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Lesson12「恋は筋肉に出るんですよ」

相合い傘事件から三日後の土曜日。僕は雪杉さんと約束した「雨の日のヨガ」レッスンに向かっていた。

予報通り小雨が降っていて、今度は僕もちゃんと傘を持参している。

「上村さん、お疲れ様です」

ヨガスタジオの前で、雪杉さんが手を振ってくれる。今日はヨガウェア姿だ。

「お疲れ様です。今日はよろしくお願いします」

「こちらこそ。きっと良い体験になりますよ」

スタジオに入ると、田中先生が迎えてくれた。

「上村さん、いらっしゃい。今日は雨の日のヨガですね」

「はい、よろしくお願いします」

「雨音のCDを用意してあります。とても癒されますよ」

確かに、スピーカーから流れる雨音が心地よい。

「では、始めましょう」

レッスンが始まって、僕は改めて雪杉さんのヨガの美しさに見惚れていた。

（流れるような動き……本当に上手だな）

そんなことを考えていると、バランスを崩してふらついてしまった。

「上村さん、大丈夫ですか？」雪杉さんが心配そうに声をかける。

「あ、はい。ちょっと集中力が……」

「呼吸に意識を向けてくださいね」

雪杉さんが僕の隣に来て、呼吸法を教えてくれる。また、あの時のようにドキドキしてしまう。

（やばい、また心拍数が……）

レッスン後、僕たちは近くのカフェでお茶をしていた。

「どうでしたか？　雨の日のヨガ」

「とても良かったです。雨音で集中できました」

「よかった」雪杉さんが嬉しそうに微笑む。

そんな話をしていると、突然聞き覚えのある声がした。

「おお、こんなところで会うとは！」

振り返ると、碓氷係長がジム帰りらしいスポーツウェア姿で立っていた。

「係長？　こんにちは」

「こんにちは。お二人でカフェですか？　いいですねー」

係長が意味深にニヤニヤしている。

「ヨガのレッスンの後だったんです」雪杉さんが説明する。

「ヨガ！　いいですね。私も興味あります」

「今度一緒にいかがですか？」

「ぜひ！　でも……」係長が僕たちを見回す。「お二人の筋肉の状態、とても興味深いですね」

「筋肉の状態？」

「はい。恋をしている人の筋肉には、特徴があるんです」

（恋って……そんなに分かりやすいのか？）

「どんな特徴ですか？」雪杉さんが興味深そうに聞く。

「まず、表情筋が活性化します」係長が専門家のような口調で説明する。「頬の筋肉、口角を上げる筋肉が頻繁に動くんです」

確かに、最近笑顔になることが多い気がする。

「次に、姿勢筋の変化です」

「姿勢筋？」

「はい。背筋が自然に伸びて、胸を張るようになります。これは、相手に良く見られたいという心理の表れです」

僕は無意識に背筋を伸ばしてしまった。

「そして」係長が続ける。「最も顕著なのは、心筋の変化です」

「心筋……心臓の筋肉ですね」

「そうです。恋をすると、心拍数が不安定になります。特に、相手を見た時の心拍変動は劇的です」

（完全に当てはまってる……）

「でも、係長はどうしてそんなことを？」雪杉さんが不思議そうに聞く。

「実は、筋肉と感情の関係について研究してるんです」係長が嬉しそうに答える。「恋愛時の筋肉変化も、私の研究テーマの一つなんです」

「すごいですね」

「ところで」係長が僕たちを見比べる。「お二人の筋肉の状態、今とても興味深いことになってますよ」

「え？」

「まず、上村君」係長が僕を指差す。「表情筋の動きが明らかに増加してます。特に目尻の筋肉」

確かに、雪杉さんを見ると自然に笑顔になってしまう。

「姿勢も以前より良くなってます。無意識に胸を張って、肩の力が抜けてる」

言われてみると、その通りだ。

「そして、心拍数」係長が僕の手首を取って脈を確認する。「おお、これは……」

「どうですか？」

「典型的な恋愛時の心拍パターンですね。安静時より20％増加してます」

（20％も？）

「次に雪杉さん」係長が雪杉さんの方を向く。

「私もですか？」

「はい。雪杉さんの筋肉変化も非常に興味深いです」

係長が雪杉さんを観察し始める。

「まず、呼吸筋の使い方が変わってます」

「呼吸筋？」

「はい。深くて静かな呼吸をするようになってます。これは、相手をリラックスさせようとする心理の表れです」

確かに、雪杉さんといると落ち着く。

「姿勢筋は、上村君とは逆の変化ですね」

「逆？」

「雪杉さんは元々姿勢が良いので、むしろ肩の力が抜けて、自然体になってます」

「そうなんですか？」

「はい。これは、相手に対する警戒心がなくなった証拠です」

雪杉さんが僕に対して警戒心を持っていないと聞いて、なんだか嬉しくなった。

「そして」係長が雪杉さんの手首に触れる。「心拍数は……おお」

「どうですか？」

「上村君と同じような変化ですね。安静時より15％増加」

（雪杉さんも心拍数が上がってる？）

「でも、雪杉さんの場合、心拍の乱れ方が違います」

「どう違うんですか？」

「上村君は瞬発的に心拍数が上がるタイプ。雪杉さんは持続的に上がるタイプです」

係長が専門用語で説明し始める。

「上村君は速筋優位の心拍変化。雪杉さんは遅筋優位の心拍変化ですね」

「速筋と遅筋？」

「はい。恋のパターンが違うんです」

僕と雪杉さんが顔を見合わせる。

「速筋優位の恋は、ときめきが強く、瞬発的です」係長が続ける。「遅筋優位の恋は、じっくりと深まっていく、持続型の恋です」

「なるほど……」

「でも、どちらも素晴らしい恋の形ですよ」係長がニッコリ笑う。

「係長」僕が恥ずかしくなって言う。「そんなに分析しなくても……」

「いえいえ、これは科学です」係長が真剣な顔になる。「恋愛も筋肉の動きも、全て生理現象なんです」

「生理現象……」

「そうです。だから、恥ずかしがる必要はありません」

雪杉さんが興味深そうに聞いている。

「係長、他にも恋愛時の筋肉変化ってあるんですか？」

「たくさんありますよ」係長が嬉しそうに答える。「例えば、瞳孔散大筋の変化」

「瞳孔散大筋？」

「はい。恋をすると、瞳孔が大きくなります。相手をもっとよく見たいという本能です」

言われてみると、雪杉さんの瞳が大きく見える気がする。

「あと、声帯筋の変化もあります」

「声帯筋？」

「恋をすると、声のトーンが変わります。特に、相手と話す時は、普段より優しい声になります」

確かに、雪杉さんと話す時は、自然に声が優しくなる。

「それから」係長がさらに続ける。「手の筋肉の変化も興味深いです」

「手の筋肉？」

「相手に触れたい、触れられたいという気持ちで、手の筋肉が微妙に緊張するんです」

僕は無意識に手をぎゅっと握ってしまった。

「おお、上村君、今まさにそれですね」係長が指摘する。

「え？」

「手を握りしめてます。雪杉さんの手を握りたいという気持ちの表れです」

（バレバレじゃないか……）

雪杉さんが僕の手を見て、少し頬を染める。

「でも」係長が付け加える。「雪杉さんも同じような反応ですよ」

「え？」

雪杉さんも、無意識に手をぎゅっと握っていた。

「お二人とも、同じ筋肉反応をしてますね」係長が満足そうに言う。

「これは、相互恋愛の典型的なパターンです」

相互恋愛……その言葉に、僕の心臓がさらにドキドキした。

「相互恋愛って……」

「はい。お互いが相手に対して同じような感情を抱いている状態です」

雪杉さんと僕が同時に赤面する。

「筋肉は嘘をつきません」係長が断言する。「お二人の筋肉が、はっきりと物語ってます」

「何を物語ってるんですか？」雪杉さんが小声で聞く。

「お互いを想い合ってるってことです」

係長の言葉に、カフェの空気が一瞬止まったような気がした。

「でも」係長が急に立ち上がる。「筋肉の話はこのくらいにして、私はこれで失礼します」

「え？　もう帰られるんですか？」

「はい。お二人の時間を邪魔しちゃいけませんからね」

係長がウインクする。

「ゆっくりお話しください。でも、筋肉の緊張をほぐすことも忘れずに」

「筋肉の緊張をほぐす？」

「はい。恋愛時の筋肉緊張は、適度にリラックスさせることが大切です」

係長が去り際に振り返る。

「例えば、手をつなぐとか」

そう言って、係長は颯爽と去っていった。

残された僕と雪杉さんは、しばらく無言だった。

「係長……すごいですね」雪杉さんが苦笑いする。

「ええ……筋肉でそこまで分かるなんて……」

「でも」雪杉さんが僕を見る。「係長の言ったこと、当たってましたね」

「当たってた？」

「心拍数の件とか……」

雪杉さんが恥ずかしそうに微笑む。

「実は、私も上村さんといると、心臓がドキドキするんです」

その告白に、僕の心臓がさらに大きく跳ねた。

「僕もです」

「そうなんですか？」

「はい。特に、この前の相合い傘の時は……」

「私もです」雪杉さんが嬉しそうに言う。「すごくドキドキしました」

僕たちは、お互いの正直な気持ちを確認し合った。

「係長の言う通り、筋肉は嘘をつかないんですね」

「そうですね」

雨が止んで、カフェの窓から日差しが差し込んできた。

「上村さん」

「はい？」

「筋肉の緊張をほぐしませんか？」

雪杉さんが恥ずかしそうに手を差し出す。

僕は迷わず、その手を取った。

確かに、手をつなぐと、筋肉の緊張がほぐれる気がした。

「本当ですね。リラックスできます」

「係長の言う通りでした」

僕たちは手をつないだまま、しばらく窓の外を眺めていた。

「ときめきは速筋優位」

係長の言葉を思い出しながら、僕は雪杉さんの手の温かさを感じていた。

確かに、恋は筋肉に出る。そして、筋肉は正直だった。

サボりの美学は雪杉さんに学べ。

――ときめきは速筋優位。

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※この話は全てフィクションであり、実在の人物や団体などとは一切、関係ありません。

※AI補助執筆（作者校正済）