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第2話

　だから私が『池の公園』を訪れるのは、本当に久しぶりだった。

　子供の頃の印象は、しょせん印象に過ぎなかったのか。あるいは、時間の経過により状況が変わったのか。私のイメージよりも、水の透明度は低い池になっていた。

　上から色々と流れ込むのだろう。下の池には落ち葉がたくさん浮いており、まるで水面に描かれた模様だ。そちらはイメージ通り浅かったが、上の池は思っていたほどではなく、水底(みなそこ)も岩やコンクリートというより、自然の土で覆われているようだった。

　これならば、魚やザリガニなども棲める環境かもしれない。小魚などはわからないが、よく見れば、大きな鯉が悠々と泳いでいた。

　景観のために、公園を管理する側(がわ)が放流しているのだろう。ほとんどは黒っぽい鯉なので見えにくいが、黄色っぽい鯉や、赤一色の緋鯉、赤白黒の三色のタイプも混じっている。昔とは異なり「釣り禁止」も徹底されているようで、遊んでいる子供の姿は見かけなかった。

　池の周りを散歩している者はチラホラいるが、私と同じように、中年あるいは老人ばかり。子供どころか、二十代や三十代の者たちもいない。

　確かに、この公園には観光の目玉になるようなものはないし、デートスポットにも程遠(ほどとお)い。若者が訪れて楽しい場所ではないのだろう。

　しかし、だからこそ逆に、静かに散歩するのは適した場所だ。私はそう感じていたのだが……。