異世界勇者の親友役になりました

第二部 親友役覚醒編

日本人は異世界に対する理解が早い

「ミツクニさんは、この世界の源が何かを、知って居ますか？」

　食事が終わり、雫が最初に言った一言。

　それは、質問としては内容が漠然としている言葉だった。

「いや、知らない」

　当然のように、俺は首を横に振る。

　すると、少し間を置いてから、雫が口を開いた。

「この世界の源は……魔力です」

　それを聞いた瞬間、俺の頭の中でパズルのピースが簡単に繋がってしまう。

「ああ……そうか」

　ポツリと言葉を零して、空を見上げる。

「成程なあ。そう言う事かあ」

「ええと……まだ何も説明して居ないんですが」

「いや、もう良いよ。大体分かったから」

「分かったんですか！？」

　雫が驚いた表情を見せる。

「何で？　本当にまだ何も説明してないのに！？」

「まあ、そうだけどさ」

　空から雫に視線を戻す。

「ここが異世界で、その話が本当なら、もう分かるだろ」

「分かりませんよ！？」

　え？　そうなの？

　漫画やアニメが好きな人間なら、もう答えは明白だと思うけど？

「要するに、人間が増えすぎて、世界を保つ為の魔力が足りなくなったんだろ？」

　その答えを聞き、固まってしまう雫。

「それで、世界はいつものように悪魔を召喚して、人間を減らそうとしたけど、人間が強くて思う様にいかなかった。だから、雫を召喚した」

　まあ、こんな所か。

　雫が唖然とした表情でこちらを見て居るから、多分正解なんだろうなあ。

「どうして、そんな簡単に分かるんですか？」

「それは……想定していたから、かな」

「想定？」

　その言葉に頷いて見せる。

「ここは異世界だからさ。事件が起これば、大体異世界テンプレ通りの展開になる」

　俺がこの世界の事に関して、理解が早い理由。

　勇者が万の悪魔を倒した事も。敵として雫が現れた事も。敵だと思って居たのに、世界を救おうとして居た事も。

　俺からすれば、異世界テンプレの一つでしかないのだ。

「何か……転移者ならではの発想ですね」

　実際にその通りだと思う。

　だけど……だからこそ、この世界や過去の人々は、異世界転移者に頼って居たのではないのだろうか。

　自分達だけでは世界を救えないから。

　この世界のルールに囚われない人間を呼び、助けて貰っていた。

　そう思った時、俺の脳裏に面白い考えが浮かんで来る。

　それじゃあ、異世界転移者のクローンである俺は、どういう存在なんだ？

（……まあ、考えても仕方の無い事か）

　自分の存在意義を考えるのは、精霊の森に引きこもった時に止めた。

　例えどのような存在であろうと、俺はここに存在して居る。

　そして、俺を必要としてくれる人が居る限り、俺はその人達の想いに答える為に、行動するだけだ。

「とにかく、俺の言った事で正解なんだろう？」

「ええと……そうですね」

　ばつが悪そうに答える雫。

　その気持ちは何となく分かる。

　答えを知った所で、雫が人類の敵である事に、変わりは無いのだから。

「いやあ、本当に困ったなあ」

「困って居る割には、ノリが軽いですね」

「え？　ああ。俺元々こういう性格だから」

　最近は勇者を一人前にする為に、真面目な感じで居ましたけれど、勇者が居ない所では、本当にふざけばかりして居たよ？

　むしろ、こっちが本来の俺ですから。

「……よし。分かった」

　全てを納得した上で、俺は選択する。

「俺はもう、雫とは戦わない」

　あっさりと言い放つ俺。

　その言葉に、雫が再び驚きの表情を見せた。

「あの……良いんですか？」

「何が？」

「だって私は、人類を滅ぼそうとして居るんですよ？」

　それに対して、小さく笑って見せる。

「世界を救う事は人類を救う事と同意義なのに、人類からは嫌われる……そんなのは、俺だったら辛いから」

　恐らく彼女はこれからも、一人で戦いを続けるつもりだろう。

　だけど、俺達は出会い、理解し合う事が出来た。

　それならば、彼女と敵対しない人間が、一人くらい居ても良いではないか。

「あ、でも、俺の大切な人達を傷付けようとしたら、流石に止めるけど……」

　それを言って居る合間。

　雫が膝を抱えて蹲ってしまった。

「……雫？」

　呼び声に答えず、肩を震わせて居る雫。

　それは、俺を巻き込んでしまった事への、謝罪の涙か。それとも、絶望の中に現れた救いへの、喜びの涙か。

　どちらにせよ、俺は何も言わず、ただ彼女を見て微笑んで居た。

　全ての話が終わり、再び旅の準備をする。

　ミントは便利袋の中へ。ベルゼは偵察の為に空へ。雫は黒いマントを纏い、犬型の悪魔の頭を撫でて居た。

「雫はこれからどうするんだ？」

　俺の問いに対して、目を赤くした雫が微笑む。

「私はここで、もう少しこの子を訓練しようと思います」

　その答えに対して、無言で頷く。

「ミツクニさんは、何処に行くんですか？」

「俺は帝都に行こうと思ってる」

　その言葉を聞いた瞬間、雫の表情が凍る。

「何か問題でも？」

「……」

　少しの沈黙。

　しかし、覚悟を決めたかのように、雫が口を開いた。

「実は私も、次は帝都に行こうと思ってます」

　なるほどね。

　でもまあ、仕方ないよね。

　キズナ遺跡はもう攻略出来そうに無いし、魔物領は俺の仲間が守って居るし。

　俺が雫の立場でも、次は手薄っぽい帝都を攻めるだろう。

「もう一度言うけど、俺の大切な人達を攻撃したら……」

「はい！　分かってます！」

　慌てて声を上げる雫。

「でも！　これも世界を救う為なので！」

　なるほどね。

　でもまあ、仕方ないよね。

　俺の大切な人が何処に居るかなんて、雫が知って居る訳が無いし。

（帝都かあ……）

　活き活きとした雫の表情を見ながら、小さくため息を吐く。

　帝都にはあの二人が居る。そこから考えると、再び雫と戦うのは、ほぼ確定だ。

（何の為の約束なんだか……）

　お互いの立場上、戦う事は仕方ない。

　でも、俺達は互いに戦う理由を理解した。

　今度は前と違って、本当の笑顔で戦う事が出来るだろう。

「それじゃあ、帝都で」

「はい！　楽しみにしています！」

　今日一の笑顔を見せる雫。どうやら、本当に楽しみになってしまったようだ。

　雫が楽しいならそれで良いかと思い、俺も笑顔でそれに頷いて見せた。