幽霊彼女はツッコミ大魔王

彼女いない歴＝年齢の優馬と美人な幽霊みすずのドタバタ喜劇

美香の語り

【美香の幼少期と救いの瞬間】

朝と夜の境がわからないほど、家の中は常に重たい空気が流れていた。

父は美香が幼い頃に体を壊して仕事を辞めてから生活が一変した。パチンコにのめり込み、金が尽きれば暴力を振るい、家は怒号と沈黙の繰り返し。母に金を要求し、金がないとわかると、怒鳴り声と共に鈍い音が響いた。家具が倒れ、食器が割れ、美香の名前が罵声の中で呼ばれた。

「お前のせいで、俺の人生は台無しや……死ね……ほんとに死ね！」

無慈悲な言葉。痛みよりも心に残ったのは、その呪いのような言葉だった。

何度も聞いた「殺すぞ」は、もはや恐怖ではなく、日常の一部だった。

殴られるのは見えない場所――服を着れば隠れる腕の内側や太もも、背中ばかりだった。

母は暴力から守ってくれるどころか、逃げるように家を空けた。何日も帰らず、冷蔵庫には空気だけが残った。泣いても誰も来なかった。叫んでも隣から声がかかることもなかった。

ひとり。

ひとりで寒さと空腹と絶望の中にいた。

やがて心の中に湧き上がったのは、**“もう、終わりにしたい”**という願いだった。

橋の上に立った日のことは今も夢に出てくる。

ゆっくりと欄干を越え、両手を広げ、水面を見下ろした。

吸い込まれるような黒い水面は、不思議と優しく見えた。あの底に行けば、痛みも苦しみも全部なくなる。そう思った。

「……どうしたの、そんなとこで？」

背後からかかった声が、世界の色を変えた。

NPO法人の女性スタッフだった。優しいけれど真剣な声。近寄ってくる気配に、美香は体を強張らせた。

「ね、ちょっとこっち戻ろうか。寒かろ？」

その声の温度に涙がこぼれた。無意識に泣きながら戻っていた。

それから保護された日々はまるで別の世界だった。

最初は誰も信じられなかった。寝るときは部屋の角に背を向けて丸まった。ご飯を出されても一口も口にしなかった。

それでも、NPOの人たちは変わらなかった。怒鳴らなかった。殴らなかった。夜になってもひとりぼっちにしなかった。

やがて美香の児童手当などの給付金もNPO法人が管理し、黒木家には一切届かなくなった。

金が入らなくなった父親は怒り狂い、母親と共に美香の所在を探し始めた。中学校の前に現れ、下校する美香の後をつけ、ついにはNPO法人の事務所を突き止めた。

そしてある日――

事務所の前で大声を上げ、「美香を返せ！」と喚き始めた。児童手当を取り戻すための強引な返還要求。

その日、偶然にも小倉ファミリーが事務所を訪れていた。お笑いネタを披露していた最中だった。

「おい、誰の許可でこんなとこにおるとや。早う戻って来いや、美香！」

美香は足がすくんだ。心臓が締め付けられるように痛くなった。

もう無理だ……そう思ったその時。

ガタン、と大きな音と共に立ち上がったのは、美鈴だった。

「子どもば道具に使うとやめんね！」

その声は鋭く、でも母のように温かく――決して誰も美香に向けてくれなかった、守る人の声だった。

優馬も美鈴も職員と共に美香をかばい、父親の前に立ち塞がった。

そして美鈴は――あの時、封印していた「幽霊モード」で立ち向かった。

“私はね、一度死にかけた人間やけん。もう、あんたらみたいな奴、絶対に許さんとよ”

そう叫び、父親の攻撃を交わし、背後から強烈な一撃を加えた。

「博多女の底力ば、なめんじゃなかっ！！」

あの瞬間、美香の中で何かが溶けた。

誰かが自分のために怒ってくれた。

誰かが自分のために傷つこうとしてくれた。

その日から――美香の心に小さな「灯り」が灯った。

それは家族の温もり。

そして、「私も、生きていていいんだ」という希望の証だった。

【美香の語り】

あの日のことは今でもふと思い出す。冷たい風、濁った水面、そして欄干の感触。

あれが私の人生の終わりになるはずやった。

でもあの時、

背中から聞こえた優しい声に、私は“生きててもいい”って初めて思ったとよ。

それまでの私は、生まれてきたこと自体が罪みたいに感じとった。

お父さんは仕事もせんでパチンコばっか。金が尽きたら暴力。

お母さんも疲れ果ててて……もう私に愛情なんてなかったっちゃろうね。

ご飯もなか、着る服もボロボロ、殴られても誰も助けてくれんかった。

学校でも誰とも目を合わせんようにしとった。

卒業式も入学式も一人で立っとった。制服は先輩の古着。

笑ったことなんて、あの頃は一回もなかったかもしれん。

でも――

小倉さんたちに出会ってね。

あの人たち、もう最初から全開でドタバタしとって、ギャグばっか飛ばしてきて、何がなんやらわからんかった（笑）

光子ちゃんと優子ちゃん、ちっちゃいのにツッコミが鋭すぎて正直ビビったもん。

でもね、ふっと笑った自分に気づいたとき、

「あ、私……笑えるんや」って涙が出たとよ。

その時初めて、生まれてきてよかったかもしれんって思えたと。

それからやね。

光子ちゃんと優子ちゃんがぎゅーって抱きついてきて、

「みかおねーちゃん、だいすきー！」って。

あの時、胸の奥がキュンってなって、ほわって温かくなったん。

あぁ、これが“家族”なんかなって。

血は繋がってなくても、

私にはもう家族ができたっちゃん。

優馬さんは頼れるお兄ちゃんみたいで、でもたまにボケるし。

美鈴さんはどんなときも私の味方でいてくれる、本当のお母さんみたい。

光子ちゃんと優子ちゃんは私の宝物。大事な妹たち。

私ね、いま幸せよ。

学校にも行けるようになったし、友達もできた。

そして音楽と出会った。

あのとき、山口の吹奏楽部の演奏聴いたとき、涙止まらんやった。

音って、こんなにも人の心ば包んでくれるんやって知ったと。

だから、私もトロンボーン始めて、今じゃ演奏会でもソロば任されるようになったっちゃ。

夢？

プロの音楽家になること。

そして昔の私みたいに、辛い思いしとる子たちに音で寄り添いたい。

「一人やないけん、大丈夫」って音で伝えたいと。

私を救ってくれた、小倉家みたいに。

あのときの私に、いまの私が声をかけられるなら、こう言うっちゃ。

**「大丈夫。いつか、心から笑える日がくるけん。生きて、待っとこうね」**って。

【心をつなぐ、音の手紙】

春先のやわらかな風がNPO法人の事務所のカーテンをそっと揺らしていた。

昼休み、スマホの通知音が鳴る。

《郷子：今日は高校の吹部の演奏会、無事終わったよ～！ 美香ちゃんも元気しとる？》

美香は思わずにこりと微笑みながら返信する。

《美香：おつかれさまです！今、ちょうど次の演奏会に向けて、ルパン練習中です　あのとき聴いたルパン三世のジャズ、まだ耳に残ってます》

そこへもう一つ通知が。

《温也：そうそう、うちのトロンボーンの後輩がさ、美香ちゃんの演奏動画見て「めっちゃカッコいいです！」って言いよったよ！》

《美香：うそ！？うれしすぎます～》

郷子から笑いの絵文字付きで続く。

《郷子：トロンボーン姉弟ここに極まれり、やね　今度、うちの高校に来て、一緒に練習せん？》

《美香：行きたい！！ほんとに、音で繋がってるって、すごく幸せなことですよね。》

メッセージのやりとりのあと、美香はふと、トロンボーンケースに手を置く。

音を楽しむことで、人と人が繋がる。

それを教えてくれたのは郷子と温也だった。

――数日後。高校の吹奏楽部の練習室。

「お～っ、やっと実物の美香ちゃんに会えたばい！」

「ほんとよ～。Zoomでも話してたけど、やっぱ生は違う！」

笑顔で出迎えてくれる2人に、美香も満面の笑顔で応える。

初めての練習室。知らない後輩たちにも少し緊張していた美香だったが、温也が

「ま、美香ちゃんが吹けば、みんなビビるけん！はよ魅せちゃってーや！」

と場をほぐし、郷子は

「うちのホールのエコー、今日いちばん響かせてよ～」

と軽やかに手を振った。

音が鳴り始める。

互いの音に耳を傾け、寄り添うように重なっていくハーモニー。

それはまるで長年の仲間のような一体感。

練習後、教室のベンチで冷たい麦茶を飲みながら、美香がぽつりとつぶやく。

「……私、ね。あのとき、ルパンの演奏聴いてなかったら、音楽やってなかったかもしれん。

温也くんと郷子ちゃんが届けてくれた“音の手紙”、ちゃんと届いてたよ。」

郷子は少し目を潤ませながら笑う。

「そげん言ってくれたら、こっちまで泣きそうなるやん。

でも、あれはうちらの音じゃなくて、美香ちゃんの心が開いたけん、届いたとよ。」

温也も、ちょっと照れた顔で、でもまっすぐに言った。

「美香ちゃん、今度はあんたが誰かに手紙ば届ける番やん。

音楽のバトン、しっかり繋いでいこうぜ。」

美香は強くうなずいた。

――この出会いも奇跡。

そして、奇跡のその先に続いていく音が、確かにここにあった。