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４８．紫外線アレルギー

「あの、えと……」

　今までは灰色のスウェットで隠れていたから、気が付かなかった。

「なにかあったのか？」

　彼女は焼きそばを空容器にすると、

「本当は、教えるつもりは、なかったんですけど、私、太陽光に触れると、やけどを、する、体質みたい、なんです」

「日焼けってことか？」

「これが、日焼けに見えますか？」

　その痛々しい細腕は、日焼けでは済まされないほど残酷だった。

「私にとっての、太陽光は、熱湯を注がれているのに、等しいんです。紫外線アレルギー。私は、紫外線アナフィラキシーショックと、呼んでいます」

　それを聞いていろいろと合点がいった。

　家族と主治医以外には話し相手がいないこと。夜中しか出歩けない性分であること。昼間は小説を読んだり、書いたりしていること。諸事情があって同年代の子ども達と遊べなかったこと。通信教育しか受けていなかったこと。小説はどんな人にも平等であると力説したこと。今日の待ち合わせだって日没が遅れたためだとしたら。

　これらはすべてこの病気を示唆しているではないか。

　すとんと腑に落ちた。

　でもそれを知って、どう反応すればいいかわからない。

「えっと」

　そう接ぎ穂を探していると、

「あれ、お姉ちゃん。こんなところでなにしてるの？」

　中学生くらいの男の子が駆けてきた。頭の上にキャラクターのお面をつけている。

　垢抜けない感じの少年だが、才介には見覚えがあるような気がした。

「うはは、才介。こんなところで会うとは奇遇だな」

　鈴木もいた。わたあめを両手に持っていて、それなりに祭りを楽しんでいるように見える。