第20話 それぞれの明日へ ②
旅の終わりに待っていたのは、懐かしい声と、あたたかな腕。
マリーナとシレーネ、それぞれの“帰る場所”が、彼女たちを迎え入れる。
今回は、すべてを乗り越えた者たちが、再び“日常”へと歩き出す物語です。
エピローグ 未来のシナリオ ２
小高い丘の上に立ち、蒼く広がる水平線を見つめる。
そこにはもう、氷の道も氷山もなかった。
凪いだ海原が、ただ静かに横たわっている。
波の音も、どこか優しく響いていた。
「マリーナ！」 「シレーネ！！」
海岸のほうから、二つの呼び声が聞こえる。
姿を現したのは、口髭をたくわえた大男と、逞しい山の男。
どちらも優しい瞳をしていた。
「父ちゃん！」 「ボルガン！！」
驚きと喜びが入り混じった声を上げ、 マリーナとシレーネがそれぞれの大切な人のもとへ駆けていく。
アモール、サラサ、メモリーには再会する人はいない。
二人の後を、遠慮がちにゆっくりと追いかけるだけだった。
「父ちゃん！」
もう一度呼びながら、マリーナは熊のような大男の胸に飛び込む。
どう見ても似ていない。
むしろ、別の生き物のようにすら見える。
間違いなく、マリーナは母親似だった。
それにしても、こんな大男に抱かれて壊れなかったのは奇跡かも。
「マリーナ！ このおきゃんが、親に心配かけるなんざふてい野郎だ！！」
おきゃん——お転婆娘——マリーナほどこの言葉がぴったりな子もいないだろう。
「い、痛い！ 痛いよ、この馬鹿力！！」
身長が五倍近い父に首筋を抱え込まれ、マリーナが悲鳴を上げる。
「何だと！ 久々に逢えた親に、挨拶ぐらいきちんとせんか！！」
「説得力ねぇよ！ いきなり技かける親が言ったってな！ だいたい、この半年なんの連絡もよこさねぇで、どこほっつき歩いてたんだよ！」
丸太のような腕の中で、手足をばたつかせながらマリーナが喚く。
語尾が涙声になっていることに、本人は気づいていない。
「ある海賊に賞金が懸かっててな。一攫千金を狙って追いかけてたら、連中がカリスの港でたむろしてやがった。捕まえて縛り上げてたら、おまえらが北の大陸に渡ったって情報が入ってな。だから、こうして迎えに来たってわけだ。ありがたく思えよ」
その海賊とは、マリーナに因縁をつけた、あの連中に違いない。
冒険の始まりを告げた因縁が、ここで回収されるとは——
マリーナの父は、ただの船乗りではなかった。
海賊退治専門の賞金稼ぎだったのだ。
「奴らをノーウッドの監獄島に引きずっていきゃ、母さんの夢だった酒場兼宿屋の開店費用ができる。そしたら、あの船も売って、どこかの港で、おまえと一緒に暮らそうって……思ってるんだがな」
「……父ちゃんも、覚えてたんだ。もう、忘れてるのかと思ってた……」
意外そうに呟くマリーナに、父は照れたようにニッと笑う。
「てめぇの親父様を見縊るんじゃねぇ」
照れ隠しなのか、両拳でマリーナのこめかみをグリグリ。
痛みに顔を歪めながらも、マリーナの表情はどこか嬉しそうだった。
最後まで読んでくださって、ありがとうございます。
マリーナと父の再会、そして語られる“これから”の夢。
それは、冒険の果てに見つけた、かけがえのない未来のかたち。
次回、シレーネの再会と、アモールたちの旅の終着点が描かれます。
どうか、最後の一歩まで、彼らと一緒に歩んでください。
