模擬戦大会2
戦
校庭の空気が張り詰める。
大会2回戦の開始を告げる笛が鳴り、観客席からは歓声が巻き起こる。
玄弥は尾を一本だけ出し、心を落ち着ける。
昨日までの訓練を思い出す――尾の感覚、空気の抵抗、体の反応。
代償の熱が胸に微かに残るが、今は集中を優先する。
相手は、同じクラスではないが学園内でも評判のチーム。
剣術・霊具・霊力のバランスが整った実力者たちだ。
◆
開始の合図とともに、相手チームが一斉に動く。
剣術使いが前に出て攻撃を仕掛け、霊力使いが横から圧力をかける。
玄弥は尾を旋回させて防御しつつ、動きを観察する。
尾1本では力が限られるため、体の回避や動きで補う。
ムツミは風の霊力で砂を舞い上げ、相手の視界を遮る。
紙や落ち葉を巻き上げる軽やかな風が、戦況をわずかに有利にする。
「風の力で動きやすくなる！」
彼女の明るい声が響き、戦闘の緊張感に少し軽やかさを加える。
◆
敵チームの剣士が、玄弥の尾の動きを読み、斬りかかる。
玄弥は体をそらし、尾でかろうじて攻撃を受け流す。
体内の熱が少し強まり、心拍も速くなる。
代償の兆候はまだ微かだが、無視できない。
後ろからムツミの風が巻き上がり、相手の剣の軌道を微かに狂わせる。
その隙に玄弥は距離を取り、次の反撃のタイミングを狙う。
◆
マトリは観客席から小さく声をかける。
「……落ち着いて、玄弥くん」
その声に、玄弥は少し心を落ち着け、尾の動きを滑らかにする。
相手チームの霊力使いが、エネルギーの小さな波動を放つ。
玄弥は尾で受け止めようとするが、一本では威力が強すぎる。
体が揺れ、代償の熱が胸にじんわり広がる。
しかし、焦らず、呼吸を整える。
体の重みを意識しつつ、尾と自分の動きを完全にシンクロさせる。
◆
反撃のチャンス。
玄弥は尾を旋回させ、相手の剣を弾き、霊力使いの攻撃をかわす。
ムツミの風で巻き上がる砂が、敵の視界を遮り、攻撃の精度を下げる。
「今だ！」
マトリの声が耳に届く。
背中を押されるように、玄弥は尾の動きを加速させる。
一撃、二撃……尾1本で相手を押し返す。
敵の攻撃は続くが、玄弥とムツミの連携で少しずつ押し戻すことに成功する。
◆
試合の終盤。
相手チームの動きが乱れ始める。
玄弥は尾の動きと自分の体のリズムを完全に合わせ、最後の反撃に踏み切る。
尾の先端が剣を弾き、霊力の波動をかわす。
相手はバランスを崩し、膝をつく。
笛が鳴り、試合終了。
観客席から拍手と歓声。
玄弥は尾を引っ込め、深呼吸する。
体の奥には微かに熱が残るが、制御の手応えを感じた。
◆
マトリが駆け寄る。
「……無事でよかったです。やっぱり玄弥くんは強い」
少し照れくさそうに微笑む彼女の表情に、玄弥も自然と笑みを返す。
ムツミは手を叩きながら笑う。
「ふふ、楽しかった！次も楽しみだね！」
その明るさに、玄弥は少し力を抜くことができた。
大会はまだ続く。
だが、仲間との連携、尾の制御、代償の意識――
すべてが少しずつ玄弥を成長させていることを実感できた。
戦いの影は消えない。
しかし、仲間とともに歩む日常と大会の熱気の中で、光は少しずつ差し込み始めていた。
