永続的な平和の設計
東方貿易航路の開拓という偉業は、トロイセンを大陸最強の経済国家へと押し上げた。香辛料、金銀、そして新たな資源が王都に流れ込み、ロキニアス王は、その富を惜しみなく王国の発展に投じた。王立技術研究所は、溢れるほどの研究資金を得て、さらに多くの優秀な学者や技術者を集め、活況を呈していた。
トロイセンは、火砲という軍事的な抑止力、海洋貿易という経済的な覇権、そして科学技術という文化的優位性の、揺るぎない三重の柱の上に立っていた。
この安定した状況で、私は、トロイセンの平和を永続的なものとするための、最後の設計図に取り掛かった。それは、教育制度の改革だった。
「王よ。わたくしがこの国にもたらした知恵は、わたくし一人の死と共に消えてはなりません」
私は、ロキニアスに、王立技術研究所を核とした王立アカデミーの設立を提案した。
「このアカデミーでは、貴族の子弟だけでなく、才能ある全ての民の子弟に、数学、化学、幾何学、そして天文学を教えます。知識を特定の階級や個人に独占させるのではなく、広く国民全体で共有し、新しい知恵を生み出すシステムを確立するのです」
ロキニアスは、私の提案に深く納得した。彼は、私の知恵の永続性を何よりも望んでいたからだ。
「貴様の言う通りだ。スーザン。この知恵こそが、トロイセンの最も価値ある財産だ。それを、貴様が永遠に遺すための場所を作るのだ」
王立アカデミーの設立は、グスタフ宰相の指揮のもと、迅速に進められた。フィリップは、アカデミーの初代学長に就任し、教育カリキュラムの作成に熱意を注いだ。彼は、かつて傲慢だった自分が、王妃の知恵によって救われたように、トロイセンの若い世代にも、知恵の喜びを伝えることに使命を感じていた。
アカデミーの設立に伴い、ロキニアス王は、大陸の主要勢力に向けて、一つの声明を発表した。
それは、「トロイセン王国は、今後、いかなる理由があろうとも、他国の領土を武力で侵略しない」という、極めて異例の永久平和の誓約だった。
この誓約は、火砲の圧倒的な威力を世界に示した直後に出されたため、大陸中に大きな衝撃を与えた。
「王よ。なぜ、今、このような宣言を？」グスタフは戸惑いを隠せなかった。
ロキニアスは、私の顔を見つめ、静かに答えた。
「スーザンが、私に教えてくれた。真の力とは、奪うことではなく、守り、そして与えることだと。火砲は、もはや誰もトロイセンを侵略できないという絶対的な平和を確立した。これ以上の血は、必要ない。我がトロイセンの力は、これからは、内政と技術の発展に使われる」
彼の言葉は、彼が単なる蛮王から、真の知恵と力の王へと変貌したことを示していた。彼は、私の知恵を完全に受け入れ、それを自分の哲学として昇華させたのだ。
この平和の誓約は、ロムエルド帝国にとって、トロイセンとの関係を永続的なものとする決定打となった。帝国は、トロイセンの科学技術を脅威と見なす代わりに、協力の対象として受け入れた。
帝国との間では、火砲や造船技術を除く、浄水技術やガラス製造技術のノウハウ交換、そして王立アカデミーへの講師の派遣が合意された。トロイセンの新しい知恵は、大陸全体へと穏やかに波及し始めた。
私は、この平和な流れを、遠い故国アステリアの地で、生贄として差し出されたあの夜には、想像すらできなかった。私の人生は、ロキニアスの熱い愛と、知恵を追求する自由によって、完全に救済されたのだ。
