【第６９話】聞き覚えのある名
もはやガーネットにとっては、ナギサや九条、そしてレイリスさえもが、耳の周りを飛び回る蠅同然なのだろう。
実際、それぐらいの実力差が彼らの間にはあった。
しかし、敵陣営のリーダー的存在かつ、最も危険な人物をシルヴィアに接触させるわけにはいかない。
「あの機械女、私たちのことなんて眼中にないってこと？！」
「もう、怒ってる場合じゃないよ鈴音！！ 早く三刀屋氏とシルヴィア様を助けにいかないと―――」
ガーネットの動きを止めるべく、ナギサと九条が攻撃を仕掛けようとしたその時。
「お前らの相手は俺様だって言ってるだろォ？？！！ 轢いてやるぜ！！！ グランド・プレッシャー！！！！！」
獣男が闘志をむき出しにして、こちらに魔法を放ってきたのだ。
「あ、あのゴリラ.....！！！ 今はお前の相手をしている暇は―――――」
「あいつは僕がなんとかするから、二人は早く三刀屋氏のところにいって！！！！」
ナギサがすぐさま魔法を返し、またしても雷対土の激烈な対決が始まる。
「でもナギサっちはさっきあいつに..........」
「僕は大丈夫だから！！ 急いで！！！！！」
自分を気遣う九条に対し、断固とした口調でそう返すナギサ。
一度黒星を喫した相手に怯むことなく、果敢に挑んでいくそのさまは、誰もが見習うべき立派な戦士の姿だった。
とにかく、獣男を食い止めて貰っているうちに、九条とレイリスがガーネットを何とかするしかない。
「わ、わかった！！ じゃあいくよ、イケメンくん―――って、どぅわぁ？！！！」
少々間抜けな声と共に体を屈め、突然自分の顔面に飛んできた拳を回避する九条。
何かと思えば、九条が走り出そうと前を向いた時、今度はゴルド達の精霊が目の前に現れ、行く手を阻んできたのだ。
「く、クッソー....こいつら、ここぞとばかりに邪魔ばっかりしてきやがって......」
さきほど戦った時に比べてキレが増しており、九条よりも更に早い動きで襲い掛かってくる精霊。
レイリスも応戦するが、やはり本調子ではないらしく、押され気味で突破口を開けない。
―――――それぞれが苦戦を強いられている中、とうとう事態が動き出す。
「さぁ、私と共に来てもらうぞ...........ルーナ」
ガーネットの接触を許してしまったのだ。
右手に持っていた刀を突き出し、シルヴィアにそう語り掛けるガーネット。
ここにきて、またしても"ルーナ"という名前が彼女の口から出てきたが、それが誰を指しているのか、ようやく確信できた。
やはりガーネットは、シルヴィアのことをそう呼んでいたのだ。
そして、光がその名前に聞き覚えがあったのは、光とシルヴィアが始めた出会ったあの日。
あの日マール村で、シルヴィアと光はこんな会話を交わしていた。
『今は殿下とかシルヴィアじゃなくて、そうだな.....ルーナって呼んでください』
当時は、身元のカモフラージュ用に、その場で考えた適当な名前だと、そう思っていた。
実際、それ以降は"ルーナ"というワードも名前も一切出てこなくなり、光もすっかり忘れてしまっていた。
だが今のこの状況を見る限り、あながちそうでもないらしい。
むしろ確実に、シルヴィアの過去に関係のある情報だと考えていいだろう。
「ルーナ.......聞いているのか？ 悪いが、お前に断る権利はないんだ。 大人しく従ってもらうぞ」
問いかけには一切答えず、光の胸部に両手を当てたまま黙り込んでいるシルヴィア。
そんなシルヴィアの姿を見て、ガーネットは表情を変えずに冷たい視線を向けたまま、ゆっくりと剣を振りかぶる。
鬼の様に屈強で、機械の様に冷たく、そして鋭い、彼女のあの目。
ガーネットは"やる"つもりだ。
光を完膚なきまでに叩きのめしたあの時と、全く同じ目をしていたのだ。
「「シルヴィア様！！！！！！」」
ナギサと九条、そしてレイリスは彼女の名前を必死に叫ぶ。
だが、距離的にも状況的にも彼らが今から動いたところで、きっと間に合わない。
危機が迫っているシルヴィア自身も、抗う様子や逃げる素振りを見せるわけでもなく、ただ俯き黙り込んでいるばかり。
数秒前と異なるのは、彼女の身体が小刻みに震えているという部分だけ。
きっと今、自分が生と死の間に立っているということだけは、嫌でも分かってしまったのだろう。
「ごめんね..............ルーナ」
―――――時をおかずやがて、ガーネットはそう言いながら、剣を振り下ろした。
