異世界勇者の親友役になりました

異世界戦争編

青い桜の道標

　広い荒野に桜の花びらが散る。

　青い桜の花びら。

　ヨシノ＝ハルサキによる、景色を楽しむ為の特殊魔法だ。

　荒野の中心で、ハルサキ家の軍勢と俺達の仲間が杯を交わす。

　戦いを終えて、健闘を褒め合う喜びの杯。

　今は敵も味方も無い。

　否、最初から敵など居なかった。

　お互いに相手を想い、相手の為に戦って居た。

　そんな中で……俺と来たら。

「本当にすみませんでしたぁぁぁぁ！！」

　地面に土下座して叫ぶ。

　相手は実弾で攻撃してしまった人達。

　それは、ハルサキ家でお世話になったメイドの方々だった。

「もう！　何と詫びて良い物かぁぁぁぁ！」

　何度も何度も頭を下げる。ついでに地面に額を擦り付ける。

　それを見たメイド達は、何も無かったかのようにケラケラと笑った。

「別に良いですよ。怪我ももう治って居ますし」

「しかし！　しかしですね！」

「まあまあ。これでも飲んで少し落ち着いて」

「はい！　頂きます！」

　言われるままに、渡された杯を飲む。

　微炭酸の黄色い液体。

　これに似た飲み物を、俺は現実世界で見た事があるぞ？

「……あの、これは？」

「タルコールです」

「タルコール？」

「未成年でも飲めるお酒です」

「いや、お酒って時点で、未成年は飲めないんじゃ……」

「飲めるのよぉ」

　突然会話に割り込んで来る女子。

　それと同時に、鉄球が俺の腹にめり込んだ。

「リ、リズ……飲み物を飲んだ直後の、腹への攻撃は……」

「ここではろれるのよぉ」

　呂律の周らない舌で言いながら、こちらへと近付いて来るリズ。

　頬が赤く、目がトロンとしている。

　この感じ……さては貴女も、タルコールを飲みましたね？

「ミツクニぃ。抱っこぉ」

　リズの口から放たれた衝撃の一言に、ゴクリと息を飲む。

「抱っこ！　お姫様抱っこぉ！」

「よーし、少し冷静になろうか」

「ろうしてぇ？　私わ姫様らろよお！」

「うん、リアル姫様なのは俺も知っている」

「らからぁ！　抱っこぉ！」

　リズが俺の胸に飛び込んで来る。

　何これ？　ラッキーイベント？

　いや！　むしろ怖い！

　タルコールでデレるリズが怖い！！

（だ、大丈夫なのか？　これをリズが覚えて居たら、後に壮絶な鉄球祭りが……）

「そこぉ！　イチャイチャしなぁい！」

　俺とリズの間に魔法陣が発生して、お互いに吹き飛ばされる。

　それをしたのは、シオリ＝ハルサキ。

「もうぅ！　ミツクニはいぃっつもリズとイチャイチャしてぇ！」

「いや、そんな事をした覚えは一ミリも無い……」

「私もらっこぉ！」

　今度はシオリが飛び込んで来る。

　本当は避けたい所だが、それで怪我をされても困るからな。本当に仕方なくだけれど、ここは大人しく受け止める事にしよう。

「らめえぇぇ！」

　俺達の間に、再び魔法陣が発生する。

　それをしたのは、勿論リズだった。

「ミツクニは私の許嫁らのぉ！」

「それはもう嘘って知ってるんらからぁ！」

　俺を挟んで攻撃魔法を展開する二人。

　え？　まさか、ここで殺り合うんですか？

　待て待て！　お前等酔って居て手加減とか絶対出来ないだろ！？

「ミツクニはぁ！　私のらんだからぁ！」

「違うろぉ！　皆のミツクニらのぉ！」

　よーし、困ったぞ？

　このまま魔法を使われてしまうと、間違いなく俺に直撃する。

　酔った勢いで殺されるとか、流石に笑えないよ？

「君達、少し落ち着きたまえ……」

『どかーん！』

　攻撃魔法を放つ二人。

　よし……俺死んだ。

　残念！　俺は世界を救えなかったよ！

「少しおふざけが過ぎますね」

　声と同時に発生する魔法障壁。

　放たれた魔法はリズとシオリに跳ね返り、二人は漫画みたいに吹き飛んで行った。

「全く、あの二人は小さい頃から変わらないのだから……」

　ヨシノが笑顔でため息を吐き、俺の方へと歩いて来る。

「ミツクニさん、大丈夫でしたか？」

　黙ってヨシノに頷いて見せる。すると、ヨシノが近くにある椅子に座った。

「ミツクニさん。私と少し、お話をしませんか？」

　首を傾げてこちらを見ているヨシノ。

　特に断る理由も無かったので、俺は黙って頷き、ヨシノの正面にある椅子に座った。

「今回の事、色々と済みませんでした」

　座ったまま頭を下げて来るヨシノ。

　それに対して、慌てて首を横に振る。

「迷惑をかけたのは俺です。何も知らずに、一人でテンパって……」

「テンパ？」

「あ、いえ。ええと、一人で混乱して……」

　少し酔っているせいか、上手い言い回しが思いつかない。

「ふふ……」

　そんな俺を見て、ヨシノが上品に笑う。

「ミツクニさんは、相変らずですね」

　何が相変らずかは分からないが、妙に納得してしまい、苦笑いを返した。

「そうですね。俺は相変らずです」

　ふうとため息を吐き、ゆっくりと俯く。

　そして、口を滑らせる。

「リズに召喚されて、この世界に来ました」

　言った後、近くにあったお茶を一口飲む。

「最初は軽い気持ちで、言われるままに行動して来ました。でも、途中で納得が出来なくなって、世界を周って色々と調べて……」

　あれ？　これって、話して良い事だっけ？

　……まあ、良いか。

　とにかく今は、俺を導いてくれた師匠に、話を聞いて欲しい。

「少しでもこの世界を平和に出来ればと思って、出来る事をやって来たつもりです。でも、状況は悪化するばかりで、俺も皆に助けられてばかりで……」

　自分が何を言いたいのか分からない。

　だけど、言葉が止まらない。

「……人間と魔物が仲良く暮らすなんて、所詮は絵空事なんでしょうか」

　そう言って、力なく笑う。

　全く、俺は一体何様なのだろう。

　自分で言っておきながら、情けなくなってしまう。

「そんな事はありませんよ」

　そんな俺の言葉を、師匠が救い上げる。

「ミツクニさんの行動は、この世界の人達に、良い影響を与えて居ます」

　そうなのかな。

　もしそうならば、頑張って来た甲斐があったのかも知れないな。

「ほら、見て下さい」

　言われるままに周りを見る。

　ハルサキ家の人達と俺の仲間達。そして、前に助けた魔物の残党。

　皆わだかまり無く、楽しく騒いで居る。

「ここには、種族の壁が存在していません」

　ああ、そうだ。

　これが、俺の望んで居る未来。

　世界の全てを、この状態にしたいんだ。

「ミツクニさん。人間と魔物は、本当に仲が悪いのでしょうか？」

　唐突に質問を投げ掛けて来るヨシノ。それに対して、俺は素直に答えを考え始める。

　魔物と人間は、昔から敵同士。

　一時は和平を結ぼうとしたが、その最中に人間側の王が魔物に殺されてしまい、戦争をしている。

　そして、それを止める為に、俺達はここで戦って居る。

（……あれ？）

　疑問。

　俺の頭の端に、小さな何かが引っ掛かる。

　だけど、それが何か分からずに、言葉にする事が出来ない。

「ヤマトさんは、今何をしているのでしょうね」

　ヨシノの話が突然変わり、頭が混乱する。

「どうしてラプターは、直接魔物達を攻撃せずに、この遺跡を攻撃して居るのでしょうか」

　それは、俺達が魔物領への攻撃を邪魔しているからで……

　……いや待て。何かおかしくないか？

　もし俺がラプターの指揮官だったら、この遺跡なんて放っておいて……

　そして、俺は一気に冷静さを取り戻す。

　小さく息を飲み、ヨシノに視線を向ける。

　真っ直ぐに俺を見ているヨシノ。

「師匠、もしかして……」

「私に答えを求めてはいけません」

　ヨシノが瞳を閉じ、お茶を一口飲む。

「言葉で語られる真実は、表面的にしか理解出来ないのですから」

　やっぱりだ。

　どうやら俺は、何か勘違いをしている。

「迷いは無くなりましたか？」

　額から流れ落ちる冷汗。

　喉がカラカラになり、お茶を一気に飲み干す。

　飲み終わってヨシノを見ると、ヨシノはいつものように微笑んで居た。

「さて、私達はそろそろ帰りましょうか」

　ゆっくりと立ち上がるヨシノ。それに合わせて、俺も立ち上がる。

「師匠、ありがとうございます」

　ヨシノに対して深々と頭を下げる。

「私達は、いつでもミツクニさんの味方ですから」

　心強い言葉。

　だけど、それに甘える訳にはいかない。

　どうやら俺は、見つけなければならないようだ。

　異世界から来た俺だけが知らない、この世界の『本当の真実』を。