「無理ィィィイ!!」と絶叫しながら女子大生がボディブローで吹き飛ばす異世界がやばい

15. ラスボスが強すぎて無理ぃぃぃ!!

オークヒル市に足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。これまで戦ってきたどの街とも比較にならない、重く陰鬱な雰囲気が一行を包み込む。

「うわぁ……」

トム全員が絶句した。

街全体が暗い霧に覆われ、建物という建物に「キング・オブ・モラハラ市長万歳」という看板が掲げられている。そして何より——街を歩く人々の表情が完全に死んでいた。

「みなさん……生きてるんでしょうか……」

マリアが震え声で呟く。市民たちは皆、うつろな目をしてゾンビのようにふらふらと歩いている。笑顔を浮かべている者は一人もいない。子供たちでさえ、まるで魂を抜かれたような虚無の表情だった。

「これがキング・オブ・モラハラ市政の『成果』です」

オークヒル市の学生ユースが、死んだような声で説明する。彼自身もまた、以前の活気を失っていた。

「この街の市民は、全員がキング市長に完全服従を誓わされています」

「完全服従って……」

「はい。朝起きたら『キング市長に感謝します』、食事の前には『キング市長のおかげで頂けます』、夜寝る前には『キング市長万歳、今日もありがとうございました』を必ず唱えなければなりません」

もはや宗教というより、完全な思想統制だった。

「もし逆らったら？」

るなが恐る恐る聞く。4戦連続で戦い抜いてきた彼女だったが、この街の異様な雰囲気に飲まれ、疲労がピークに達した体がさらに重くなる。

「『思想矯正施設』に送られます」

ユースが周りを警戒しながら小声で答える。

「そこで洗脳されて、完全にキング市長の奴隷になるんです。戻ってきた人は皆……」

言葉を濁すユース。想像するだけで恐ろしい現実が見えてきた。

「洗脳……」

「そうです。この街では『個人の意見』『個人の感情』『個人の価値観』、全てが禁止されています。許されるのはキング市長への絶対服従のみ」

るなの理不尽センサーが激しく反応するが、疲労のせいで反応が鈍い。体が重く、いつものような怒りのエネルギーが湧いてこない。

「るな様……」

リサがさすがに心配になってくる。

「本当に大丈夫ですか？ 顔色が土色になってますよ？」

「大丈夫……じゃないかもしれません……」

るなが正直に答える。これまでにない弱音だった。

「でも、やるしかないですよね……」

その時——

「何者だ！」

突然、大勢の黒服の男たちに囲まれた。彼らの目も市民と同様、完全に死んでいる。

「我らがキング市長様に無許可で近づく者は、全員逮捕だ！」

「逮捕？」

「そうだ。この街では、キング市長様の許可なく活動することは重大犯罪だ」

黒服の男たちが手錠を取り出す。その動きも機械的で、まるでプログラムされたロボットのようだった。

「ちょっと待ってください」

リサが慌てて挑戦状を取り出す。

「これをキング市長にお渡ししたいんです」

黒服の一人が挑戦状を見て——

「これは……」

急に顔色を変え、慌てて無線で連絡を取り始めた。

「キング市長様、例の女が来ました……はい……分かりました」

無線を切った黒服が、今度は恐る恐るといった様子で言った。

「キング市長様がお呼びです。すぐにお越しください」

-----!

オークヒル市長官邸は、これまで見たどの建物よりも巨大で威圧的だった。まさに悪の要塞そのものである。

「城ですね、これは……」

ガルス団長が見上げる。黒い石で作られた建物には無数の監視塔が立ち、まるで中世の暗黒城塞のようだった。

「この建設費も、全て市民の税金です」

ユースが悲しそうに説明する。

「キング市長の贅沢のために、市民は重税に苦しんでいます」

「重税？」

「はい。収入の8割を税金として取られます。でも市民は『キング市長様のおかげで2割も手元に残して頂ける』と感謝するよう洗脳されています」

るなの理不尽センサーが激しく反応するが、体が重くてうまく動けない。これまでにない疲労感だった。

官邸の中は、まさに王宮そのものだった。天井は30メートルはありそうで、壁一面に金の装飾が施されている。床は大理石、柱は純金で覆われている。

そして玉座の上に座っていたのは——

「フハハハハ！ついに来たか、宇佐美るな！」

60代くらいの巨大な男性だった。身長は2メートルを超え、体重は優に200キロはありそうだ。豪華な王冠を被り、金の装飾だらけのマントを着ている。

「私がキング・オブ・モラハラだ！」

その存在感は、これまでの相手とは桁違いだった。ただ座っているだけで、室内の空気が重くなる。

「あ……」

るなが思わず後ずさりする。

「どうした？ 怖気づいたか？」

キングが哄笑する。その笑い声だけで、窓ガラスがビリビリと震えた。

「当然だ。私はこの地域の絶対君主。お前のような小娘が勝てる相手ではない」

「絶対君主って……」

「そうだ。私に逆らう者は存在しない！」

キングが立ち上がる。その瞬間、凄まじい威圧感が室内を満たした。

「うわぁ！」

理不尽撲滅隊のメンバーたちが吹き飛ばされそうになる。

「これは……」

ガルス団長が驚愕する。

「今まで戦った相手とは格が違いすぎます……」

「私の実力を教えてやろう」

キングがゆっくりと玉座から降りてくる。その一歩一歩で床が震える。

「私は元Sランク冒険者だ」

「Sランク？」

るなが青ざめる。これまでの相手は最高でもAランクだった。Sランクは、さらに一つ上のレベルだ。

「数々の伝説的魔物を屠り、王国最強クラスと謳われた男だ」

キングから放たれるオーラが、室内の空気を震わせる。圧倒的な実戦経験に裏打ちされた威圧感だった。

「その力で、この地域の全市を統一したのだ」

「統一？」

「そうだ。グランベル市、ベルモント市、シルバーウッド市、アイアンクロー市……全て私の支配下にある」

キングが不敵に笑う。

「お前が改心させたつもりの連中も、実は私の手駒に過ぎない」

「え？」

「見せてやろう」

キングが手を叩くと——官邸の扉が開き、見覚えのある人物たちが現れた。

ドラコニア・ザ・タイラント、グリード・マネーハンター、ゴルド・コラプション、アクティブ・ハラスメント。

「え……」

るなが愕然とする。

「みなさん……改心したんじゃ……」

「改心？」

ドラコニアが冷笑する。

「そんなわけないだろう。あの程度で心が変わるものか」

「我々はただ、キング市長様の指示に従っていただけだ」

グリードも平然と言う。

「お前を油断させるために、改心したふりをしていたのさ」

「それに、真の改心など一時的なものよ」

ゴルドが付け加える。

「結局、人間は楽な方、得する方に流れる。それが現実だ」

「そんな……」

るなが膝をつきそうになる。自分が救ったと思っていた市民たちは、結局救われていなかった。これまでの戦いは、全部茶番だったのだ。

「どうした？ 絶望したか？」

キングが哄笑する。

「当然だ。お前の『正義』など、所詮は子供のままごとに過ぎない」

「ままごとって……」

「そうだ。真の力、絶対的な権力の前では、正義など無意味なのだ！さあ、お前たち」

キングが手下たちに命令する。

「この小娘の仲間どもを始末しろ。手加減はするな」

「はい！」

4人の手下たちが、理不尽撲滅隊のメンバーに襲いかかった。

「《タイラント・クラッシュ》！」

ドラコニアがアランに向けて強烈な攻撃を放つ。

「《マネー・ストーム》！」

グリードがマリアを金貨の嵐で攻撃する。

「《コラプション・ハンマー》！」

ゴルドがガルス団長に腐敗の槌を振り下ろす。

「《インテリジェント・ブレイク》！」

アクティブがトムの思考を破壊する攻撃を仕掛ける。

「きゃー！」

「うわぁ！」

仲間たちが次々と倒されていく。るなの取り巻きでしかない彼らには、フルパワーの敵は強すぎた。

「みんな！」

るなが立ち上がろうとするが——

「動くな」

キングの威圧で体が動かない。まるで巨大な重力に押し潰されるような感覚だった。

「お前の仲間は全員殺す」

「やめて……」

「そして最後に、お前も殺す。これで理不尽撲滅隊とやらも終わりだ」

「やめてください……」

るなの心が折れそうになる。疲労と絶望で、もう戦う気力が残っていない。

「これが現実だ、小娘よ」

キングが勝ち誇る。

「正義など、絶対的な力の前では塵芥に等しい！」

その時——

「るな様……」

倒れたリサが、血を流しながら呟いた。

「諦めないで……」

「リサ……」

「あなたは……私たちみんなの希望なんです……」

リサの言葉に、他の仲間たちも力を振り絞る。

「そうです……」

アランが立ち上がろうとする。

「るな様がいたから、僕たちは本当に変われたんです……」

「私も……」

マリアが血を拭いながら続ける。

「るな様のおかげで、本当の正義を知ることができました……」

「俺たちも同じです……」

ガルス団長とトムも立ち上がろうとする。

「るな様と一緒に戦えて、心から誇りに思います……」

仲間たちの言葉が、るなの心に深く響いた。

「みんな……」

るなの目に涙が浮かぶ。そして——胸の奥で、何かが熱く燃え上がった。

確かに、改心させたと思った敵たちは元に戻っていた。でも、仲間たちは違う。理不尽撲滅隊のメンバーたちは、本当に変わったのだ。彼らの心は本物だった。

「そうだ……」

るなが立ち上がる。キングの威圧に抗って。

「私は一人じゃない……」

「何をブツブツ言って——」

「キング・オブ・モラハラ」

るながキングを真っ直ぐ見据えた。

「あなたは根本的に間違っています」

「間違っている？ 何がだ？」

「正義は無力じゃありません」

るなの声に力が戻ってくる。理不尽センサーが再び反応し始めた。

「確かに、あなたの手下たちは改心しませんでした」

「当然だ」

「でも、私の仲間たちは本当に変わりました」

るなが仲間たちを振り返る。皆、傷だらけになりながらも、確かな意志を目に宿している。

「みんな、最初は違いました。でも、一緒に戦ううちに、本当の正義とは何かを知ったんです」

「正義だと？」

キングが鼻で笑う。

「はい」

るなが一歩前に出る。キングの威圧に負けずに。

「理不尽に立ち向かう勇気。弱い者を守る心。仲間を信じる気持ち」

「綺麗事を言うな！」

キングが激怒する。その怒りで室内の空気が歪む。

「そんなものに何の意味がある！」

「あります」

るながはっきりと答える。理不尽センサーが完全に復活していた。

「それが人間らしさです」

疲労はまだ残っているが、仲間たちの支えで立ち上がることができる。いや、立ち上がらなければならない。

「人間らしさだと？ 笑わせるな！」

「そうです」

るなが拳を構える。

「あなたには分からないでしょうね。力だけを信じて、人の心を踏みにじってきたから」

「力こそが全てだ！ 力なき正義は無力だ！」

「違います」

るなの声が官邸に響く。

「心こそが全てです。心なき力は暴力です」

「黙れ、小娘！」

キングが本格的に戦闘態勢を取った。Sランク冒険者としての真の力を解放する。

「《キング・プレッシャー》！」

これまでで最強の威圧感がるなを襲う。空気そのものが重くなり、呼吸すら困難になる。

「うっ……」

るなが膝をつきそうになる。Sランクの威圧は、想像以上だった。

「どうだ！ これが絶対君主の力だ！」

「確かに……強いです……」

るなが認める。

「でも……」

「るな様！」

仲間たちの声が聞こえた。

「負けないで！」

「私たちがついてます！」

「一緒に戦いましょう！」

仲間たちの声援が、るなに力を与える。威圧に押し潰されそうになりながらも——

「ありがとう……みんな……」

るなが立ち上がった。

「それでまだ立ち上がるつもりか？」

キングが次の技を繰り出す。

「《アブソリュート・オーソリティ》！」

絶対権力による精神攻撃。強制的に服従心を植え付ける洗脳技だった。

「私に従え！ 跪け！」

「従いません」

るながきっぱりと答える。

「なぜだ！ 私は絶対君主だぞ！」

「絶対君主なんて存在しません」

るなが反論する。

「人は人を支配するために生まれてきたんじゃありません」

「支配こそが秩序だ！ 強者が弱者を導くのは自然の摂理だ！」

「違います」

るなの理不尽センサーが激しく反応する。

「協力こそが真の秩序です。共に歩むことこそが人間のあるべき姿です」

「ならば力で分からせてやる！」

キングが構える。Sランクの戦闘技術が炸裂する。

「《キング・オブ・デストラクション》！」

キングが最大の必殺技を放った。巨大な破壊の波動がるなに迫る。これまでの相手とは桁違いの威力だった。

「うわぁ！」

るなが必死に回避するが、完全には避けきれない。衝撃で壁に叩きつけられる。

「るな様！」

「大丈夫です！」

るなが立ち上がる。ダメージは大きいが、心は折れていない。

「無理ィィィィ!!」

反撃に出る。だが——

「遅い！」

キングが片手で受け止めた。

「この程度か？」

そして反撃。

「《タイラニー・ハンマー》！」

暴政の鉄槌がるなを襲う。

「きゃー！」

再び壁に叩きつけられるるな。

「るな様！ もうやめて！」

仲間たちが心配そうに叫ぶ。

「まだです……」

るなが血を拭いながら立ち上がる。

「まだ戦えます……」

「無駄だ」

キングが冷笑する。

「お前と私では、レベルが違いすぎる」

確かにその通りだった。Sランクとしての経験、技術、パワー、全てにおいてキングが圧倒的だった。

でも——

「レベルが違っても……」

るなが拳を構える。

「正義の心は負けません！」

「無理無理無理無理ィィィィ!!」

今度は連続攻撃で挑む。だが——

「無駄だ！」

キングが全ての攻撃を防ぐ。そして——

「《アブソリュート・ドミネーション》！」

絶対支配の究極技が炸裂する。

「ぎゃう！！」

るながヒロインにあるまじき声を出しながら吹き飛ばされる。今度は立ち上がるのに時間がかかった。

「もう限界だろう？」

キングが勝ち誇る。

「お前の正義とやらは、この程度か」

「まだ……まだです……」

るなが震える手で拳を上げる。

その時——扉が開いて、新たな人影が現れた。

「私たちも！」

草の根連合のメンバーたちだった。エドワード、ナース、ワーカー、マザー、ユース……各市の良心的な市民たちが集まってきた。

「みなさん……どうして……」

「あなたに希望をもらったからです」

エドワードが答える。

「たとえ一時的でも、理不尽に立ち向かう勇気を教わりました」

「そうです」

ナースも続く。

「あなたのおかげで、諦めない心を知りました」

「私たちも変われたんです」

ワーカーが言う。

「完全じゃなくても、少しずつでも変わることができるって」

「バカな……」

キングが動揺する。

「なぜここが分かった？」

「市民の情報ネットワークです」

ユースが答える。

「地下に隠れて、情報を共有していたんです」

市民たちの声が、るなの心に響く。そして——体に新たなエネルギーがみなぎってきた。

「みなさん……」

疲労が嘘のように軽くなっていく。

「みんなの心が、私に力をくれるんです」

「そんなバカな！」

キングが信じられないという顔をする。

「精神論で力が増すものか！」

「増します」

るなが微笑む。

「愛と友情と正義の心が、最強の力だからです」

そう言うるなの理不尽センサーはこれまでで最大の振れ方をしていた。