邪眼のバロールは、絶対に、あたしが殺す！
ハヤトとケイ、そして、今、ここにいるケイの部下たちは、邪眼のバロールの討伐隊に選ばれたメンバーであり、当時の団長はミーネ、副団長はケイだった。そして、討伐隊は、激しい追跡劇の末、寸でのところでバロールを取り逃がしてしまう。
それからまもなく、団長のミーネは、竜骨回収クエストに重きを置くため、ブルグント魔導団を脱退し、団長の座をケイに譲った。
そして、二年の月日が流れる。
その間、ケイたちは、任務の傍ら、邪眼のバロールの探索を行っていた。
「彼女は、バロールと同じ、フォモル族の血を引く魔族です」
ケイに紹介され、角の生えた長身の魔導士が、静かに前へと出た。
「バラーと申します。私は、父方の祖先にフォモル族がいまして、代々、その魔力を受け継いでおります。フォモル族は、神々との戦争に敗れ、故郷を追われ、大海へと投げ出された哀れな種族です」
バラーは続けた。
「フォモル族は、広大な海で、種族が散り散りにならないため、魔力の波動をぶつけ合って、互いの居場所を教え合うようになりました。いわゆる魔力探知のようなものです」
魔力探知の原理は、自らの魔力を波動として放射線状に放ち、その波動に触れた存在から受ける反動を利用して、その存在の魔力量を計っている。反動が小さければ、魔力量が少なく、逆に反動が大きければ、魔力量が多いことになる。
「その結果、フォモル族は、特殊な魔力探知を取得することができました」
「特殊な魔力探知？」
「それは、フォモル族同士であれば、距離や魔力量に関係なく、魔力探知を行うことができるようになったのです」
バラーの言葉に、ケイが付け加えた。
「現在、ハーデブルク周辺は、《竜骨生物群集帯》となっているため、魔力探知が非常に困難な状況です。しかし、バラーのフォモル族専用の魔力探知であれば、距離や魔力量に関係なく魔力探知を行うことができるため、邪眼のバロールを探知することができたのです」
ハヤトが眉間にシワを寄せる。
「だが、不可解なのは、今まで、国中どこを探しても、一度も魔力探知に引っかからなかったバロールが、何で急に魔力探知に引っかかったんだろうな」
「バロールの魔力は、ハーデブルク司教座都市に、何の予兆もなく、突如として現れました。原因は、まったくもって不明です」
「なんだそりゃ、瞬間移動でもしてきたのか？」
俺が訊くと、ケイが頭を振った。
「いえ、テレビゲームのRPGによくあるような瞬間移動魔法は、この世界において、私の知る限り存在していません。太古の昔に、空間を掌握することのできる次元魔法というものがありましたが、千年前の戦争で、魔導書が消失しているため、習得するのは不可能だと言われています」
「じゃあ、いったいどうやって、奴は、姿を現したんだ？ それに《竜骨生物群集帯》が発生した直後に姿を現したってことは、今回の事態に、奴も関わっているのか？」
「正直、その辺りは、まったく分かっていません」
謎が謎を呼んでいる。
「！！」
ハッとあることに気付いた俺は、恐る恐る、ルピナスのほうへと視線を向けた。
彼女は、冷たい表情を浮かべていた。
だが、その表情の中に、憎悪の炎がチリチリと音をたてているのが聞こえた。
「邪眼のバロールの魔法によって、たくさんの人が石に変えられたわ……」
そうだった。
ルピナス故郷であるイースラント王国を攻めた魔王軍は、先遣隊として、邪眼のバロールが指揮する部隊を派遣し、イースラントの騎士団や魔導団を、次々と石に変えていったらしい。結果、多くの戦力を失ったイースラント王国は、上陸した魔王軍の本隊によって、徹底的に蹂躙され、滅亡へと追い込まれたのである。
ルピナスとバロールの間には、激しい憎悪に満ちた因縁がある。
「やっと……みんなの仇が討てるのね……」
ルピナスが口角をつり上げた。
剣呑な笑み。
「お、おい、ルピナス……」
室内にひりつくような空気が立ち込めた。
「邪眼のバロールは、絶対に、あたしが殺す！」
