僕と君と動画

作者：ニニギ

中学三年のある日、僕はいつものように動画投稿サイトを開いた。ただ何の目的もなく、あるとすれば受験からの現実逃避のために今日も動画の世界へ逃げていく。すると今まで見たことのない投稿者の動画が目に入る。特に何も考えることもなくただの興味本位で開いてみる。内容は視聴者からの質問返信のようだ。ありふれた、何の面白みもない動画。ただ、声が気に入った。僕は最後まで動画を見ることにした。すると何故だろう、何の面白みも感じなかったはずなのに次第に動画に引き込まれていった。声の出し方だろうか、考えてみるけれど結局結論はでなかった。その日は彼女の歌動画を見てサイトを閉じた。彼女の声は少しダウナーで、可愛いというよりはカッコよくて、心に響くような声だった。その日以来暇があれば彼女の動画を見ていた。今まではただの現実逃避だけで開いていたサイトだったのにいつからか彼女の動画を楽しみにして開くようになっていた。僕はすっかり彼女の虜になってしまっていた。

　それからしばらくして、遂にやってきた受験当日。僕は緊張した面持ちで受験会場に向かった。緊張こそしていたが午前のテストはなかなか良い結果を出せたと思う。残りは午後のテストだけ。そう思い昼食をとっていたら、ふと聞き覚えのある声が聞こえた。その少しダウナーでカッコいい声はまさに今まで毎日のように聞いていた彼女の声だった。聞き間違えるはずもない、あの声だった。その声の主は友人と会話しているようだ。でも僕は少し怖くなって声の主を確認することはなかった。きっと自分の幻想が崩れるのが嫌だったんだろう。テストが終わった帰り際、またあの声が聞こえた。僕は逃げるように帰った。そしてその日は彼女の動画を見ることなく寝てしまった。次の日僕は昨日のことを考えないようにしながら彼女の動画を見た。

　合格発表の日、僕は第一志望のあの高校に合格していた。あの日のことはもうすっかり記憶から抜け落ちていた。その日は彼女の声は聞こえなかった。

　しばらく時は経ち、入学式、僕はあまりにも想定外のところで彼女の声を聞いた。それは新入生代表挨拶だ。つまりそれは彼女が主席で入学したことを示していた。僕はそこで初めて彼女の顔を見た。とても整った顔立ちだった。彼女の声によくあっていた。その瞬間僕は心のどこかで安堵していた。夢が、幻想が、壊れなかったことに安堵したのだろう。それと同時により一層彼女に惹かれていった。その後、最初のHR。彼女は僕と同じクラスだった。でも、僕は無関心なふりをして中学の頃の友人と話をした。そして、帰った後また彼女の動画を見た。以前とは違った視点で、でも楽しく彼女の動画を楽しめた。きっと今後もそうなるんだろう。

　それからしばらくして、ある程度友人関係も固まり、それぞれのグループが形成されていった頃、クラスの大半が参加する集まりがあった。その集まりには僕の友人が全員参加するということで、僕も参加することにした。集合場所に着いた時、まだそこには彼女しかいなかった。ちょうどいいと思い、僕は彼女にあのことについて尋ねる決心をした。彼女はあっさり教えてくれた。ただ、それと同時にこのことを口外しないようにとも言われた。無論、僕はこのことを誰かに言う気はさらさら無かった。そして彼女と連絡先を交換したところで他のクラスメート達も少しずつ集まってきた。その後はお互いに何事もなかったかのように過ごし、帰宅した。帰宅してすぐ僕は彼女からメッセージが来ていることに気がついた。それは「いつ自分のことを知ったのか？」という内容だった。僕は偽ることなく答えた。その後も少し会話をして互いに寝ることになった。僕はいつも通り彼女の動画を少し見て寝た。

　それからメッセージでのみ他愛もない会話をする日々を過ごし数ヶ月が経った。ある日彼女は急に僕のメッセージをブロックし、動画投稿をやめた。その日以来、彼女は明確に僕を避けるようになった。それ以外に変わったことといえば彼女の髪が短くなったことだった。それまではロングとまではいかないけれど少なくとも短くはなかった彼女の髪型が明らかに短くなっていた。僕は察した。そして次の日彼女が彼氏と別れたという噂が当然のように広まった。誰もがわかっていたが誰も言及していなかった。ただ、皆一様に驚いていたことは、優等生だった彼女に彼氏がいたこと、そしてそのことを誰も、彼女の友人もそして秘密を唯一共有している僕でさえも気づけなかったことだ。しかも噂によると彼女は自分から彼氏をフったらしい。なのに髪を切っている。謎しか残らなかった。

　それから時が経ち3年生の夏、誰もがこのことを忘れ、僕もこのことを忘れ彼女が動画投稿をしていたことさえも忘れかけていたある日のこと。その日は僕も流石に高3の夏ということで受験勉強に励んでいた。そのとき急にスマホに通知が入った。別に通知が入るのはよくあることでいつものように無視しようかとも思ったが、勉強を始めて3時間が経っていたということもあって僕は息抜きがてらスマホを見てみた。すると、どういうことだろうブロックされていたはずの彼女からメッセージが来ていた。僕は少し動揺しながらそのメッセージを開いてみた。そのメッセージには、「この動画を見て」という内容とともに動画のURLが送られてきた。その動画は30分ほどの短いものであった。その動画はURLを知っている人間しか視聴できない所謂「限定公開」というものだった。その動画の内容を要約するとこうだった。彼女は僕に恋していたらしい。2年前、話しかけられた時は何とも思っていなかったが、話をしていくうちに自分のことを語ってくれる僕に恋したらしい。その時付き合っていた彼氏は中学の頃から付き合っていたが互いに少し冷めてきてることに気づいていて、髪を切ったあの日の前日、遂に彼をフってしまったそうだ。でもその理由が僕への恋であったことが後ろめたかったらしく僕との関わりをほぼ全て絶ってしまったそうだ。動画もそもそも投稿自体が負担になっていたこともあり、そのタイミングに合わせてやめてしまったそうだ。そして、遂にあることを伝える決心がついたからこの動画を見終わったら会って話がしたいということだった。

　再会の場所は初めて会話したあの場所だった。僕は足早にその場所へ向かう。大体動画が投稿されてから50分が経過した頃だろうか。あの日と同じ服装の彼女があの日と同じように待っていた。到着するなり彼女は、これまでの思いを動画よりも詳細に語ってくれた。そして最後に告白をしてくれた。それはあまりに一瞬の出来事であったが、状況を理解するのにそんなに長い時間は要さなかった。なぜなら、僕はすでにこうなるであろうことを予想していたし、そう予想するのはあまりに容易だったからだ。だがしかし、僕は返答に戸惑った。来る途中に何度も返答を考えた。でも、考えても考えても僕がどうしたいのかがわからなかった。確かに彼女のことは好きだったが、それはあくまでも「配信者」としての彼女であり、1人の同級生としての彼女を好きであるかがわからなかった。そして静寂が訪れる。結局その時に返答が出せなかった。痺れを切らした彼女が、返事は後日で良いと言って帰ってしまったからだ。僕はその場に数分ほど立ち尽くしてしまった。

　それから時が経ち卒業式。僕はそれまで答えを出せないでいた。彼女はその間昔のように動画投稿を再会し、僕とメッセージを交わすようになっていた。まるでその間の2年間がなかったかのように。この日も、またあの日のようにクラスの集まりがあった。僕と彼女は別々のクラスではあったけど偶然にも集合場所と時間が一緒だったのだ。僕は集合場所へ向かった。あの日のように彼女はその場所にいた。まるで僕が来るのがわかっていたかのように、僕が来ると手を振った。その時、僕は決心した。最初、少しの間はいつものような他愛もない会話をした。そして会話が途切れたその時、僕は遂に心に決めた言葉を発した。彼女はその言葉に驚き、言葉を失う。静寂が訪れる。そして彼女は泣きながら頷いた。

　１年後、僕は疲れながらもバイト終わりの道を急ぐ。なんせ今日は「あの日」なのだから。家に着き、僕はスマホを開く。いつものように動画が投稿される。だが今日はいつもとは違う1時間の長尺動画だ。動画内の彼女は語り始める。そして、最後にこう述べられる「今までありがとうございました」。彼女の投稿はまた、この日を境に終わった。彼女は今何をしているのだろうか。

非常に短く拙い小説ではありますがここまでお読みいただきありがとうございました。「僕」はどんな返事をしたのか、「彼女」はどうなっているのか。謎の多く残る作品ではありますが、そこは読者様の判断にお任せします。