異世界勇者の親友役になりました

異世界学園編

異世界勇者の親友役に疲れました

　異世界勇者の親友役になって、数カ月が経った。

　最初は訳も分からないまま、世界を救う為だけに勇者ハーレムを支援していたが、今は自分なりに世界の救い方を考えて、より良い方向に世界が進むように努力をしている。

　そのおかげもあってか、魔法学園内の人間と魔物の対立は緩和されて、今では魔物と人間が一丸となって、世界崩壊によって壊された建物を修復していた。

　そんな状況下で、現在の俺はというと……

（……何か疲れた）

　意気消沈である。

（何でこんな事やってんだろうなあ……）

　世界を救う為に召喚された者として、世界を救う事はやぶさかでは無い。

　だけど、勇者にヒロインを会わせた所で、勇者は自分からどうこうせずに、ただ日常を過ごして、勝手にヒロインとの信頼度を上げている。

　それなのに、どうして俺はこんなに必死に、勇者ハーレムを集めて居るのだろうか。

（勇者ハーレムと仲良くなれる訳でも無いのに！）

　親友役は勇者ハーレムと仲良くしてはいけない。

　何故ならば、勇者以外がハーレムと仲良くしたら、世界が滅ぶかも知れないからだ。

（完全に損な役回りだよな！）

　そう思うと、沸々と怒りが湧き上がって来る。

　俺は一体何をやっているんだ？

　ここは、夢の異世界だぞ？

　誰にだって主人公になれる可能性が、秘められているはずじゃないのか！？

（……そうだよ。世界なんて、勇者が勝手に救ってくれるだろ）

　本来ならば、勇者が自分でハーレムを作るのが当たり前。親友役が頑張る必要など無いはずだ。

「俺は所詮親友役」

　親友役は影。親友役はモブ。

　親友役が居なくたって、ラブコメは順調にハーレムを形成していく。

「ここまで来たら、後は勇者の仕事だろ」

　そうだ。

　頑張れ勇者。

　ヒロインは既に二十人も居るんだ。

　親友役なんて、もう必要ないだろう。

「よぉぉぉおぉぉぉぉぉし！」

　決めた！　俺はもう決めたぞ！

　自ら動かない勇者なんて、もう知らん！

　俺は辞める！

　親友役なんか辞めて！　旅に出るんだ！

　魔物達が寝静まった宿舎。

　俺は自分の部屋に書置きを残して、静かに建物から出る。

　視線の先に広がったのは、真っ暗な校庭。そして、それらを照らす綺麗な満月。

　旅に出るには、申し分の無い夜だ。

（さてと、行くか）

　左手に持っていたカバンを背中に背負い、軽く揺する。

　持ってきたのは、少々の路銀と調理道具。

　この世界は自然の食料が豊富だし、気候も安定している。無茶さえしなければ、餓死する事も無いだろう。

「……少しだけ、名残惜しいかな」

　一人で格好付けて宿舎を見上げる。

　勇者ハーレムを作る過程で、仲良くなった魔物達。この世界の人間は魔物を敵視しているが、俺にとっては大切な仲間だ。

　今までの戦いでも、沢山助けられた。

「会おうと思えば、また会える」

　そうだ。

　ここは俺の故郷。

　帰ってくれば、きっと笑顔で迎えてくれる。

　それまでは……笑ってサヨナラだ。

「何を黄昏て居るのかしら？」

　聞きなれた女子の声。

　そして……いつもの鉄球！

「は、腹が……！　腹がぁぁぁぁ！！」

　二倍の威力で飛んで来た鉄球の痛みで、地面をのたうち回る。

　馬鹿な！　なぜ彼女がここに！？

「何かを企んでいると思えば……これは一体どういう事かしら？」

　冷たい赤瞳で俺を見下ろす女子。

　俺をこの世界に召喚した張本人、リズ＝レインハート。

「リズ……俺は」

「言い訳は良いわ。さあ、帰るわよ」

　首根っこを掴もうとするリズ。

　その腕を、俺はガシリと掴んだ。

「あら、逆らうの？」

「リズ……話を聞いてくれ」

　真剣な瞳で訴える。すると、リズは手を引っ込めて、正面で腕を組んだ。

「聞いてあげるわ。話しなさい」

　高圧的な瞳。だけど、ここで食い下がる訳にはいかない。

「リズ。俺は親友役に疲れた」

「そうね。あの駄目勇者、自分からは本当に何もしないものね」

　正直に言ってしまうリズ。

　流石の俺でも、そこまで辛辣には言わなかったよ？

「そう言う事だから、ヤマトと少し距離を置こうと思ったんだ」

「倦怠期の彼女みたいな事を言わないで」

　再び鉄球！

　しかし！　俺は受け止める！

「だけど！　このままじゃあ、あいつは自分でハーレム探しをしないだろ！」

「良いのよ。その為の親友役なのだから」

「親友役は勇者の従者じゃねえぞ！」

「ええ。従者では無いわ。奴隷よ」

　そこまで言うか！？

「ああ！　そうだよな！　お前はどうせ俺の言う事なんか聞かないよな！」

「あら、分かってるじゃない」

　リズがふっと笑う。

「それじゃあ、この後どうなるのかも、当然分かって居るわよね？」

　リズの口元がゆるりと上がる。

　ああ、なるほど。これが俺が自由になる為の、最初の難関って訳だ。

　最初からラスボスだなんて、異世界は気を利かせ過ぎだろう。

「……分かったよ」

　そういう事で、勝てる訳が無いので諦めます。

「ったく、何でリズは、俺の行動を簡単に先回りするかね」

「当然じゃない。許嫁なのよ？」

「偽だろ？　本物じゃない」

「あら、私は本物のつもりだけど？」

「目がそう言ってねえよ」

「そうね。嘘だもの」

「ですよねぇぇぇぇ！」

　ガックリと肩を落とす。

　こいつは最初に会った時から、ずっとこんな感じだなあ。

「ほら。明日も早いのだから、もう帰りましょう」

「そうだなあ。明日は魔法訓練だっけ？」

「そうね。ミツクニの大好きな魔法訓練ね」

「ああ、大好きですよ。どうせ俺は魔法が使えない、ただのモブ……」

　リズ、ごめんな。

　お前を騙すような事をして。

「なっ……！」

　話の途中で巻き起こる光。

　それは、闇に紛れてこっそり落とした、スタングレネードだった。

　光に目をやられて蹲るリズ。

　その横を、全速力で駆け抜ける。

「ミツクニ！」

　リズには色々と助けて貰った。

　だけど、いつまでも一緒には居られない。

　……だってお前と居たら、俺に自由は無いから。

「伝家の宝刀！　話してる途中にグレネードだ！」

「この……馬鹿！」

　リズが呪文を唱えると、地面から爆炎が吹き出し、俺に向かって飛んでくる。

　と言うか！　この規模はヤバいだろ！

「本気で殺す気か！」

「死になさい！　死んで生き返りなさい！」

　だから！　何度も言ってるだろ！

　俺はＲＰＧのキャラじゃなくて、ＦＰＳのキャラなんだよ！

　急所に食らったら一撃で死ぬんだって！

（やべぇぇぇぇぇぇぇぇ！）

　凄まじい勢いで迫り来る炎。

　これは、とても避けられそうにない。

（駄目だ！　俺死んだぁぁぁぁ！）

　走馬灯のように、この世界での出来事が脳裏をよぎる。

　本当に、色々あったよなあ。

　……上手く説明は出来ないけど。

「我が人生に！　一片の悔いは……！」

　そう言って、拳を天に掲げようとした瞬間、背後に大きなシールドが現れて、炎をかき消した。

「マスター。苦労しているようだな」

　横でキュイっと音を鳴らす機械。

　宇宙の技術で開発された未来型ドローン、ベルゼ。

「助かった！」

「お礼は良い。とにかく走れ」

　言われるままに、全力で森を駆け抜ける。

「ベルゼ、どうして助けてくれるんだ？」

「マスターがそう望んで居るからだ」

「でも、俺は親友役を放棄しようとして居るんだぞ？」

　それを聞いたベルゼが上下に揺れる。

「それもまた、面白い」

　機械らしからぬ言葉を聞いて、思わず笑ってしまった。

「世界を周るのならば、ナビゲーターが必要だ」

「一緒に来てくれるのか？」

「ああ、マスターに死なれては困るからな」

「ピノは良いのか？」

「彼女には別のドローンが付いている。問題ない」

　本当は一人旅をするつもりだったが、世界を周るにはナビが重要だ。そして、彼以上に優秀なナビは、この星には存在していない。

　ここは黙って、お世話になる事にしよう。

「ベルゼ、サンキューな」

「構わない。私も少し楽しみではある」

　それを聞いて、俺は再び笑ってしまった。

　森を抜けると、目の前に荒野が広がる。

　後ろには、もう人の気配は無い。

　ベルゼが何も言って来ないので、きっと大丈夫なのだろう。

「ああ、疲れた……」

　大きく息を吐き、地面にドサリと座り込む。

「マスター。リズは一緒に来たかったのではないだろうか？」

　ベルゼの言葉に対して、俺は何も答えない。

　その可能性があったとしても、俺の一存でリズを連れて行く事など出来なかった。

「まあ、良いじゃないか」

　それだけ言って、再び荒野に目を向ける。

　地平線の先から昇り始める太陽。

　本当に……綺麗だ。

「マスター。どこを目指す？」

「そうだなあ。とりあえず、少しでも魔法学園から離れた方が良いだろうな」

「うむ、賢明な判断だと思う」

「そんじゃあ、そろそろ行くか」

　ゆっくりと立ち上がり、歩き出す。

　俺は勇者の親友役。

　だけど、親友役だからと言って、ずっと近くに居るとは限らない。

　俺が居ない間に勇者がどう成長するのか。楽しみにしておこう。