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貴方たちの無関心が、五千人の命を奪った。

「俺が、勇者よりも強い？」

「潜在的な魔力量は、貴方のほうが、圧倒的に上よ。それに、貴方には、四大精霊の加護も付いている。精霊からも、神様からも嫌われているあの男とは、雲泥の差よ」

　俄かに信じられないことだが、その可能性はゼロではない。

　なぜなら俺は、正確な魔力量を知らないからだ。

　ふいに、ミーネの言葉が蘇った。

　――やはり一度、魔法大学で、正確な魔力量の測定を受けたほうがよいぞ。もしかすると、勇者、いや、魔王よりも魔力が高いかもしれんぞ。

　もし、俺の魔力量が、勇者を上回っていたら。

　俺は、途方もない過ちを犯したことになる。

　嫌だ、考えたくない。

　もう、何もかもが手遅れだ。

「いやいや、ちょっと待て、冒険者の俺が、勇者よりも強いってなると、いろいろとおかしくならないか？」

　勇者としての存在意義が揺らぐのではないだろうか。

　そんな疑念を見透かすかのように、クリームヒルトが口を開いた。

「勇者の定義は、光属性であるかどうかよ。魔力量は関係ないわ。そもそも勇者の存在意義は、この世界から魔王を葬り去ることよ」

　魔王の闇属性を無効化できるのは、光属性の勇者しかいない。

　この世界において、魔王を斃すことができるのは、勇者だけだ。

「確かにそうだな……」

　俺は、RPGゲームの影響で、勇者という称号を、勝手に過大評価していたのかもしれない。

「だから、貴方が戦う術を得ていれば、勇者を殺すことができたはず」

　そう、俺は、戦う術を何も持っていない。

　ルピナスのような剣術や弓術、ミーネのような魔法。そしてシュタインのような怪力を、俺は持っていない。

　そもそも、戦う術を得ようともしなかった。

　さっさと稼いで、異世界スローライフを送ることしか考えていなかった。

　クリームヒルトが苦笑を浮かべた。

「ふふっ、まあ、貴方を責めても仕方ないわね。だって異世界人は、みんな、この世界に無関心だもの」

「どういう意味だ？」

「勇者を殺せる人間は、貴方以外にも、この国には、たくさんいるわ。みんな、貴方と同じ、異世界人よ」

「うそだろ？」

「本当よ。ただ、みんな、とんでもない変わり者でね。ブルグント王国は、魔力優性主義。勇者を超えるほどの魔力があれば、異世界人であっても、上級貴族くらいにはなれるし、ブルグント神聖教に入信すれば、司教にだってなれるわ。つまり、有り余るほどの富と権力を、一瞬で手に入れることができるの。だけども、みんな、それらを蹴って、こぞって冒険者の道を選んだ変わり者よ」

「冒険者ってことは、S級冒険者だよな。そんな奴らが、この国にいたなんて、聞いたことがないぞ」

　異世界転移して二年。ルピナス、ミーネ、シュタイン以外のS級冒険者と出会ったことは一度もない。そもそも異世界人のS級冒険者など、どこのギルドを訪れても、噂すら聞いたことがない。

「言ったでしょ、みんな、変わり者なの。変人なのよ。辺境の村で農家していたり、森を開拓して村を作ったり、ハーレム囲って行商したり、ダンジョンに潜りっぱなしだったり、わざわざ他国まで出向いて、奴隷少女を買い漁ったり、一体、何がしたいのか分からない連中ばかりなのよ」

「なるほど、な……」

　俺は嘆息した。

　どいつもこいつも異世界ライフを満喫していやがる。

「共通して言えるのが、貴方を含め、全員が、この世界に無関心なの」

　クリームヒルトの冷淡な視線が、俺の胸に突き刺さった。

「勇者にバルムンクを奪われたことで、ブルグント王は、莫大な報酬を提示して、彼らにバルムンクの奪還を依頼したわ。でも、誰一人として、応じることはなかった。なぜなら、彼らは皆、この世界に対して無関心だったから」

　勇者が各地で竜を殺し回り、国中に《竜骨生物群集帯(ドラゴン・フォールズ)》が発生しても、自分たちに実害がなければ、どうでもいいというわけだ。そして、どんなに金を詰まれたとしても、この国の面倒事には関わりたくないというのが本音なのだろう。正直、俺も同じような考えだ。

「その結果、たった三年で、多くの竜が殺され、多くの《竜骨生物群集帯(ドラゴン・フォールズ)》が生まれた。そして今回、最悪の事態を迎えた」

　クリームヒルトが、スクリーンへ視線を向ける。

「貴方たちの無関心が、五千人の命を奪った」

　無関心という言葉が、胸に重く響いた。

　確かに、俺たちは、この世界に何の思い入れもない。

　いや、そもそも、前の世界でも、思い入れなど微塵もなかった。むしろ、報われない境遇を恨み、呪ってばかりいた。

　結果、自分の欲望を満たすこと以外、無関心となった。

　異世界転移してくる連中は、決まって、前世でうだつの上がらなかったオッサンばかりだ。

　報われない境遇を恨み、呪ってばかりいるオッサンばかりだ。

　そんなオッサンどもが、世界を救うために立ち上がるわけがない。

　どいつもこいつも、異世界で、欲望を満たすことしか考えていない。

　勇者と同じだ。

　この世界に、微塵の興味もない。

　すると、クリームヒルトが、嗜虐的に口の端をつり上げた。

「貴方たちの無関心って、どこか神様と似ているのよね」