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黄緑色の小さな竜。

　うーん、これは誰の残留思念なのだ。

　俺は、いつものように、スクリーンの前に座っている。

　スクリーンには、鬱蒼と生い茂る木々の隙間を、一匹の大きな鳥が、ふらふらと、身体を引き摺りながら歩いている。

　ずいぶんと弱っているように見える。

　大きくて立派な翼は、左右に折れ曲がったまま、酷く毛羽立っているため、羽ばたくことは難しいそうだ。

　一見、大きな鷲のように見えたが、獣のように四本脚で歩いており、長い尻尾が上下に揺れていた。

　頭は鷲で、身体は獅子の姿をしている。そして背中からは、巨大な翼が生えていた。

　俺は、その姿に見覚えがあった。

　グリフォンだ。

　だが、ハーデブルクの上空を飛んでいたグリフォンとは、明らかに大きさが違っていた。

　映像に映っているのは、恐らく、子供のグリフォンだろう。

　薄暗い森の中を、一匹の子供のグリフォンが、ふらふらと、身体を引き摺りながら歩いている。

　どこか怪我をしているのだろうか。

　密集している樹木の隙間から、暗く澱んだ赤い光がいくつも点滅した。

　魔物の目玉だ。

　この森には、多くの魔物が棲息しているようだ。

　魔物たちは、グリフォンを興味津々で見つめている。

　だが、不思議と襲ってくる様子はない。

　魔物たちの不気味な視線を浴びながら、グリフォンは必死に森の中を進んでいく。

　すると、急に光が降り注いだ。

　森の外へ出たのか。

　俺は、スクリーンの光景に目を見開いた。

　森の中に、コバルトブルーの美しい湖が広がっていた。

　そんな湖のほとりに、一匹の竜がいた。

　それは、森の若葉を散りばめたような、黄緑色(リーフグリーン)の小さな竜だった。

　竜は眠っているようだ。

　グリフォンは、懸命に湖へと近づいていき、竜の傍らまでいくと、湖に頭を突っ込み、夢中で水を飲み始めた。

　そして、水を飲み終えると、そのまま力尽きるように、地面に倒れ込んだ。

　すると、眠っていた竜の目が、ゆっくりと開いた。

　美しい翠玉(エメラルド)のような瞳。

　優しげな大きな瞳。

　竜はゆっくりと起き上がり、グリフォンの元に近づくと、その傍らで静かに寝そべり、グリフォンの身体を優しく包み込んだ。

　そして、グリフォンの羽根を、細い舌先で、何度も何度も舐め続けた。

　優しく、そして柔らかに、グリフォンの傷ついた羽根を癒していった。

　ふいに、グリフォンの小さな鳴き声が聞こえた。

「はあ、あきれた、本当に毎日寝てすごしているのね」

　その声に、俺は目を覚ました。

　窓から差し込む容赦ない日差しに、思わず目を細める。

「もうお昼よ。いったい、いつまで寝てんのよ！」

　ぼんやりと揺らいでいた意識が、徐々に覚醒していくに連れて、光の眩しさにも、視界が慣れていく。

　燦々と降り注ぐ光の中、一人の美女が、腰に手を当てて立っていた。

　長く艶やかな金髪が、窓から流れる風で、ふわりと揺れた。切れ長の大きな瞳は、碧瑠璃(ラピスラズリ)のように美しく輝いている。尖った耳に、通った鼻筋。淡く薄い唇。透き通った純白の肌。そして、しなやかなで瑞々しい肢体は、彫像のように美しく、無駄なところが一つとしてない。

　絶世の美女が、そこに立っていた。

　そんな見慣れた絶世の美女に向かって、俺は、大きなあくびで返事をした。

　その返事に、ルピナスは、大きなため息で返した。