少女は写真を見て泣き出した
第２話 二枚の写真
厨房の裏に階段があって、その奥に洗面とバスルームがある。
二階が住居になっていて、階段を上がると、踊り場を挟んで、一つは俺の寝室兼書斎。
もう一部屋は、殆ど使って無い。フローリングの床にベッド、小さなテーブルに椅子。テーブルの上にスタンドがある位で、他は何も無い。
窓は大きく取ってあり、海が一望出来る。
俺は瞳をこの部屋に案内した。
「あんまり掃除してないけど、自由に使って。っても、何も無いか」
瞳はバックを床に置くと、俺の顔を見ながら
「何か可愛い部屋ですね。良い感じです」と微笑む。
「野宿するよりはましだろ？」
「はい。ベッドで寝るの久しぶりなんで、凄い嬉しいです」
「えっ！ まさか野宿ばっかりしてるの？」
「だって、あんまりお金無いから・・・」と恥ずかしそうに言った。
「そっか、人探しだから、いつまでかかるかわからないもんな。節約しないとね。でも女の子だから、野宿はあまり感心しないな」
「はい。気をつけます」と言って瞳は敬礼した。
俺は新しいシーツをマットに敷いてる間に、瞳にクローゼットから布団と枕を出すように頼んだ。
布団をセットし終わった時、瞳のお腹が
「グーュー」となる。
「あっ！ 」と、瞳は耳まで赤くなり、お腹に手をあてて
「ごめんなさい」と、謝る。
「瞳ちゃん、何か食べようか？ 実は俺もまだ食べてないんだ」
雨は益々激しく、窓ガラスは滝のような流れを作っていた。
再び下に降りて
「カレーで良いかな？」と、聞くと
「はい！ カレーも大好きです」と、瞳は嬉しそうに答えた。
俺は厨房に入って作り置きのカレー鍋を火にかけると、レコードの置いてある棚に行って、１枚のアルバムを選んだ。
『Voices In The Rain』 ージョー・サンプルー
雨音が美しいピアノの音に代わる。
瞳は興味深そうにジャケットを見ながら
「おじさん、この曲も良い感じですね。優しい気持ちになれます」
「うん、雨の日に似合うだろ。はい、カレーお待たせ」
「うわ〜美味しそう♪ いただきます」
瞳はスプーンを手に取ると、勢いよく食べ始めた。
(なんかニコニコして食べるんだな♪)
俺は幸せそうな瞳の顔を見ながら一緒にカレーを食べた。
瞳は一気に食べ終わると
「おじさん、カレーとっても美味しかったです。ご馳走様でした」と、言ってくれた。
「珈琲も飲むかい？」と聞いたら
「はい、飲みたいです♪」って言うので、さっきとは違う豆で煎れてあげた。今度は瞳は泣かなかった。
「この珈琲もすっきりしてて、美味しかったです」
「うん、ありがと。俺、後片付けするから、瞳ちゃんは、もうおやすみ。疲れたでしょ？」
「あっ、私も何か手伝います」
「いや大丈夫だよ。これは俺の仕事だから」と言うと、瞳は素直に
「じゃあ、おじさん、おやすみなさい。今日は本当にありがとうございました」と言って、またまたペコリと頭を下げる。
「ああ、おやすみ♪」と言うと、瞳は二階に上がって行った。
俺は洗い物を片ずけると、自分の部屋に戻り、書斎の椅子に腰を下ろす。
雨は少し弱くなったのか、音が小さくなっていた。
俺は煙草に火を付け、デスクの上にある写真立を見つめながら、不思議な感慨に浸っていた。
写真を手に取って、いつものように話かける。
そこには海岸でお互いの腰に手を回して微笑んでいる、若い頃の俺と彼女がいた。初めて２人で旅行した、幸せだったあの頃の。
(しかし君は、いつまでも若いよな。当たり前か？ ははっ、哀しいけど俺はもうじいさんになってしまったよ。シワが増えて、髪も真っ白だ。そうだ、今日は不思議な女の子に出会ったよ。人探しをしてるんだって。雨が凄く降ってて、野宿する、なんて言うから泊めてあげる事にしたよ。良いよね？ 焼きもちは妬くなよ。人助けなんだから。ああ多分君と同じような年だ。うん、素直で良い子だよ。綺麗な顔してるし、足が長いんだ。それに、すぐに泣いたり、笑ったりする所が君に良く似てる。違うって。俺はずーと君ひと筋だって。もう40年以上言ってきたんだから、良い加減信じてくれ。それに、あの時約束したろ。50年契約。何があっても俺は約束は絶対守るから・・・)
「君は守らなかったけど・・・」
瞳は大きなバッグから手帳を取り出し、中に挟んであった、２枚の写真を見ていた。
１枚には瞳と上品そうな年配の女性が仲良さそうに写っている。
瞳は写真を見つめながら
(おばあちゃん、聞いて！ 瞳、やっと見つけたよ。健ちゃんだよ。多分間違いないよ。健ちゃんは、おばあちゃんが言ってた通り、優しくて、カッコよくて、とっても良い人だったよ。瞳、泣いちゃたよ。あんまり優しいから我慢出来なかったよ。うん、大丈夫だから、あの健ちゃんなら、きっと分かってくれるよ。瞳、絶対健ちゃんをおばあちゃんの所に連れて行くから、だから、だからもう少し頑張って、待っててね)
瞳は泣き出していた。涙が止まらなくなっている。感情が複雑に入り混じって、自分でコントロール出来ない。
ひとしきり泣いて、瞳は窓に視線を移す。
ようやく雨は上がって、雲が別れ、再び満月が窓いっぱいに夜空に輝いていた。
