幽霊彼女はツッコミ大魔王

彼女いない歴＝年齢の優馬と美人な幽霊みすずのドタバタ喜劇

笑いで生き返ったけん

一筋の涙 〜ツッコミで、生き返ったけん。

　午後7時過ぎ。

　優馬は、今日もいつものように市内の病院の一室をそっとノックした。

　返事はない。だが、それがもう日常やった。

「ただいま、美鈴……今日もほんに疲れたばい〜」

　個室のベッドには、静かに眠り続ける黒崎美鈴がおった。

　白いリネンとかすかに響く機械の音だけが、病室を静かに包んどる。

　優馬はいつものようにリュックから缶コーヒーとおにぎりば取り出して、ベッド脇の椅子に腰ば下ろした。

「今日はな、朝から上司にガミガミ言われたっちゃん。まぁ資料送るの忘れたオレが悪かっちゃけど……それでも怒鳴られると腹立つとよねぇ」

　とりとめのない話ば、優馬はぽつりぽつりと語っていく。

　笑えるような話も、ちょっとしんどかったことも。

　まるでそこに、美鈴がいつものように隣でツッコミ入れてくれるかのように。

「お前が目ぇ覚ましてくれたらよかとになぁ……」

「また、あのバカみたいやった日々ば……笑って過ごせるっちゃけどなぁ……」

　視線を落としたときやった。

　——光の中で、ほのかに揺れるものが見えた。

　美鈴の左頬ば、一筋の涙が静かに伝っとった。

「……え……？」

　優馬は思わず息ばのんだ。

　脳波は変化してない。モニターにも変化はなか。

　けど、確かに今、彼女の頬ば涙が伝ったんや。

「美鈴……聞こえとったと……？」

　震える手で、美鈴の手ばそっと握った。

「お前……もしかして……ずっと、聞いとったと……？」

　優馬の声が少しだけ、かすれた。

「オレな、お前が目ば覚ましたら、ちゃんと言うつもりやったっちゃん」

「生き返って、リハビリ終わったら……結婚しような」

「正式に。ちゃんと、籍も入れて。お前の親にも、きちんと挨拶行くけん。……その日まで、オレ待っとくけんね」

　言葉ば絞るように、でもまっすぐに。

　その声が病室に、やさしく響いた。

　——もう返事はないかもしれん。

　でも、それでも優馬は毎日ここへ通い続ける。

　彼女が目ば覚ますその日まで。

　それが、生きてる人間にできる、一番まっすぐな愛のかたちやと信じて。

　──

　その夜。

　誰もおらん病室に月明かりが差し込む。

　眠る美鈴の目元が、もう一粒、そっと濡れとった。

　──

　霊界審判 〜ツッコミ大魔王、出動命令

　ぼんやりとした意識の中。

　光でも闇でもなか、淡い霧のような空間に、美鈴の姿がふわりと浮かんどった。

　——ここはどこやろ？

　そう思った瞬間、どこからともなく響く低うて重たい声。

「黒崎美鈴。お前を、霊界裁判所に召喚する。」

　ふいに足元がすうっと消えて、美鈴の身体は吸い込まれるようにして、まばゆい光の中へ。

　気づいたら、そこは荘厳な神殿のような場所やった。

　天井には雲が流れ、柱には神々しかお笑い芸人の肖像が浮かび上がっとる。

　玉座のような席に鎮座しとったのは、白髪をオールバックにしたスーツ姿の霊界裁判官。

　厳かか顔で、眼鏡の奥から美鈴ば見据えとる。

「黒崎美鈴。お前にはまだ、現世での使命が残っとる。」

「……使命？」

　美鈴はおそるおそる問いかけた。

　裁判官は頷きながら、手元の分厚い帳簿ばパタンと閉じた。

「お前のギャグセンス、そしてそのキレッキレのツッコミ。生前、どれほどの者がその一撃で笑い転げたことか。……霊界での記録によれば、“脇腹クラッシャー”の称号すら得ておる」

「いやなんちゅー称号！ ツッコミで骨折させたことなんか一度も……あるけどっ！」

「うむ。すばらしか。だが、それだけやなか」

　霊界裁判官は立ち上がり、美鈴に近づく。

「お前の笑いは、人の心ばあたため、孤独ば救う。幽霊になってからも、優馬という青年の暮らしに明るさと笑いば与えたこと、これは霊界でも高う評価されとる」

「……あいつ、ほんっとバカでエロくて、でも優しかったもんね……」

　ふっと、美鈴の目に優馬の顔が浮かぶ。

「ゆえに、決定が下された。お前は意識ば取り戻して、人間界に戻ることば許可される」

「えっ！？ ほんとに！？」

「ただし——」

　裁判官の表情がピシッと引き締まる。

「お前に与えられた使命はただ一つ。優馬とのボケツッコミで、笑いによって世の中ば変えていくこと。」

「笑いで……世界ば？」

「そう。深刻な問題にこそ笑いが必要や。

　そして、お前たちの掛け合いは、笑いの霊力ば高め、あらゆる暗闇ば吹き飛ばす」

「な、なんかすごい壮大な話になってきたばってん！？」

　裁判官は満面の笑みば浮かべ、片手ば挙げた。

「黒崎美鈴、笑いの守護者として——現世に、還れっ！」

　ぱあああっと光が満ち、美鈴の身体が霧のように溶けていく。

「ま、待って、優馬ぁあああ！！ ツッコミ大魔王、帰還しまぁぁあす！！」

　その声がこだまするなか、彼女の魂は静かに、再び現世へと戻っていくんやった。

目覚めと再会、そしてこれから

　翌朝、病室。

　美鈴の指が、かすかに動いた。

　優馬はいつものように語っとった。

「瑠衣には『もっと段取りしときんしゃい』って怒られるし、陸斗は後ろで『これ伝説回っす！』って爆笑しよるし」

　寝とる美鈴の髪ば見つめながら、優馬はふっと笑った。

「ほんま、家帰ったらツッコまれたかとに……『詰めが甘い！』って、コチョコチョ返しされそうやわ……」

　そこへ、扉が静かに開いた。

　美鈴の両親やった。事情ば聞いて、そっと病室へ。

　優馬は、出会いから今までのことば包み隠さず話した。

　幽霊として出会い、ドタバタな日々、そして今も信じとること——

　母は泣きながら娘の手ば握り、父はただ「ありがとう」と言うた。

　それだけで、すべてが伝わる気がした。

＊

　その夜。

　家に帰ると、美鈴（幽霊ver）が待っとった。

「おかえり〜〜〜！ 待っとったよ〜〜！」

　その直後、病院からの連絡。

　美鈴が意識ば取り戻した——

　急いで病院に向かう優馬。

＊

　目ば開けた美鈴は、ぼんやりと天井ば見上げとった。

「……ここ、どこ？」

　ベッドのそばで、男が涙ば浮かべて微笑んどる。

「美鈴……！」

　……誰？

「えっと……どちら様？」

「えぇ！？ オレやん、小倉優馬やん！ 忘れたんか！？」

「うーん……なんか、ツッコミたくなる顔しとる……」

「それやぁああ！ それが美鈴やぁああ！」

　記憶はまだ曖昧。

　でも、彼の手ば握った瞬間、あたたかさが心に広がった。

「この手、知っとる……落ち着く……」

「なぁ、美鈴。ちょっとだけ手……握ってもよか？」

「……ん」

　彼女の目が細まり、微笑みが浮かぶ。

「私たち……めっちゃバカやってた関係？」

「ボケとツッコミとコチョコチョと、ちょっとエロも混じっとったな！」

「……ちょっと、あんたっ！！」

　ツッコミが炸裂して、病室に笑いが戻った。

＊

　まだ思い出せんことはたくさんある。

　でも、こうして笑っていられるなら、きっと思い出せる。

「私、リハビリ頑張る。終わったら、あの懐かしかアパートに帰るけん」

　優馬は彼女に約束して、再び彼女の“明日”に会いに行く。

「また、明日な」

　そう言って扉ば閉めたあと——

　美鈴は心の中で、そっとつぶやいた。

「……私、眠っとる間に、どんなことしとったんやろ……」

　きっと、彼が全部教えてくれる。

——そう思いながら、彼のぬくもりば思い出していた。