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16. 無理に無理が重なって無理ぃぃぃ!!

「みなさん！」

るなが仲間たちと市民たちに向かって叫んだ。

「一緒に戦いましょう！」

「はい！」

全員の声が重なる。

「理不尽を許さない心を込めて！」

「はい！」

「弱い者を守る気持ちを込めて！」

「はい！」

「そして——愛と友情を込めて！」

「「「はい！」」」

みんなの想いが、るなの拳に集まった。

「バカバカしい！そんな綺麗事で——」

「綺麗事じゃありません」

るなが前に出る。

「これが人間の真の力です」

「《キング・オブ・アナイアレーション》！」

キングが最強の殲滅技を放つ。

「《愛と正義のボディブロー》！」

るなも渾身の一撃で応える。

ドゴォォォン！

二つの力がぶつかり合う。だが——

「まだまだ！」

るなの攻撃が止まらない。

「無理ィィィ！」

一発。

「無理ィィィ！」

二発。

「無理ィィィ！」

三発。

「ちょっと……るな様……」

仲間たちがドン引きし始める。

「無理ィィィ！」

四発目。

「いくらなんでも……」

「無理ィィィ！」

五発目。

「るな様……もう十分では……」

「無理ィィィ！」

六発目。キングの巨体がよろめく。

「ば、バカな……」

「無理ィィィ！」

七発目。

「無理ィィィ！」

八発目。

「る、るな様……そろそろ……」

アランが心配そうに言う。

「無理ィィィ！」

九発目。キングが膝をつく。

「無理ィィィ！」

十発目。

「ストップ！ストップ！」

ガルス団長が必死に制止しようとする。

「無理ィィィ！」

十一発目。

「無理ィィィ！」

十二発目。

「るな様！いくらなんでもやりすぎです！」

マリアが叫ぶ。

「無理ィィィ！」

十三発目。

「無理ィィィ！」

十四発目。

「だれか止めてください！」

トムが青ざめている。

「無理ィィィ！」

十五発目。

「無理ィィィ！」

十六発目。キングがさらによろめく。

「るな様……そろそろ本当に……」

リサまで心配になってくる。

「無理ィィィ！」

十七発目。

「無理ィィィ！」

十八発目。

「こ、降参だ……」

キングが弱々しく言う。

「無理ィィィ！」

十九発目。るなは止まらない。

「無理ィィィ！」

二十発目。

「るな様！！！」

仲間たち全員が叫ぶ。

「もう勝負は決まってます！！！」

その声でようやく——

「あ……」

るなが我に返る。

「やりすぎました……？」

「やりすぎです！」

仲間たち全員が声を揃えて叫んだ。

「でも……」

るなが最後にキングを見る。

「最後は心を込めて、きちんと決めないといけませんね」

「えぇ……」

仲間たちが冷や汗をかく。

「みなさん！最後の一撃です！」

「は、はい……」

仲間たちが恐る恐る応える。

「愛と友情と正義の心を込めて！」

るなが最大の力を溜める。

「みんなの想いと一緒に——」

「「「無理ィィィィィィィィィィィィィィィ！！！！！」」」

るなと仲間たち、そして市民たち全員の声が重なった。

ドゴォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォン！！！！！

史上最大の愛と正義のボディブローが、キング・オブ・モラハラの腹部に炸裂した。

「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

絶対君主の巨体が宙に舞い上がった。官邸の天井を突き破り、雲を突き抜け、成層圏を越えて、宇宙の彼方まで飛んでいく。

空に輝く星となったキングを見上げながら——

「やった……」

るなが膝をついた。でも今度は疲労ではなく、達成感だった。

「やりましたね……」

仲間たちも、複雑な表情で微笑んでいる。

「でも……ちょっとやりすぎでしたね……」

「愛と友情のためです……」

「「「説得力ないわ」」」

仲間たちの声の揃ったツッコミにるなが苦笑いする。

「いやでも、ほら、理不尽はこうでもしないと撲滅出来ないから」

るなは空を指さして言う。指先に視線を釣られて、全員が空を見上げる。キング・オブ・モラハラは、文字通り宇宙の彼方に飛んでいった。

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キングが宇宙まで飛ばされてから3時間後——

「あ、何か落ちてきます」

マリアが空を指差した。

小さな点が段々と大きくなり、やがてキングの巨体だと分かる。

「うわぁ、戻ってきた」

トムが慌てる。

「また戦闘ですか？」

「いえ……」

るなが首を振る。

「何か違います」

ドスン！

キングが官邸の庭に着地した。だが——

「あの……」

キングが立ち上がると、なんと正座して頭を下げた。

「申し訳ありませんでした！」

「え？」

全員が驚く。

「宇宙まで飛ばされている間に、色々と考えました」

キングが涙を流しながら言う。

「私は間違っていました。完全に、根本的に間違っていました」

「キング市長……」

「私は力だけを信じて、人の心を踏みにじってきました」

キングが震え声で続ける。

「でも、宇宙から地球を見て分かったんです」

「何がですか？」

「人間は一人では生きていけない。みんなで支え合って生きる生き物なんだということが」

キングの目に、本当の涙が浮かんでいる。

「地球がこんなに美しいのも、そこに住む人々が愛し合って暮らしているからなんですね」

「キング市長……」

「私は支配することしか知りませんでした。でも本当は、共に歩むことが大切だったんです」

「私も……」

ドラコニアが前に出てきた。

「本当は分かっていたんです。るな様の言葉が正しいことを」

「ドラコニア……」

「でも、認めるのが怖かった。これまでの自分を否定することになるから」

ドラコニアが頭を下げる。

「私も心から謝罪します」

「僕もです」

グリードも続く。

「お金を追いかけることしか知らなかった僕に、本当に大切なものを教えてくれました」

「俺もだ」

ゴルドが重い口を開く。

「腐敗した政治家として生きてきたが、清廉な心の美しさを知った」

「私も同じです」

アクティブも頭を下げる。

「知識をひけらかすことばかり考えていましたが、相手を思いやる心の方が大切だと学びました」

4人が並んで深く頭を下げる。

「私たち4人も、心を入れ替えて各市の改革に協力します」

「みなさん……」

るなが感動する。

「市民のみなさん！」

キングが官邸のバルコニーから呼びかけた。

下には洗脳されていた市民たちが集まっている。

「これまで私は、皆さんを苦しめてきました」

キングの声が街に響く。

「重税を課し、思想を統制し、自由を奪ってきました」

市民たちがざわめく。

「でも今日から、全てを改めます」

「えぇ？」

「まず税金を10分の1に減税します」

「ええぇぇ！」

市民たちが驚く。

「思想統制も廃止します。みなさんは自由に考え、自由に発言してください」

「本当ですか？」

「本当です。そして私は市長を辞職します」

「え？」

「代わりに、民主的な選挙を行います。皆さんが本当に望むリーダーを選んでください」

市民たちの目に光が戻ってきた。

「自由……」

「本当に自由になれるの？」

「はい」

キングが微笑む。

「皆さんは自由です」

その瞬間——街を覆っていた暗い霧が晴れた。

太陽の光が街に降り注ぎ、市民たちの顔に笑顔が戻る。

「ありがとうございます！」

「キング市長、ありがとうございました！」

歓声が街中に響いた。

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翌日から、各市で本格的な改革が始まった。

グランベル市では——

「市民の皆さん、これからは対話重視の市政を行います」

ドラコニアが市民集会で宣言する。

「皆さんの意見を聞かせてください」

「本当に変わったんですね」

市民たちが安堵の表情を浮かべる。

ベルモント市では——

「これまで取り上げた財産を、全て市民にお返しします」

グリードが市役所前で発表した。

「そして今後は、皆が豊かになる経済政策を進めます」

「やったー！」

市民たちが喜ぶ。

シルバーウッド市では——

「汚職は完全に廃止します」

ゴルドが透明なガラス張りの新市役所で言う。

「全ての政治活動を公開し、クリーンな政治を実現します」

「素晴らしい！」

市民たちが拍手する。

アイアンクロー市では——

「学歴や知識で人を差別するのは間違いでした」

アクティブが教育改革を発表する。

「これからは一人一人の個性を大切にした教育を行います」

「ありがとうございます！」

子供たちが目を輝かせる。

そしてオークヒル市では——

「民主的な選挙の結果、新市長が決まりました」

選挙管理委員会が発表する。

選ばれたのは、草の根連合のリーダーだったエドワードだった。

「市民の皆さんと一緒に、新しい街を作っていきます」

エドワードが就任挨拶をする。

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1週間後、5市合同の特別式典が開催された。

「本日、我々5市は共同で宣言いたします」

エドワード新オークヒル市長が壇上に立つ。

「モラハラ撲滅都市共同宣言を！」

大きな拍手が会場に響く。

「我々は宣言します」

ドラコニア、グリード、ゴルド、アクティブ、そして元キングも壇上に並ぶ。

「一、いかなる形のモラハラも許さない」

「二、市民一人一人の人権と尊厳を守る」

「三、対話と協力で問題を解決する」

「四、差別と偏見のない社会を築く」

「五、子供たちに希望ある未来を残す」

5つの宣言が読み上げられると、会場は大きな歓声に包まれた。

「そして！」

エドワードが続ける。

「この偉大な改革を導いてくれた理不尽撲滅隊に、5市合同で感謝状を贈呈いたします」

るなたちが壇上に上がると、割れんばかりの拍手が響いた。

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その夜、5市合同の祝賀会が開かれた。

「るな様！」

市民たちがるなを囲む。

「本当にありがとうございました」

「いえいえ」

るなが謙遜する。

「私は何もしてません。みなさんが本当は正しい心を持っていただけです」

「そんなことありません」

エドワードが言う。

「あなたがいなければ、私たちは変われませんでした」

「そうです」

ナースも続く。

「希望を与えてくれたのは、るな様です」

「私たちも同感です」

改心した元市長たちも口を揃える。

「あなたのおかげで、本当の自分を取り戻せました」

宴は夜遅くまで続いた。みんなの笑顔があふれる、温かい時間だった。

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宴が終わり、みんなが寝静まった夜——

るなは一人でバルコニーから星空を見上げていた。

「長い戦いでしたね……」

アランが隣に立つ。

「そうですね」

るなが微笑む。

「でも、素晴らしい結果になりました」

「るな様のおかげです」

マリアも加わる。

「いえいえ」

るなが首を振る。

「みんなのおかげです」

仲間たちが一人、また一人と集まってくる。

「それにしても」

リサが思い出したように言う。

「最後のボディブロー連打は凄かったですね」

「あ……」

るなが恥ずかしそうに赤面する。

「あれは……つい……」

「20発は多すぎでしたよ」

ガルス団長が笑う。

「でもおかげで、キング市長も完全に改心しましたね」

「宇宙まで飛ばされれば、誰でも反省するでしょう」

トムが苦笑する。

みんなで笑い合いながら、星空を見上げる。

「次はどこに行きましょうか？」

アランが聞く。

「そうですね……」

るなが遠くの街並みを見つめる。

「きっと、まだ他の場所でも理不尚で苦しんでいる人がいるでしょう」

「はい」

「だから、旅は続きますね」

「もちろんです」

仲間たちが頷く。

「理不尽撲滅隊の使命は続きます」

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翌朝——

「いよいよお別れですね」

エドワードをはじめ、5市の代表者たちが見送りに来てくれた。

「寂しくなります」

「でも、皆さんならもう大丈夫です」

るなが微笑む。

「本当の心を取り戻したんですから」

「はい」

元キングも深く頭を下げる。

「私も新しい人生を歩みます。今度は人のために」

「応援してます」

「ありがとうございます」

改心した4人の元市長たちも並んで挨拶する。

「私たちも、本当の改革を続けます」

「頑張ってください」

るなたちが荷物を背負う。

「また会えますか？」

子供たちが尋ねる。

「もちろんです」

るなが約束する。

「困ったことがあったら、いつでも呼んでください」

「はーい！」

子供たちが手を振る。

「元気でー！」

「皆さんも元気で！」

理不尽撲滅隊が歩き出す。朝日に向かって。

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街を出て、街道を歩きながら——

「今回は本当に大変でしたね」

マリアが振り返る。

「Sランクの敵は強すぎました」

「でも勝てましたね」

アランが微笑む。

「みんなの力で」

「そうですね」

るなが頷く。

「一人じゃ絶対に勝てませんでした」

「私たちも、るな様がいなければ何もできませんでした」

リサが言う。

「お互い様ですね」

ガルス団長が笑う。

「これが本当のチームワークだ」

「そうですね」

トムも同意する。

「でも……」

るなが少し心配そうに言う。

「私、最後にちょっとやりすぎたかも……」

「「「ちょっとどころじゃありません」」」

全員が声を揃えて言った。

「20発は明らかにやりすぎです」

「反省してます……」

るなが苦笑いする。

「でも結果オーライでした」

「それもそうですね」

みんなで笑い合う。

「あ、見えてきました」

前方に新しい街の影が見える。

「次の街ですね」

「どんな街でしょうか」

「きっと新しい理不尽が待ってますよ」

「そうですね」

るなが歩みを止めずに言う。

「でも、もう怖くありません」

「なぜですか？」

「みんながいるからです」

るなが仲間たちを見回す。

「愛と友情と正義があれば、どんな理不尚にも負けません」

「はい！」

仲間たちが力強く応える。

「理不尽撲滅隊、出発です！」

「おー！！！」

6人の声が青空に響いた。

新しい街へ向かって、新しい冒険へ向かって——

李夫人撲滅隊の旅は続く。

一旦終わりにします。

お付き合いいただきありがとうございました。