霊力ゼロの陰陽師見習い[★毎日更新★]

九尾との出会い、覚醒編

霊力の枯渇、基礎の鍛錬と霊装の顕在化特訓

病院を出てから、玄弥の日々はひたすら孤独で地味だった。

　尾や鬼化の力は代償の影響で使えない。霊力もほとんど枯渇している。

　「……1か月か」

　九尾の温かい気配を背中に感じながら、玄弥は息をつく。

　尾そのものは動かせない。だが、九尾の力を武器として顕在化させる霊装の練習は、霊力なしでも可能だと九尾は告げていた。

　「焦るな、玄弥。霊装は力の顕現だ。尾や鬼化の力は要らない。だが、制御を誤れば危険だ。今のうちに基礎を鍛えろ」

　玄弥は深く息を吸い込み、覚悟を決める。

　「……よし、やれる限りやってみる」

　　　　　◆

　まずは体術の基礎。

　走り込み、腕立て、受け身、反射動作の反復。

　霊力が使えない分、肉体の感覚を研ぎ澄まし、どの角度から攻撃を受けても動じない体を作る。

　「尾が無いと、戦闘感覚が全然違う……」

　背中の尾の残像を思い浮かべながら、玄弥は体術を反復する。

　　　　　◆

　次は近代陰陽術の勉強。

　式符や霊障制御の理論をノートに書き写し、効果や応用を確認する。

　理論として頭に入れることで、霊力が回復したときに即戦力となる。

　「理屈は大事だ……尾の代わりに、知識でカバーする」

　　　　　◆

　そして最も重要な時間――霊装の特訓。

　九尾の力を武器として顕在化させる練習だ。

　霊力が無くても、形だけを意識し、動かす感覚を体に染み込ませる。

　最初は握る感覚すら曖昧で、刀や槍の形すら不安定だった。

　何度も繰り返すうちに、わずかにだが霊装の形が安定して空間に残るようになる。

　「……なるほど。霊装なら、霊力なしでも練習できるのか」

　笑みが漏れる。これまで練習すらできなかったことを、ようやく体得し始めた。

　　　　　◆

　昼は勉強、夕方は体術、夜は霊装特訓。

　孤独な1か月は、地味だが決して無駄ではない。

　霊力が回復する日、尾を使わずとも戦える力を備えるための期間だ。

　「……九尾、次の戦いに備えよう」

　背中に感じる九尾の存在。

玄弥は床に膝をつき、息を整える。

　体力はまだ戻っていないが、霊力が無い今こそ、霊装の特訓に集中できる時間だ。

　「……まずは九尾の力を、武器として顕在化させる」

　背中の九尾に意識を集中させ、手の感覚を開く。

　だが、思うようにはいかない。

　手のひらに力を込めると、霊装の形が一瞬現れる。

　だがすぐに崩れ、空間に跡形も残らない。

　「く……まだ、手が覚えてないか」

　九尾が背中で微かに震え、冷静に伝える。

　「そうだ、玄弥。霊装は力ではなく、感覚の習熟だ。才能があっても、安定させるには少なくとも五年はかかる。今は序章にすぎない」

　玄弥は唇を引き結び、再び手を動かす。

　刀の形、槍の形、鎖や矢――頭の中で武器の形を描き、手に伝える。

　何度も失敗し、空間に虚像が漂うだけで、まるで掴めない。

　「……それでも、やらないと」

　霊力が無い分、体術や反射の感覚を併用するしかない。

　手首の角度、腕の力の入れ方、呼吸のタイミング――全てが影響する。

　数時間後、わずかにだが空間に霊装が残る瞬間があった。

　「……あ、少し形が……」

　その刹那、玄弥の心に小さな達成感が芽生える。

　だが九尾はすぐに警告する。

　「まだ不安定だ。このままでは戦闘には使えない。だが、これを繰り返せば、感覚は必ず身につく」

　玄弥は汗を拭い、深呼吸して言った。

　「……そうか。焦るな、まだ序章だ。じっくり体に覚えさせる」

　その夜、玄弥は膝を床につき、何度も手を動かす。

　霊装はまだ不安定で、戦闘で使える状態には遠い。

　しかし、才能ある者でも5年はかかる壁を、今、少しずつ超え始めている。

　「……必ず、使いこなせるようになる」

　玄弥の目には、揺るがぬ覚悟が光っていた。

薄暗い室内。玄弥は床に膝をつき、手の感覚を何度も確かめる。

　霊力はまだ枯渇している。尾は動かせない。

　だが、霊装の顕在化――九尾を武器として形にする練習は続けられる。

　最初は、空間に浮かぶ武器の形がすぐに崩れ、虚像が漂うだけだった。

　だが、1週間が経った今――

　玄弥の手から、霊装は形を成し空間に描き出す。

　刀も槍も、瞬間的に形を変え、振りやすい状態で存在している。

　九尾は背中で微かに揺れ、心の中で思わず息を呑む。

　「……何だ、これは……」

　普通、霊装を形取るだけで1年以上かかる。

　なのに、この青年はたった一週間で、形を成したのだ。

　九尾の目が鋭く光る。

　「……まさか、ここまで早く感覚を掴むとは……予想外だ」

　背中から伝わる熱と振動に、驚きとわずかな興奮が混ざる。

　玄弥は汗をかき、手首を動かし続ける。

　「……よし、もう少し……」

　まだ完全ではない。だが、わずかに手の感覚が、霊装を通して九尾と同期しているのが分かる。

　九尾は心の中で呟く。

　「……もしこの調子で続ければ、尾を使えるようになった時、どうなるか……楽しみだな」

　そして背中で微かに震え、安定した霊装の形を見つめる。

　玄弥はまだ疲労と戦いながらも、努力を止めない。

　その姿を見て、九尾は内心で、かつてないほどの才能と可能性を確信した。

　「……まだ始まったばかり。だが、この青年……面白くなりそうだ」

　1か月が過ぎた。

　玄弥は膝をつき、汗で濡れた髪を額からぬぐう。

　窓の外は静かな夕暮れだ。街には、まだ誰も気づかない小さな異変が漂っている。

　「……よし、今日もここまでか」

　霊力は依然としてほとんど回復していない。尾も使えない。だが、1か月前とは比べものにならないほどの進歩を、玄弥自身が感じていた。

　霊装――九尾の力を武器として顕在化する感覚は、少しずつ手に馴染んできている。

　刀や槍、矢の形を思い描き、空間に形を浮かべる。短い時間なら安定し、手の感覚が九尾と同期する瞬間もある。

　だが九尾は背中で微かに震え、静かに告げる。

　「……ここまで上達するとは思わなかった。だが、まだ安定には至らない」

　玄弥は息を整え、空中に浮かぶ霊装を手で払う。

　形はわずかに歪み、振りやすさにまだ不安が残る。

　「やっぱり、1か月じゃ足りないか……」

　手の感覚はつかめても、完全に戦闘で使えるレベルではない。

　才能があっても、霊装の安定化には時間が必要だという現実が、彼を静かに襲う。

　九尾が背中でうなずく。

　「序章としては上出来だ。霊力が回復すれば、もっと安定するはずだ。だが今は……焦るな」

　玄弥は深呼吸して、拳を握る。

　「……うん。焦るな。まだ序章だ。これからだ」

　1か月の孤独な努力は、確実に力として残っていた。

　だが、完全な安定は手に入っていない。

　その限界を知ったことで、逆に戦いへの覚悟は増した。

　「……よし。次に備えよう、九尾」

　背中の温かさを感じながら、玄弥は静かに決意を固めた。

　まだ力は不完全。

　しかし、努力で少しずつ道を切り開く感覚を、確かに手にしていた。