狼と白 ４分の１の……
「ギレイの旅」８章「エリと同じ」と「白の瞳」の没案を編集してまとめて見ました。カット集みたいなものでしょうか？ それとなく話っぽくつなげては見ましたがストーリーとしては、いびつかもしれません。
儀礼の白衣は、体型を隠す形にはなっているが、女性の様に胸があるようには見えない。
体を守るための鎧でも、やはり女性用の物は形が違うので大抵見れば分かる。
「あいつらの目は節穴だ。」
不満そうに儀礼が言う。
美しいエリに似た儀礼の容姿は、普通に考えれば女だと思うだろう。
しゃべらなければ確実に女性に見える。
男だという選択肢がまず、浮かばないだろうと、拓は外で寝転んでいる連中をあざ笑う。
今、拓と儀礼で、拓を黒獅子と、儀礼を女性だと勘違いして襲ってきた男６人を倒してきたところだ。
シエンに住む団居の者はその歴史の中で、ただの文官ではなくやはり、戦士であった。
それなのに、小さい頃から、戦うのを嫌う儀礼。
無理やり戦いに参加させようものなら、涙を流して嫌がる。
そして、女共が飛んでくるのだ。
それも、一人や二人ではない、集団で。
「かわいそうだからやめなさいよ」と、ほぼ村中の人間に甘やかされて儀礼は育った。
この少年は、世の中の全てが自分の思い通りに進むと思っているようだった。
「ただいまー。獅子、僕、この『蒼刃剣』、ヒガさんに届けてくるよ。」
部屋に入ると、持っていた剣を示して儀礼は言う。
「明日には戻るけど、その間、拓ちゃん置いてくから使って。」
にっこりと微笑む儀礼は、獅子に向かって、拓が物ででもあるかのように言った。
「待て、何で俺がお前に『置いてかれる』んだっ！」
その表現がおかしいと拓が、儀礼をシメようとすれば、振り返り、にやりと儀礼は笑う。
「あれ？ 置いてかれたくない、と。一緒に行きたい？」
勝ち誇ったような、儀礼の笑み。
闇という暗い世界にありそうで、光の様に人を誘う、底の知れない魅力を放つ妖しい笑み。
（本当に、やつらの目は節穴だ。）
苦い思いで拓は、奥歯を噛む。
なぜ、コレ相手に、ああいう連中は勝負を挑もうと思えるのか。
「冗談、拓ちゃんいらないし。」
ころりと声音まで変えて、儀礼は普段の儀礼に戻る。
一言、文句を言ってやろうかと拓が口を開けば、その前に、儀礼は次の言葉を紡ぎだす。
「拓ちゃんがいないなら、この部屋には僕と、利香ちゃんと、白と獅子になるけど、いい？」
指を四本出し、四人部屋であることを示して、儀礼は首を傾げる。
利香を儀礼と同じ部屋に泊めるのは、保護者として大いに問題がある。
護衛とはつまり、保護者としてここにいろ、と言うことらしい。
拓の表情を見て、了承と受け取ったのか、儀礼は拓の元へと戻ってくる。
その途中で、儀礼は未だに出て来ない布団の塊に気付いた。
「あれ？ 白まだ布団の中？ 暑くない？」
儀礼は、布団の塊に近付き、中をのぞくようにして首を傾げる。
「白～、出ておいでよ。今なら、珍しいシエン人がいっぱい見れてお得だよー。」
儀礼は、尋ねてきたのがユートラスという敵ではないことを白に伝える。
「おい、儀礼。シエン人がいっぱいって、３人だけだろ。」
呆れたように拓は言う。
儀礼が、驚いたように目を開いた。
そして一瞬だけ、美しい笑みを浮かべた。氷の様に冷たい笑みを。
「忘れてるよ、拓ちゃん。僕もシエンだ。」
にっこりと、それはいつも通りの儀礼の明るい笑みに変わる。
「ギレイクンはハーフ？」
白が布団の中から顔を出し、儀礼を見上げて問いかける。
金の髪、群青色の瞳、美しい天使のような顔立ちの、可愛らしい――少年らしい。
「僕の母さんがアルバドリスクの人なんだ。父さんがシエンとドルエドのハーフ。」
半分、白と一緒だね、と儀礼は嬉しそうに笑う。
「これでも、生まれも育ちもシエンだよ。」
その笑顔が少し翳った気がした。
４分の１。
儀礼が犬とこだわる、混血の狼『シロ』。４分の１でも『犬』。
それは、儀礼の自分に対する言葉なのか、と白は思う。
４分の１のシエン。
見た目のどこにもシエンらしさがない。
でも、生まれたのも育ったのも、その心はシエンなのだと、儀礼は言う。
「どうしたの？ 白。」
キョトンと儀礼が、黙り込んだ白を見る。
『白』。
その名がとても大切なものなのだと、白は感じた。
白と、呼ぶたびに、儀礼は嬉しそうに笑う。
「ううん。なんでもないよ。」
大切な名を貸し与えてくれた儀礼に、白は同じ様に微笑みを返す。
精霊によく似た、優しいシエン人に。
４分の１。
「シロは犬。」
儀礼の言い張る理由です。
