第4話 格安物件の幽霊と、除霊の追加料金
「――高い」
「お客様、これでも破格のお値段なんですよ？ 聖都の相場をご存じで？」
「相場は知らないけど、私たちの財布事情は知ってるでしょ。金貨１枚なんて逆立ちしたって出てこないよ。ねえナオト」
「ああ。今の俺たちの全財産は金貨１枚と銀貨が少々。初期費用でそれが消えたら、明日から何を食べて生きればいい？」
「霞でも食ってろと？」
「そこまでは申しておりませんが……。しかし、ご予算が銀貨１０枚となると、紹介できるのは馬小屋か、あるいは……」
「あるいは？」
「……いえ、やめておきましょう。あれは人が住む場所ではありません」
「もったいぶらないでよ店主さん！ 屋根と壁があれば何でもいいの！ どんな物件？」
「ええっと、部屋数は１０、広大な庭付き。元貴族の別邸ですが……家賃は銀貨１０枚です」
「安っ！？ 桁間違ってない！？」
「その代わり、先客がいらっしゃいます」
「先客？ シェアハウスってこと？」
「いえ、実体がないタイプの先客が」
「……幽霊物件か」
「退治すれば住み放題だそうです。いかがします？」
「やります！ 即決！ 行こうナオト、私たちの愛の巣へ！」
「語弊がある言い方をするな。……まあ、下見だけな。危険そうなら即撤退だぞ」
◇ ◇ ◇
「……うわぁ、ボロッボロ」
「築５０年ってところか。蔦が絡まって外壁が見えん」
「なんか臭くない？ カビと、あと何かが腐ったような……」
「換気がされてないからな。お邪魔します、っと」
ギギィ……。
「うわ、ドアの音だけでホラー映画撮れそう。……ねえ、本当にここ住むの？」
「掃除すればマシになるだろ。構造自体はしっかりしてる」
「そうかなあ。なんか視線を感じる気が……」
『デテ……イケェ……』
「ひゃあっ！？ なんか聞こえた！ 今、耳元で『出て行け』って！」
「気のせいだ。風の音だろ」
「風はあんな怨念籠もった声出さないよ！ 絶対いるって！」
ガタガタガタッ！！
「うわあ！ 食器棚が揺れてる！ あ、皿が飛んできた！」
「伏せろミオ！」
パリンッ！ ガシャーン！
「危なっ！？ 高そうな皿が粉々に！」
「物理干渉型のポルターガイストか。姿が見えない分、厄介だな」
「どうすんの！？ 斬りようがないよ！」
「よく見ろ。皿が飛んでくる軌道、全部『あそこ』を守るように動いてる」
「あそこ？ 暖炉？」
「その上だ。あの趣味の悪い老婆の肖像画、あれが怪しい」
「なるほど！ あいつが本体か！ ……って、うわわ！ 今度はナイフ飛んできた！」
「ちっ、数が多いな！ ミオ、俺がナイフを叩き落とす。その隙にあの絵を燃やせ！」
「燃やすの！？ ここ木造だよ！？」
「表面を焼くだけでいい！ 霊的な繋がりを断て！」
「ＯＫ、微調整ね！ 任せて！ ……えいっ、着火！」
ボッ。
『ギャアアアアアッ！！』
「出た！ お婆ちゃんの幽霊！ 燃えてる燃えてる！」
「よし、霊核の破壊に成功したな。これで成仏するはず――」
「やったー！ 完全勝利！ ……あれ？ ナオト、なんか火の勢いすごくない？」
「……おい」
「え？」
「なんで微調整って言ったのに、壁紙まで燃え広がってるんだ？」
「あ、あれぇ？ おかしいな、最小出力だったはずなのに……乾燥しててよく燃えるねえ」
「感心してる場合か！ 消せ！ 井戸水だ！」
「あちちっ！ 無理だよナオト、火回るの早い！ これ全焼コースだって！」
「馬鹿野郎！ 逃げるぞ！」
◇ ◇ ◇
「――で？」
「……はい」
「『幽霊は退治しました』じゃないんですよ。なんで屋敷まで退治しちゃってるんですか？」
「いやあ、あの、あまりに悪霊の力が強大でして……ねえ、ナオト？」
「……弁明の余地もございません」
「全焼ですよ、全焼。大家さんが泡吹いて倒れましたよ」
「そ、そこをなんとか……。私たちも命がけで除霊をしたわけで……」
「ええ、その報酬と、屋敷の弁償代を相殺させていただきます。……足りませんけどね」
「へ？」
「足りない分は、今回は目をつぶりましょう。その代わり、あなた方は要注意人物として登録しておきますから」
「そんなぁ……」
「ほら、さっさと出て行ってください！ 二度とウチの敷居を跨がないで！」
バタンッ！
「……追い出されちゃった」
「塩まで撒かれたな」
「ひどいよ店主さん……。あ、お腹すいた」
「奇遇だな。俺もだ」
「ねえナオト。今日の寝床、どうする？」
「そうだな。さっきの屋敷、焼け跡なら暖かいかもしれないぞ」
「……笑えない冗談はやめて」
「じゃあ野宿だ。行くぞ、橋の下へ」
「うわあああん！ マイホームが遠のいていくぅぅぅ！」
