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蠢く暗躍

　ヤクモとリュカがスノーラビットを討伐する四日前。街の中にある教会、その最深部にて一人の男が円卓に座る七人に向けて語りかけた。

「やはりこの街に潜入しているもようです」

　黒ずくめの男性は、暗がりから見える七人の顔は一切見ず膝をついている。

「愚かなものじゃな？わざわざ命を捨てずとも良いものを」

「本当、その通りであるな。ジグル卿よ。どう対処するのであるか？」

「今、騎士達を使って警備を強化しています」と、額から流れる汗を拭った者こそが、この街を治める領主・ジグル＝ブレアラである。

「警備って……そんなんで、あの魔人達……嘗ての特攻部隊の兵士を止められるの？孤児院に居る子をいくら人質にとっているとは言えさ」

「安心して下さい。彼なら既にヤク漬けにしております。例え命が助かったとしても、脅威ではない。ましてやかっこうのチャンスですよ」

「ふうむ。なんじゃ、そちには企みがあるようじゃの？話してみるがよい」

「彼を餌に魔人を釣り上げます。そして捕らえ処罰するのです。神罰の生き残りである、あの女を」

「期待していいのであるか？」

「任せてください」

「ふむ。ならば同胞を信じよう。奴らは間違いなく、我々の計画を邪魔するもの達になる。しっかりと処罰するのであるぞ」

「任せてください」

「では、解散するとしよう」

「「創りたるは神話(アルカディア)」」

　室内に灯りが灯れば、円卓に座っていた六人の姿はない。

「これが投影魔法」

「なんだ？お前は確か、二月(ふたつき)前に入った……名前はジルバか」

「はい。ジルバ＝ルイです」

「ジルバはこの会合を見るの初めてだったか」

　ジグルはそう言いながら深く腰を据え直す。この会合は尋常じゃなく疲れるのだ。

「はい。まだ自分は。一つお伺いしてもよろしいでしょうか？ジグル様」

「む？なんだ」

「何故、今になって魔人を狙うのですか？」

「簡単な事よ。我々の目指す未来にあの男が作った組織が邪魔だっただけの事」

「あの男？」

「ジルバは、カタナリア平原の大戦を知っているな？」

「一応知っています」

　カタナリア平原の大戦。魔獣国との境にある大平原。八十年程前、そこで行われた人族と魔獣族による戦いが起きた。多くの血が流れ、多くの屍が緑を埋めつくした。その戦いで騎士団とは別に先陣を切った四人の英雄。

「ならばカルマ＝アルクルをしっているな？」

「知ってるも何も四大英雄の一人じゃないですか。十七歳、最年少にして最強の青年」

「奴はいち早く我々の企みに気がついた。だから消す必要がある。あの男も、男の意志を継ぐものも全てな」

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