比翼の鳥２・５

　何が起こった？

　ー回想ー

「これぞ！　パーフェクトヴォーゲンだ！！」

　その後、地面から光が溢れ、砂漠は吹っ飛んだ。ものすごいクェイサーは天を突き、星の形が変わったのではないか？

　生きてる者はいるだろうか？　凄まじい爆発だった。俺、シーゲルは、なんとか生きている。

　が！

　ここはどこだ？　島みたいだが……。とりあえず怪我はない。動ける。仲間を探そう。だが、見渡す限り海。途方に暮れる。

　腹が減った。何かあるだろうか？　それとも魚でも捕るか？　ちょっと島を一周しよう。

　あれ？　誰か倒れている？　しかも、オオカミが襲っている。助けないと、なんだが、剣がない！　木の枝、これに頼るしかなさそうだ。

「離れろ！」びしっ！　木の枝がオオカミの身体に当たり、折れた。これはまずい。ええい、仕方ない！　素手だ！　体術を使おう！

「ぐるるるる」

「ばうっ！」一匹が跳んで襲ってきた！　オオカミの顎を膝で蹴り上げ！　潜りこんで、持ち上げ、叩きつける！　ドン！

「うー、痛いじゃないか！」へ？　オオカミが、喋った？　まさかな。

「ちょっと待った！」倒れてた人、兵か？　鎧を着ている。

「あ！　シーゲルさんですよね？　俺は二等兵の【カナヤ】です！」

「ああ、お前か。オオカミに襲われているようだが？」

「違います。俺が泳げないから、海から引きづり出してくれたんですよ」まあ、そこまではいい。

「喋ったが？」

「ここの動物は喋れますよ。鮫に出くわした時、死を覚悟しましたが、「きみ、美味しそうじゃないな」って、そっぽ向かれましたよ。はは」どういうことだ。

「おい、オオカミ」

「なぁに？」

「……。礼を言う。もう平気だ。この男は俺が診る。帰っていいぞ」

「はーい」と、散り散りになるオオカミ達。

「鮫？　海の中に潜ったのか？　鎧を着て？？」

「ここの海は特別ですよ。見ててください。この石。ただの石です。ほいっ」カナヤは石を海に投げた。ぽちゃん。石は沈んだ。

「で、ここからが特殊なんです！」と、今度は別の普通の石を水切りのように投げた。すると、スイーっと、滑り、海に沈まず数十メートルくらい滑り、止まってから数秒後、沈んだ。

「？　どういうことだ？」

「俺もよくわかってないのですが、動いているモノは氷の上を滑り、止まったらその効果はなくなる！　みたいです」

　なんとも珍妙な……。誰が得をするんだ！？

「ちーす！　おにぎりいかがー？」と、商人がやってきた。俺はそういえば腹が減っていた。「路銀がないのだが、このネックレスでいいか？」

「こ、これは！？　銀じゃないですか！？　おにぎり食べたいだけどうぞ！」

　ん？

「あああ！　そうか！　島から移動が簡単なのか！」と、カナヤが叫んで、恥ずかしながら商人がやってきた異変に気づいていなかった俺は、部下にみっともないとこを晒したくないから「そうだろ」と。

　まあ、これで脱出はできそうだ。他の仲間を見つけ、集結しなければ！

「シーゲルさん、兵達ですが、ほとんど残っていませんよ……」

「なぜわかる？」

「そっか！　シーゲルさん、今、いつかわかります？」

「まだ夜になってないから、正確にはわからんが、太陽の傾きと、過ごしやすい気候から言って、初夏の、昼どきか？」

「いえ、それは当たってますが、あの爆発から【何ヶ月経っているか？】です」

「なんだと！　つまり……」

「そうです。二十四節気は回っています。シーゲルさんは気絶していたのでしょう、だけど、ほら、シーゲルさんにもヒゲが」ヒゲと言えばカナヤは元々濃かったから気づかなかったが、俺は剃っていた。触ってやっと気付いた。こんなにヒゲが生えているとは！

「気を取り直して、今はあの爆発から数ヶ月経っていると？　ニジュウシセッキとは、たしか、お前の故郷のものだったか。どうして仲間が死んでいると？」

「海の底に、骸骨があり、鎧を着ていました……」

　ふむ。どうしたものか？　目標が無くなってしまった。隊を立て直すのも徒労だろう。そして、武器が無い。おまけにヒゲを剃りたい。できれば女性に見られる前に。

「確認だが、前は動物が喋ることは無かったよな？」

「ヴォーゲン隊長の馬が喋りませんでした？」ああ、そういえば。比翼の鳥か。世界が比翼の鳥で溢れている？　それはもうこの世界は比翼の鳥のモノって事だろう。俺の地位じゃなにもできん。自己研鑽のみ。

「世界は、世界はどう変わった？」

「それが、これを見てください」そっ。

「なんだ？」いきなし突き付けられた物体は金属のような？　なんか動いている。

「これは【すまほ】と言います。これで世界情勢がわかります。見ててください」

「うむ」

「世界情勢、今、オシエテエロイヒト！」と、カナヤが呪文を唱えると！「はいはーい！　今は令和八年、世界は第三次世界大戦中……。でしたが、ムーンレイカーなどの突然変異により、混沌さがパネェっす！」と、誰かが喋った？

「今の声は？」

「このすまほのモノです……」

　オーパーツではない。何か不思議な力により、世界は変わった。そう、シーゲル達は現代日本に来ていたのだ！

ー続く？ー