第21話 それぞれの明日へ ③ メモリーとシレーネ
旅の終わりに待っていたのは、懐かしい声と、未来への約束。
マリーナと父、シレーネとボルガン、そしてアモールとメモリー——
それぞれの想いが交差し、やがて静かに別れの時が訪れる。
今回は、風のように巡る“想い”と“未来”を描く、最後のエピローグです。
エピローグ 未来のシナリオ ３
丘の上から見える海は、蒼く穏やかに広がっていた。
氷の道も、氷山も、もうどこにもない。
波の音は優しく、まるで世界が深呼吸しているようだった。
「マリーナ！」 「シレーネ！！」
海岸から聞こえる二つの声。
姿を現したのは、マリーナの父と、シレーネの幼馴染み・ボルガン。
驚きと喜びが入り混じった声を上げ、二人の少女はそれぞれの大切な人のもとへ駆けていく。
アモール、サラサ、メモリーは、遠慮がちにその後を追うだけだった。
マリーナは父の胸に飛び込み、涙と笑顔を交えながら再会を喜ぶ。
海賊退治の賞金で、母の夢だった酒場を開くという父の言葉に、マリーナは驚きながらも、嬉しそうに頷いた。
「てめぇの親父様を見縊るんじゃねぇ」
照れ隠しのグリグリ攻撃に、マリーナは痛がりながらも笑っていた。
少し離れた場所では、シレーネがボルガンにしがみついて泣いていた。
アモールに泣きついたときとは違う、心から許せる人への涙。
ボルガンは黙って仁王立ちのまま、シレーネを受け止めていた。
「もう、いい加減に泣きやめよ。涙の中で溺れる気か？」
十分ほど経ってから、ようやく声をかける。
「・・・ごめん。もう泣かないから・・・あたしってば悪い子だね」
袖で涙を拭きながら、幼い頃のような笑顔を見せるシレーネ。
「鎖にでも繋いで、側に置いておかないといけないな。危なっかしすぎるんだから、おまえは・・・」
「・・・大丈夫よ。もう離れたりしないから。ずっと・・・」
「ずっと・・・？」
「えぇ。ず〜っと、よ」
「じ、じゃあ・・・けっ、結婚してくれるのか？」
真っ赤になって問いかけるボルガンに、シレーネは無言で頷いた。
朝焼けの光の中、二人のシルエットが重なり合う。
「見せつけてくれるよな・・・俺も独身主義返上して、彼女でもつくろうかな」
アモールがポツリとつぶやく。
「じゃあ、わたしが立候補！！」
メモリーが手を上げて宣言する。
「・・・本気にするぞ」
「してくれていいわよ。だって、わたし他に行くとこないんだもの」
その瞳は、珍しく真剣だった。
「なるほどな・・・マリーナ、こいつを下働きとしてでも使ってやってくれ」
「それはかまわないけど・・・」
「良かった。じゃ、こいつ預けるから、こきつかってやってくれ。メモリーもいいな？」
「え〜？ なんで？ 一緒に暮らしてくれないの？」
「バカ、勘違いするな。今の俺には家も財産もない。だから、それまで待ってろって言うんだよ。いつか、迎えに行くから」
「ほんとう？」
「ああ。だけど、俺って奴はタコみたいなもんで、一度あがっちまうとなかなか下りれない。だから、糸の端はしっかり持っててくれよ。どんなに長くなってもさ」
「はい」
シレーネとボルガンは村に戻ったらすぐに式を挙げ、マリーナに対抗して宿屋を始める予定だという。
あの様子だと、かかあ天下になるな——それが一同の共通見解だった。
彼らはマリーナの父の船に乗り、最後の航海へと出た。
新たな街での暮らしを目指して。
カリスの港に寄港したとき、街は数千人の人々で埋め尽くされていた。
天候の急激な変化で、世界が変わったことが明白だったからだ。
北の大陸から熱い雪雲が晴れ、日差しの下で白く輝いている。
人々は、新しい時代の幕開けを祝おうとしていた。
その中には、シレーネの村の長老や村人たちの姿もあり、シレーネとボルガンはあっという間に人の波に呑み込まれていった。
その様子を、アモール、サラサ、メモリー、マリーナは 港を離れる船の上から静かに見つめていた。
メモリーは、風に髪をなびかせながら自分に向けて呟いた。
『記憶は過去にある。でも、わたしは未来を待ってる』
神話の時代を、唯一身に宿す。
本来存在しない『人間』の、それは灯だった。
騒ぎに巻き込まれたくなかったというのもあるが、彼らには、勇者と呼ばれるべきはシレーネだけだと思えた。
彼女がいなければ、誰も冒険に加わることなく、すべてが終わっていたに違いない。
いつか必ず、逢いに来ることを心に誓って——アモールたちは、カリスの港町を後にした。
さよならの一言さえ、告げることなく。
「行っちまったな。ほんとに良かったのか？ さよならも言わないまま別れて」
群衆を抜け、街を出たボルガンとシレーネは、海辺に立って水平線に沈む夕陽を見つめていた。
「いいの。あの人は風だったのよ。あたしの中を通り過ぎていくだけの。だから、さよならは言わない。季節が巡れば、いつかまた逢えるでしょうから」
「風・・・か？」
「そうよ。だって、彼の名はアモール。風と恋の神」
——そう、ある神話では、恋の神をアモールと呼ぶのだ。
最後まで読んでくださって、本当にありがとうございました。
それぞれの旅が終わり、彼らは“明日”へと歩き出しました。
別れは終わりではなく、また巡り逢うための風。
この物語が、あなたの心にもそっと吹き抜ける風となってくれたなら、これ以上の幸せはありません。
どうか、またどこかで——風のように。
