異世界勇者の親友役になりました

異世界究明編

ニホンゴ、トテモムズカシイネ

　王の後を追う俺とフラン。

　廊下で誰かとすれ違うたびに、不審な表情をこちらに向けられる。

　何故と言いたい所だが、理由は明白だ。

「あの……王？」

「何じゃ？」

「どうしてアロハシャツなんですか？」

「わしが元の世界に居た時の普段着じゃ」

　なるほど。愛着があるという訳だ。

　しかし、想像して欲しい。

　戦争が行われている拠点で、アロハシャツのおっさんと、チアガールの恰好をしている女子が一緒に歩いている。

　もはや、狂気の沙汰でしかない。

「勇者ハーレムに出会って居ないのが、唯一の救いだなあ」

「出会ってますよ」

「出会ってるの！？」

「ええ。でも、触れたら不味いという表情で、誰も声を掛けてきません」

「そりゃな！」

　この光景を見たら、流石に声は掛け難いだろう。

　だけど、この人は人間側の王だよ？

　いくら服装がおかしいからって、気付く人は気付くと思うのですが。

「この世界の人間は、皆鈍感なのか？」

「そうじゃのー」

　王が歩きながら口を開く。

「わしも長年この世界で生きて来たが、この世界の人間は、余計な事に介入しないというか、あっさりした所があるようじゃ」

「あっさりと言うよりも、物事を疑わなすぎだろ」

「わしもそう思うが、世界が違うからのお。考え方自体が違うのかもしれん」

　それを聞き、俺は妙に納得してしまう。

　過去に起きた出来事もそうだ。

　ヨシノと戦争した時もあっさりと和解したり、アーサーが俺を攻撃しても、それを後に引きずらないで、一緒に宴をしたり。

　元の世界では考えられない事ばかりだ。

「清々しいけど、簡単に詐欺とかに会いそうで、少し心配です」

「そうじゃの。じゃが、この世界でそんな事を考えるのは、わしやお主のような、少し外れた奴だけじゃよ」

　外れた奴と言う言葉。

　要は腹黒いというか、後先考えて内々で行動するような人間の事を言うのだろう。

　異世界の人間で代表例を挙げれば、リズとかゼンとか、後は学園長とか……

「さあ、着いたぞい」

　王に言われて立ち止まる。

　そこは、勇者ハーレムの司書であるアキが来た時に、解放された書庫。

　そう言えば、忙しくてノータッチだったな。

「入るぞー」

　軽い挨拶をして、王が書庫に入って行く。

　それに続いて書庫に入る俺達。

　そこに現れた光景を見て、思わず息を飲んでしまった。

「これは……凄いな」

　目の前にあるカウンターを中心にして、上方向に広がっている本棚の渦。その本の総数は、軽く見積もって万は超えているだろう。

「魔法学園の図書館も凄かったけど、ここは更に凄いな」

「そうですね。独特の年季を感じます」

　歩く度に砂煙が舞う地面。

　それなのに、本棚に保管されている本は真新しく、本棚自体も傷んでいる様子が無い。

　恐らく、施設が解放される前は、何かしらの魔法で封印されて居たのだろう。

「それで、ここに来て一体何を……」

「あ！　ミツクニさーん！」

　頭上から女子の声が響く。

　見上げた先に居たのは、この書庫を管理しているアキ＝ニノミヤ。

　彼女は嬉しそうな表情で手を振った後、螺旋階段を速足で降りて来た。

「お久しぶりでえええぇぇぇぇ！？」

　その途中でつまずくアキ。

　ヤバい！　この高さは危険だ！

「うおおおおおお！」

　咄嗟に走り出し、アキの下に滑り込む。

　スローモーションになる景色。

　これはあれだ。ヒロインが空から降って来る～のパターン……

「ぐっはあ！」

　なのだが、手で受け止められずに、背中で彼女を受け止めた。

「す、すみません！　大丈夫ですか！」

「大丈夫……慣れて居るから」

　空から彼女のシチュエーション。悪いが俺は、この世界で何度も経験している。他の時は生きるか死ぬかの選択だったので、踏まれるくらいはどうと言う事は無かった。

「それで、ここに来て何をするんですか？」

　アキのお尻の感触を背中に受けながら、そのままの体制で王に尋ねる。

「うむ、ちと調べ物をしようかと思っての」

「なるほど。それなら書庫は最適だ」

　何食わぬ顔で会話をして居る俺達を、白い目で見て居るフラン。

　おや？　何かおかしい事でもあるのかな？

「そこの娘さん。名前は何と言うのかの？」

「は、はい！　アキと言います！」

「うむ。アキさんは、この書庫に詳しいのかね」

「はい！　一通り本には目を通しました！」

　この書庫の本を一通り見たと？

　他の勇者ハーレムも中々の化け物だが、アキも相当だな。

「その中に、変な文字で書かれた本は無かったかの」

「変な文字ですか？　この書庫は古代文字の本ばかりなので、読めない本の方が多いのですが……」

　俺の上で小さく唸るアキ。

「あ、そう言えば、明らかに古代文字では無い、不思議な本がありました」

「うむ。それじゃ」

「本と言うか、魔法書なんですけどね」

　魔法書。それは、普通の本では無く、魔法によって描かれた本の事。俺達が持つ手帳も魔法書の一種で、通信と読み書きが出来る便利な道具だった。

「ご覧になられますか？」

「うむ。頼む」

「それでは、少々お待ちください」

　言った後、書庫の階段を登って行くアキ。

　そう。まるで何事も無かったかのように。

「あの状況でガン無視とは、中々に斬新だなあ」

「その表現、気持ち悪いですよ」

「いやいや。女子の尻に敷かれるシチュエーション。男子なら一度は体験したいものだ」

「そう思っているのは、キモオタのミツクニさんだけだと思います」

　フランめ。リズみたいな事を言いやがる。

　お前だって、突然パジャマで現れたり、チアガール衣装で現れたり、結構な事をして居るんだぞ？

　まあ、それも男子の夢のシチュエーションだから、これ以上は何も言わないけど。

「お待たせしました」

　そんな会話をしているうちに、アキが魔法書を持って現れる。王はそれを受け取ると、軽く会釈をして机の方に歩き出した。

「ミツクニさん」

　遅れて歩き出そうとした俺に、アキが声を掛けて来る。

「誰ですか？　あの紳士的なご老人は」

「あれを見て、アキは紳士的と言うのか」

「はい。とても高貴な気配を感じます」

「そりゃあ、王だからな」

　それを聞いて、少しの間固まるアキ。やがてその正体に気付き、唇を震わせた。

「あの、ええと……」

「とりあえず、皆には黙っておいてくれ。何故か誰にもバレて居ないから」

「は、はい。分かりました」

　言った後、アキは小さくお辞儀をして、カウンターの後ろに隠れる。

　うむ、とても普通の反応だ。

　状況を把握しながらも、至って普通のフランとは大違いだ。

「それで、それは一体何なんですか？」

　王の元に歩きながら口を開く。

「日記じゃよ」

　王の簡単な答えに、首を傾げて見せる。

「日記？」

「うむ。この世界に召喚された、前任者達の日記じゃ」

　それを聞いて、言葉を失う。

　この世界に召喚された？

　つまり、俺達以外にも、この世界に召喚された人達が居たのか。

「どうしてそんな物が、この遺跡にあるんですか？」

　何から聞いて良いか分からない俺に対して、フランが先に聞いてくれた。

「ここは予言の発信地じゃからの。あって当然じゃ」

「そうだとしても、どうして王は、ここが予言の発信地だと知って居るんですか？」

「城の極秘図書館にある書物に、そう書いてあったからじゃ」

　俺の知らない真実が簡単に明かされる。

　まあ、王は四十年前に召喚された人間だし、予言の事もずっと調べて居たのだから、そこに辿り着くのは必然か。

（あれ？　でも……）

　俺に予言を見せたリズは、ここが予言の発信場所だとは知らなかった。

　もしかして、王とリズはお互いに予言の事を知って居ながら、情報共有をしていた訳では無いのか？

　それ以前に、王とリズはどこまで繋がって居るのだろうか。

「この遺跡が現れた事を知って、どうしてもこれが見たくなってのお。もう少し潜伏して居たかったのじゃが、我慢出来ずに出て来てしまった」

　その気持ち、痛いほど分かる。

　俺と違って四十年だからな。

　本当ならば、何を置いても先に来たかったに違いない。

「それじゃあ、早速見てみるとするかのう」

　そう言って、王がページをめくる。

　そこに記されていたのは、この世界の人間が読めない文字。

　紛れもなく、日本語だった。

「ほっほ、懐かしいのお」

　小さく微笑みながら、王がページをめくる。

　そして、パラパラと後半の方までめくった後、ピタリと手を止めた。

「うむ。間違いない。これじゃ」

「どうしてそれが、目的の日記だと分かるんですか？」

「それはの……これじゃ」

　王が見せてくれたページ。

　そこに書かれていたのは、何と俺が書いた恥ずかし日記だった。

「ああああああ！？」

「何々？　世界を救う為に、勇者の親友役として召喚された男……」

「三度目！　三度目は無いぞぉぉ……！」

　恥ずかしさに地面をのたうち回る。

　どうして俺の書いた文章が、あそこに書かれているんだ！？

「これは、異世界の人間が書いた文章を、転写する魔法書なのじゃよ」

「何その便利機能！　聞いてない！」

　二人のニヤニヤとした視線が突き刺さり、両手で顔を覆う。

　王は城の図書館で、その事を知って居たから良かっただろうよ！

　だけどな！　それを知らなかった俺と前任者達は、生殺しだぞ！？

「うわー。他の前任者達も、中々痛い文章を書いて居ますねえ」

「うむ。異世界召喚された者は、大抵自分を英雄か何かと勘違いするからのお」

「見て下さいよこれ。俺のおかげで、また世界が救われた……」

「止めろ！　止めてくれぇぇぇぇぇぇ！」

　召喚者代表！　ミツクニ＝ヒノモト！

　過去に召喚された人達の代表として、声を出しての朗読を却下します！

「ま、冗談はこれくらいにしておこうかの」

　ほっほと笑い、王がページを最初に戻す。

　恐るべし異世界召喚！　恐るべし異世界のシステム！

　それで世界は救われるかも知れないが！　俺達の心は一度死んだぞ！

「ほれ、お主も見るのじゃ」

　前任者達の傷を抉るようで心苦しいが、これを見れば、予言の歴史を知る事が出来る。

　ここはそれに目を瞑って、無の心で拝ませてもらう事にしよう。