ありえないモノ

作者：悠久

　東京から遠く離れたところにある地方都市。

　そこについて、奇妙な噂が流れている。

　なんでも、街のある一帯に行くと、ありえないモノを見ることができるらしい。

　現実的な話ではない。

　俺は、自分の目で確かめてやろうと、わざわざ噂の地方都市へと電車に揺られながらやって来た。

　目に入る情報では、閑散とした印象を受ける。道行く人も若者がかなり少ない。

　恐らく、過疎化しているのだろう。

　シャッターで閉められた店が立ち並んでいるアーケードは、人工が減少している何よりの証拠だ。

　俺はシャッター街と化したアーケードを蒸し暑さに耐えながら歩く。

　駅側の入り口から入って、七つの店を通り過ぎたところに、裏道があるらしい。俺は丁度七つ目の店に差し掛かったところで、足を止めた。

　見れば、分かりづらいが確かに裏道がある。

「ここか……」

　裏道に入り、奥へと向かう。

　奥に進むにつれて、人工の光が届かなくなり、暗く、暗くなっていく。

　三十分ほど歩いたころ、周囲は闇で覆われ、自分がどこにいるのかもわからなくなってしまった。

　噂では、このあたりで何かを見たらしいが……。

　立ち止まり、壁に背を預けようとして――

　転んだ。

「え――？」

　狭い裏道なのだから、すぐ近くに壁があったはずだ。

　だが、現実として壁が無かった。

　一体どうなっている……!?

　混乱と焦燥に身を焼かれそうな感覚を覚えながら、とにかく来た道を戻ろうと考えて走り出した。だが、いくら走ってもアーケードどころか光すら見えてこない。

「何なんだよこれは！？」

　思わず叫んでしまう。

　闇が俺をすっぽり包み込んで離さない。

　諦めて足を止めた瞬間、闇が一転して俺は光に包まれた。

　だがそれは数秒のことで、すぐに闇に戻ってしまう。

　ここにきてようやく、俺は携帯電話の存在を思い出した。ポケットから携帯を取り出し、液晶画面の光で周囲を照らす。

　直後、俺は狭い裏道に投げ出された。

「……は、はは……何だったんだ……」

　安堵した俺は何気なく携帯の画面へと視線をうつす。

　いつの間にかカメラ機能が起動していた。おかしいと思いながら、待ち受け画面に戻そうとして、撮った覚えのない写真が保存待ちの状態だったことに気付いた。

「……なんだよ、これ」

　写っていたのは、無数の腕だ。

　気味が悪い。保存など絶対にするものか。

「あ、あれ？　消えない……」

　キャンセルを押しても反応せず、写真の中に写るモノが変わった。

　目だ。

　画面を埋め尽くすほどの目が、闇の中を走る俺をジッと見つめている。

　――ありえない。

　この時点で、携帯はポケットの中にあった。暗闇の中にいたことを考えると、第三者がこっそり俺の携帯を使うことは困難だ。

　それに、写真は俺の正面から撮られている。誰かがいたのなら、俺と接触していた可能性が高い。

　だが、あの場には俺しかいなかったはずだ。

　……もう、わけがわからない。

　ありえないモノを見るとは、こういうことだったのか。

　俺は携帯の画面から目を離して、裏道を出ることにした。

　アーケードはもうすぐそこだ。こんなことはもう忘れてしまいたい。

　そして、俺は非日常からの帰還を果たし――

「コ………い……ぉ」

「……え？」

　なんだ？　この、背後から聞こえる声は、一体なんだ？

　恐る恐る振り返り、

「うわあああああああああああああああああ！？」

　そこには、腹部からぐちゃぐちゃの内臓を垂れ流す男が、手招きしながら立っていた。

　それからは記憶が飛んでいる。

　覚えているのは、ひたすら走り続けたことと。

『コッチ来いよぉ……』

　と幾人もの人間の声を同時に聞いたような声で、俺を呼んでいたことだけだった。