幽霊彼女はツッコミ大魔王

彼女いない歴＝年齢の優馬と美人な幽霊みすずのドタバタ喜劇

ビールの魔力に二日酔い。さらには美鈴目覚める？

ビールの魔力と、夜のおふとん攻防戦

――トイレで、奇跡の同時使用（？）を終えた二人。

「ふぅぅ……生き返った〜〜〜」

「お前、死んどるけどな」

「細かいことはよかとよ。スッキリした後って、妙に眠たくなるよね〜〜」

「それ、トイレとビールの合わせ技のやつやな……」

ソファに戻った優馬は、再びプレモルを取り出して、ぐびぐび。

「……ん〜、やっぱ、冷たいビールは最高ばい……」

横で、またも実体化中の美鈴が、ぽふっとクッションに座る。

「……ねぇ、優馬」

「ん？」

「今日は……一緒に寝ていい？」

「……いつも寝とるやろ！？　しかも普通に俺のベッドで！？」

「でも今日は“許可”取りたかったっちゃん。だって……ちょっと酔っとーし、いつもより、甘えたい気分やし……」

「な、なんか……その言い方……ずるくない？」

「え？　なにが？」

「いや……もうっ……！　ちょっとだけな！？　ほんとちょっとだけ！！」

「えへへ〜〜〜〜〜」

二人は、歯磨きもそこそこに、ベッドへ。

優馬は一応、パジャマに着替えてベッドに潜り込み、横になる。

……が、視界の端に映るのは、美鈴の、いつもの部屋着――

……ではなく。

「ちょ、ちょっ、美鈴！？　なんで浴衣！？　しかも……その帯、なんか……緩んどらん……？」

「ふふっ。寝るときは、リラックス重視たい。苦しか帯は、ノーセンキュー♡」

「う、うわ〜〜〜出た！　これはヤバいやつや！！　鼻が……鼻が……！」

「ほら優馬、枕、半分貸して〜」

「うぐっ……！　脳内警報、最大レベル発動中ぅぅぅっ！！」

そして、ぴとっ……とくっつく美鈴。

「ぬく〜〜〜い……やっぱ実体化すると、人肌って気持ちよか〜……」

「……いや、俺、そっちの感想言う余裕ないんやけど！？　色々気を使わんと死ぬっちゃけど！？（血的な意味で）」

そんな優馬の葛藤などどこ吹く風で、美鈴は安心しきった笑顔で目を閉じる。

「ねぇ……今日もありがとね」

「……なんが？」

「ビールくれて、一緒にお風呂入って、コチョコチョして、トイレ譲ってくれて……」

「譲ってへん！　バトったやん！！」

「でも……こうやって毎日一緒に笑って、一緒に過ごせることが、いちばん幸せたい……」

ぽそっとつぶやいた美鈴の言葉に、優馬の顔がふっとゆるむ。

「……おれも、やで。お前とおると、ほんと、仕事の疲れとか、どうでもよくなるっちゃ」

「……ふふっ……」

気づけば、美鈴はそっと手を伸ばして、優馬の手をにぎる。

「この手、ずっとにぎってていい？」

「……うん。……けど、力加減はしてな。前、骨パキッていったけん」

「へたれぇ〜〜♡」

「やかましっ！」

――そして、夜は更けていく。

ちゃぶ台の上には、飲みかけの缶ビールと、ふたり分の空のグラス。

リビングの隅では、転がったトイレットペーパーがまだ転がっている。

「……なぁ、美鈴」

「ん？」

「お前、死んどるはずなのに……なんで、俺より“生きてる”感じするんやろな」

「それ、最高の褒め言葉として受け取っとく♡」

そう言って、そっと微笑む美鈴の横顔は――

どこか“生”を取り戻しつつあるような、不思議な温かさに満ちていた。

の向こうに眠るあなたへ

――休日の昼。

「……う〜〜……あたまいてぇ〜……」

「ん〜〜……ビール飲みすぎたぁ〜〜……」

布団の中でゴロゴロの二人。昨夜は風呂上がりに乾杯、からの、トイレ争奪戦、からの就寝。

……からの、見事な二日酔いコンビである。

「なぁ……今日、仕事なかったの奇跡やな」

「ほんとそれ。起き上がる気力ゼロやもん……」

と、そこへ、美鈴が枕にほっぺをくっつけたまま、ぽそり。

「ねぇ、優馬……今日、海行かん？」

「……海？」

「うん……なんか、無性に行きたくなったっちゃ。砂浜歩きたいし、潮風浴びたいし……海、好きっちゃん」

「でも……お前、水着持ってたっけ？」

美鈴は、ちょん、と上目遣いをしながら、にこり。

「ねぇ……水着、買って♡」

「……くっ、出たな、上目遣い黒帯……」

その笑顔に抗える者など、たぶん霊界にもいない。

――というわけで、街のショッピングモールへ直行。

美鈴はビシッと実体化モードで、「わたし幽霊です！」という空気ゼロ。

水着売り場をぶらぶら歩きながら、

「これ、どー思う？」

と差し出してきたのは――黒のビキニ。

「……っ！！？　……お、お前、それ……ッ……！」

「えへっ、目が泳いでる〜〜♡　鼻の穴ひくひくしよる〜〜〜♡」

「いや、待て！このビキニ、危険物やろ！？ こんなん、おま、砂浜で職質されるぞ！？」

「じゃあ決まりたい♡ これにしよう♡」

――支払いはもちろん、優馬のクレカで。

その足で向かったのは、海の中道海浜公園。

青い空、青い海、潮の香りと、夏の音。

砂浜を歩きながら、実体化した美鈴はさっそく、例の黒ビキニに着替えて颯爽と登場。

「ど、どう？……変じゃ、ないよね？」

「へ、変どころか、問題しかない！！ 視線が集中砲火やぞ！」

「えへへ……じゃあ優馬も見てて。ほらっ、バシャバシャって♪」

そう言って、水際を駆ける美鈴。

その笑顔は、生きていたときのまま……いや、それ以上に、生き生きとしていた。

優馬は、ふと、問いかける。

「なぁ……美鈴」

「ん〜？」

「お前……なんで、こんなに“生きてる”みたいやねん。幽霊って、もっと影みたいなもんやろ？」

美鈴は、少しだけ表情をゆるめて、空を見上げた。

「……実はね、優馬。言ってなかったこと、あるっちゃん」

「……？」

「うちは……完全に死んだわけやなかったと。事故で脳に大きなダメージを受けて……今は“脳死状態”って言われとる」

「……なっ」

「でも、医者の話では、奇跡的に、内臓も骨も無事。脊髄にも損傷はなくて、脳機能が戻れば……リハビリを経て、もしかしたら、退院できるかもしれんっちゃ」

しばらく、波の音だけが、二人の間を満たしていた。

「……お前、なんで黙っとったん？」

「……なんかさ、優馬と過ごすこの毎日が、楽しすぎて。終わるのがこわかったんよ」

優馬は、静かにうなずくと、ぽつりとつぶやく。

「……じゃあ、行こうや」

「……え？」

「お前の体がある病院。今すぐ行こう。会いに行きたい」

――タクシーで移動すること数十分。

到着したのは、市内の大きな総合病院。その集中治療病棟の奥に――

眠る、美鈴の姿があった。

「……美鈴……」

人工呼吸器の音だけが、機械的に響く病室。

そこに横たわる、美鈴の体は、やせ細っているが、しっかりと生きていた。

「俺、知れてよかった。お前が……まだ“終わってない”ってこと、信じれるから」

静かに、実体化した美鈴がそばに立ち、ベッドの自分を見つめた。

「……なんか、不思議やね。自分の顔、こんな風に見られるなんて。……でも、まだ帰れるかもしれんって、信じたくなった」

優馬は、ベッドのそばに腰を下ろすと、ゆっくりと手を握った。もちろん、物理的には触れない。

けれど、想いは重なる。

「なぁ、美鈴」

「ん？」

「お前が目ぇ覚ましたら……また、一緒に海、行こうや。次は黒ビキニ禁止な」

「……え〜？ なんでぇ？」

「いや、目ぇ覚ましたらって、決まったわけやないし！ でも、お前が信じるなら、俺も信じる。俺、お前のこと、絶対……」

その言葉の続きは、美鈴の胸の中に静かに、あたたかく、響いた。

彼女のほほが、すこしだけ、涙でぬれていた

眠り姫に届け、日々のささやき

日が落ちる頃。ビル街の間をオレンジの光が染めていく。

優馬はいつもなら、定時退社で即・帰宅。そしてドタバタと、美鈴との毎日が始まる。

――しかしこの日は違った。

「……ただいまって、言いたかったんやけどな」

静かな病室。

ベッドの上で眠り続ける美鈴に、優馬はスーツのまま腰をおろした。

「今日さ、会社で大事な会議があってな。で、俺、プレゼン資料完璧に仕上げていったのに、プロジェクターの接続ミスで真っ白のまま……あの静寂、二度と味わいたくないわ」

ひとり言のようで、でもひとりじゃない。

優馬の声は、まるで隣で聞いてくれている彼女へ向けて、丁寧に言葉を紡ぐようだった。

「瑠衣には“もっと段取りしておきなさいよ”って怒られるし、陸斗は後ろで“これは伝説回っす”とか言って爆笑しよるし」

優馬はふっと笑って、寝ている美鈴の髪を見つめる。

機械の音は一定に響くが、心は確かにここにある気がした。

「ほんま、家帰ったらお前にツッコまれたいやつやのに。『詰めが甘い！』とか言って、コチョコチョ返しされそうやな……」

そこへ、扉が静かに開いた。

「……あの……」

振り向くと、見覚えのある顔――美鈴の母と父だった。

病室の外で看護師から事情を聞いたらしく、そっと頭を下げながら入ってきた。

「……あ、あの。小倉優馬さん、ですよね？」

「はい……えっと、黒崎美鈴さんの、」

「友人……じゃないですよね。……もしかして、一緒に住んでたって……」

「……はい。というか、俺、彼女と“共に過ごしてきた”って言うほうが、しっくりくるんです」

優馬は、美鈴と出会ったこと――

幽霊として出会い、同居が始まり、日々ドタバタと笑いながら過ごしてきたこと、

そして、彼女が今も生きていて、ここに戻ってこようとしていると信じていることを、包み隠さず話した。

両親は驚きながらも、何度も頷いた。

「……この子は昔から、ちょっと不器用で、人に甘えるのも下手で……でも、人一倍さみしがりでした」

「……そんな子が、あなたの話を聞いてるかもしれないなんて……それだけで、なんだか……救われる気がします」

美鈴の母は、そっと娘の手を握りながら、泣いていた。

父は「……ありがとう」と一言だけ。

それだけで、すべてが伝わる気がした。

――そして、その夜。

「ふぅ〜〜〜、おかえり〜〜っちゃ！　待っとったよ〜〜〜！！」

家に帰ると、やっぱりそこには、テンションMAXの美鈴が。

ソファに座って、ハンドタオルをぐるぐる回していた。

「……いや、ただいまやけど……何でタオル振り回してるんや」

「歓迎やもん♡　だって寂しかったっちゃ！」

「……お前、さっき病室で寝とったやん」

「心と魂は自由なんよ〜〜〜！！」

「こら霊界仕様やないか！」

ツッコミが爆速で返ってくる。

こうして、今日も日常が始まる。

「今日はね〜〜、録画しといたドラマ見たっちゃ〜。あれ、優馬に見せたらたぶん泣くやつやで？」

「ほんまか？お前、最近ドラマで泣くどころか、『この演出はあざとい！』って評論家になっとるやろ」

「うっ……ば、バレた？ でも泣いたのはホント！」

「涙腺ゆるゆるか！」

「ちが〜〜う！これは女の涙腺なのっちゃ！」

――笑い声が、部屋いっぱいに響く。

たとえ一時でも、形ある日常が戻らなくても、

優馬と美鈴の間に流れる時間は、誰にも邪魔できないものだった。

美鈴の体はまだ、眠ったまま。

でも、心は――ここにいる。

だから、笑える。

だから、進める。