２７．ネットリテラシー
「またここに来ていたのか」
消毒液の臭いが鼻につく狭い室内を、才介はぐるりと見渡す。
薄暗い蛍光灯は誰もいないデスクに降り注いでいて、そこには簡易的な問診票が載っているだけだ。来訪の目的は頭痛で、体温の表記には平熱と思しき数字があった。
松岡は真っ白なベッドからすこしだけ身を起こす。優れない顔色をしていた。
「ねえ、何の用？」
「いや、用っていうほど大仰ではないんだけど」
「真理子ちゃんはどうしたの？ 愛妻弁当は食べた？」
「渡辺は今日は休みだ。それよりも松岡」
才介は話題を切り替える。
「オーディションのことだけど、まだ気にしてるのか？」
「気にしてない」
唇を尖らせて反論する彼女は、それが本心でないと雄弁に語っていた。
気に病んでいるんだ。才介は慰めの言葉をかけた。
「まあ無事に刹那がメジャーデビュー出来たんだし、結果オーライじゃねえか？」
「だからその話はもういいよ！」
そうヒステリックにわめく松岡。楽しそうだったあの頃の面影はもうない。
ネットの無責任な発言が彼女を暗くしてしまったのだ。才介は改めて現代社会の闇に直面する。
何物のつもりだよ。加害者は正義をなした気分にでも浸っているのだろうか。無辜の民を捕まえて踏みにじって当人の人生を台無しにして。才介はそういう連中を心の底から見下しているし、バッシングを受けても柳に風と受け流すつもりだが、松岡みたいに繊細な女の子もいるのだ。だからこういうインターネット社会の趨勢は許せなかった。
才介は『歌ってみた』の順位を発表することにした。決して不人気だったわけではないのだ。
「１位は刹那。２位は甲乙丙丁。３位はしょうゆ打者。……８位はアルバイト山崎。……２０位が松岡。半分よりも良い順位だぜ」
参加者は総勢で６０名近くいたはずだ。彼女はなかなかの上位にランクインしていたことになる。
「しつこいな。私はもう歌いたくない。『歌ってみた』に投稿した動画だって消そうと思ったくらいだよ」
「何でそこまでしようと思うんだ。応援してくれる人だっていたはずだろ」
「うん。他の動画投稿サイトに転載してくれる人もいたし、それは嬉しかったよ」
「だったらその人のために頑張れよ。人の足を引っ張って、夢を壊そうとするクズのことなんか気にするな」
昔の俺も、一歩間違えればそうなっていたのかもしれない。だけど道を踏み外さなかったのは月の化身と出会えたからだった。だからこそ才介は言う必要がある。あえてクズと断言することで過去の自分を脱却するのだ。
「私のせいで、その人まで標的にされちゃったんだよ。相手は確信犯だ。自分の正義のために徹底的にやる。このままじゃ個人情報だってさらされる」
「アルバイト山崎の野郎が、そう扇動したのか？」
「違うよ。どちらかと言えばリスナーの人達が、山崎くんを振るなんてサイテーという雰囲気を醸成したの」
「やっぱりあのナンパ師が主導者か。許せねえ」
「だから違うって。それに、開票結果が出てからは、何も言われなくなったし」
「だったら活動再開しろよ」
「やりたくない。だって楽しくないし……」
もう寝る。松岡は長い髪を枕に乗せると、そのままふて寝してしまった。
好きにしろよ。才介もそう言い残し保健室を出る。
「ふん、くだらねえ。何をやっているんだ俺は」
才介はスマートフォンで『歌ってみた』のページを開いた。しょうゆ打者の動画を検索し、コメントを入力する。『オーディション以来だな。お前と直接トークしたいと思う。良かったらＳＮＳにメッセージを頼む。ＩＤは……』少し怪しくなったが、コメント表示を『対象のユーザーのみに公開』に設定して送った。
歌い手の悩みは歌い手に聞くのが一番だ。それにＳＮＳでの過激な発言で炎上中の歌い手だ。まさしく適材適所ではなかろうか。
