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22-2 解決しない問題

　ラルは部屋に入るとＰＣをテーブルに置いて、椅子に座った。

「横になってろと言っただろう」

「今回の事をグループに報告しないといけないから」

「ああ、そうだな。ついでに、薬の飲み分けで元に戻ったと報告してきたメンバーに、同じことが起きたかも聞いたほうがいい」

「ああ、そうだね」ＰＣの電源を入れると、メールを作成する。

　ショウは一旦リビングへ戻り、自分のＰＣを持ってくるとラルの向かいに座った。

「グループに連絡したら、横になってゆっくりしてろよ」

「……うん」ショウが忙しくキーを叩いているので「なにしてるの？」

「ン？グループにお前の症状を報告してるんだ」

「それは、私が報告してるよ」

「俺から見た状態について、報告してほしいと依頼されてるんだ」

「グループから？どうして？」

「客観的に見た状況がほしいと言ってた」

「客観的？」

「お前自身が気付かない変化を見てほしいと言われてるんだ。グループにとって、お前はかなり大事な存在らしいな」

「そんなことない。他のキラだったメンバーも同じ対応だよ」

「……そうかもしれないな」

「……どうして、そんなふうに思うの？」

「今は気にするな」

「気になる」

「……余計なこと言ったな」しまった、という顔をするので「どうして？そう思う理由があるでしょう？」

「では俺からも。なぜ気になる？」

「エッ？」

「なぜグループがお前を大事にしてると言われて、理由を知りたがるんだ？さっきお前が言ったとおり、キラだったメンバーが同じ対応されているのであれば、それで納得するだろう？それでも俺に理由を聞くからには、何か要因があるはず。それは何だ？」

「あ……それは……その……」

「お前がグループから目を掛けられている理由があるだろう？」

「そんなのない！」

「……お前はウソを吐くのが下手だからな」

「……そんなことないからね」

「まあ、お前に何かしらの重要な事情があることはわかってる」

「確かに、ショウに言えないことがいくつもある」

「だろうな」

「なんで聞かないの？」

「聞いたら答えてくれるのか？」

「質問の内容による」

「そう言うと思ったよ」

　話している間も、ショウの手はキーを叩き続けている。

「なんで重要な事情だと思うの？」

「今はいいじゃないか。それより、グループへ報告したなら、横になってろ」

「気になる」

「……お前、俺に似てきたな」

「……似てない」

「わからないことは、納得するまで追及する」

「……追及され続けてたから、仕返しする」

「なるほど」手を止めると真っ直ぐラルを見る。

「……何？」

「この大陸に出発する前、古城にいたとき、アルバートといろいろ話したことは言ったな？」

「彼が何か話したの？」

「具体的な話はなかったが、彼の行動と言動に興味を持った」

「どういう意味？」

「この大陸へ出発した朝、列車に乗った俺にこう言ったんだ。「絶対彼女を守ってくれ。必ず連れて帰ると約束してくれと。そして、僕も一緒に行きたかったと言った」

「……アルバート……」

「お前は、シルバーフェニックス族にとって、重要なものを持ってるか、重要な何かを担ってるんだろう？」