温かくなった。

「僕も楽しかったです」

「明日は、もっと普通にお弁当を食べましょうね」雪杉さんが微笑む。

「そうですね。でも、今日のことも忘れられない思い出になりました」

「私もです」

家に帰って、今日のことを振り返った。吹きもどし呼吸法、アロマキャンドル火事、ハイボール騒動。まるでコントのような一日だった。

でも、雪杉さんと一緒に過ごした昼休みは、確かに特別だった。短時間でも、隣で眠る雪杉さんの存在を感じることができた。

明日はどんな騒動が待っているだろう。でも、雪杉さんと一緒なら、どんなことでも乗り越えられそうだ。

サボりの美学は雪杉さんに学べ。

――吹きもどしは人生のメタファー、息を吹き込んで戻ってくる振動に身を委ねる。

※この話は全てフィクションであり、実在の人物や団体などとは一切、関係ありません。

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