116/132

大地が躍動している。

　ミーネから、落とし穴大作戦の全容を聞いた俺たちは、即座に、各々の持ち場に着いた。

　ミーネとロルシュが先頭に立ち、俺とルピナスは、二人の後ろでスタンバイしている。

　作戦内容は理解できたが、本当に上手くいくのか、そもそも、そんなことが可能なのか、正直、まったくイメージすることができない。

　だが、他に良い案がない以上、この作戦に賭けるしかない。

「うむ、では、まずは目くらましからじゃ！」

　ミーネが、隣でスタンバイしているロルシュを一瞥した。

　ロルシュは嘆息した。

「まったく、君は、神様への祈りを何だと思っているのかな。ほっんと、天罰が下っても知らないよ」

「ワシは、ブルグント神聖教ではないから、問題はあるまい」

「これだから異教徒は……」

　ぶつぶつ言いながらも、ロルシュは地面に片膝を突き、こうべを垂れ、手を組み、静かに祈りの言葉を紡ぎ始めた。

　次の瞬間、天空から一筋の光が射し、ロルシュを眩く照らした。

「祝福の閃光(ゼーゲン・ブリッツ)」

　ロルシュの全身から、幾条もの閃光が放出された。

　無数の光の束が、激しく迸りながら、白一色に拡散した。

　膨大な光の奔流に呑み込まれる赤帽子（レッドキャップ）たち。だが、竜化している彼らには、神の光さえも届かない。

　聖なる祝福の光も、彼らには、目くらまし程度にしか映らない。

　が、今は、その目くらましが必要なのだ。

　薄暗い森の中まで、光の洪水は駆け抜けていき、周囲を白く染め上げていった。

　そんな中、ミーネはしゃがみ込み、両手を地面に当て、静かに詠唱を始めた。

　すべての魔法を無詠唱で繰り出すことのできる大魔導士が、丁寧に、そして、慎重に、呪文を紡ぎ出している。

　精霊たちの元へ、確実に届くように。

　詠唱が進むに連れて、地面から呻き声のような音が聞こえてきた。

　大地が躍動している。

　大地にエネルギーが充満しているのが分かった。

　ふいに、ミーネの詠唱が終わった。

「大地小人の暴走(ノーマーズ・ラーゼン)」

　次の瞬間、大地が激しく横に揺れた。

　立っていられないほどの大揺れだ。

　光に包まれていた大地が、轟音を上げている。

　唸り声を吐き出して、地面が裂けていくのが分かった。

「ふうっ、ごめん、ここらへんが限界だね」

　ロルシュが、地面に尻もちを突いた。

　爆発的に拡散されていた光の閃光が、徐々に薄れていく。

　そして、消えゆく光の中に、巨大な地割れが、その姿を現した。

　大地が豪快に引き裂かれ、その亀裂が、遥か地平線の向こうまで伸びていた。

　まるで、一本の道のように。

　その道は、一直線に、城門まで続いている。

「エイミ、行くわよっ！」

　ルピナスが弓を構えて、地割れの中へ飛び込んだ。

「くそっ、もうやるしかないか！」

　ルピナスを追って、俺も地割れの中へと飛び込んだ。