戦場の聖女〜妹の代わりに公爵騎士に嫁ぐことになりましたが、今は幸せです〜【書籍化】

９５・アレクさんは面白がっているようです

　その後。

　私たちはすぐに、あの場を去った。

　邪竜の力はバーバラさんを取り込んでから、嘘のように収まっていったけど……まだ危険が残っているかもしれないからだ。

　とはいえ、あのままにしておくわけにはいかない。

　レオンは即座にリファリオンの執政官に連絡し、自警団を動かした。

　バーバラさんを含む、その一味の方々も捕らえられ、尋問にかけられた。

　しかし結果は芳しいものではない。

　バーバラさんとマルスラン殿下の語った内容以上の情報は、そこから出てこなかったのだ。

　これから時間をかければ、なにか分かってくるかもしれないが……あまり期待は出来なさそうだ。

　後始末も終えると、周囲はすっかり暗くなっていた。

　夜道を馬車で移動するのも危険だということで、私たちは街の宿で一泊することになった。

「まさか、マルスラン殿下が帝国と繋がっていましたとはね」

　──その一室。

　私とレオン、アレクさんの三人で今回の一件について話し合っている。

「殿下などつけるな。最早、ヤツは敬うのにも値しない」

　レオンは忌々しそうに表情を歪め、そう吐き捨てる。

「承知しました。では──マルスランは本当に、平等な世の中を実現しようとしているのでしょうか？」

「現時点では分からない。ヤツが咄嗟に取り繕った嘘である可能性も、考慮すべきだろう」

　それは、私もレオンと同意見だ。

　──平等な世の中を実現する。

　一見、素晴らしいことのように思えるけど、マルスラン殿下──いや、マルスランはそのための被害なら、いくら出しても顧みない。

　多数の犠牲の上に成り立つ平等は、果たして正しいのだろうか？

　私の力及ばず、戦場でたくさんの人が死ぬ光景も経験したことがある。

　そんな私からしたら、彼の考えには簡単に頷けない。

「マルスランはどこに行ったのでしょうか？　あれから、姿が見えませんが……」

　レオンとアレクさんにならって、私も殿下と呼ばずにそう質問する。

　もちろん、マルスランから詳しく話を聞くために、他の人々の手も借りて彼を捜索した。

　しかし一向に見つからない。

　もう、街から出てしまったのだろうか？

　ならば、私たちの前に顔を出した理由は？

　レオンを殺すため？

　分からないことが多すぎる。

「さあな……。しかし、見つからない以上は既に街を離れている可能性が高い。正体がバレたヤツの行くところは──」

「帝国……でしょうね」

　アレクさんが呟く。

「そうだ。既にマルスランが国境を越えないよう、手配してもらっているが……時間が足りなすぎる」

「まだ情報は行き届いていないでしょうしね。末端の兵では、マルスランの国境越えを防げないでしょう」

　レオンとアレクさんの声は、緊張感がこもっていた。

　マルスランが他国にわたった場合、なにが起こるのだろうか？

　彼はこの国の第六王子。いくら軽んじられている存在でも、国にとって重要な情報を握っている可能性がある。

　帝国にわたれば由々しき事態だ。

「ですが、暗い話題ばかりではありません」

　暗い雰囲気を払拭しようとしたのか。

　アレクさんが明るく努める。

「レオン様の記憶が戻ったことです」

「そうです。一時はどうなることかと思いましたが……これだけは、彼に感謝しなければなりません」

　レオンの記憶喪失を治す『鍵』は、邪竜の力に触れることであった。

　当初、それもマルスランの虚言かと思ったが……こうなった以上、彼の考えは正しかったのだろう。

「うむ、そうだな。もっとも、ヤツにもう一度会っても、感謝の言葉を述べるつもりはないがな」

　私の思考を遮るように、レオンがこう口にする。

　そして私たちと視線を合わせ、深くお辞儀をし。

「二人とも、本当に今まで迷惑をかけた。色々と奔走してくれて、助かった」

「私こそよかったです」

　私も笑顔で、そう答える。

「屋敷に帰ったら、エマやゴードンにも感謝を伝えなければな。まあ……ゴードンは面白がっていただけのようにも思えるが」

「ゴードンも、彼なりにレオン様を心配されていたようですよ？　訓練に身が入っていなかったと、他から聞いています」

「どうだか」

　レオンが肩をすくめる。

「そのためにも、今日はしばしの休息を取ろう。さすがに疲れた」

「そうですね……あっ、私、お風呂で汗を流してきてもいいですか？」

　気を抜いたら、自分が汚れていることが気になってくる。

　こんな汗臭い体、レオンに嫌われちゃうかも……！

　さっきから全身になんともいえないむず痒さを感じるし、お湯で体を洗いたい。

「それは……」

　しかし、レオンは言い淀む。

「どうされたのですか？」

「い、いや、マルスランが見つかっていない以上、今はまだ警戒状態だ。いつ何時、危険が降りかかるとも限らないし……なるべく君から目を離したくないというか……」

「レオンの言うことにも一理ありますね。ですが、少々考えすぎな気が……」

　まあ彼の考えすぎは元々な気もするが。

　私とレオン、どちらも譲らないでいると、

「いい考えがあります」

　アレクさんが、こう進言した。

「でしたら、ご一緒に湯に浸かってみてはいかがですか？」

「ア、アレクさん！？　一緒にって、どういう意味ですか？」

「言葉の通りのままですが？　今更になりますが、お二人は夫婦です。さほど、変なことを言っているわけではないかと」

　ニコニコと笑うアレクさん。

　その表情からは、どこか面白がっているような印象も受けた。

「レ、レオンもいけませんよね？」

「いや──」

　レオンも断ると思っていたが、彼は一頻り考えてから、こう口を動かした。

「悪くない案だ。浴室に共にいれば、なにかってもすぐに君を守ることが出来る」

「レオンもなにを言い出すんですか！？」

「ん？　俺たちは、そ(・)う(・)い(・)う(・)関(・)係(・)だろう？　アレクの言った通り、今更な話の気もするが……」

　不可思議そうにレオンが首を傾げる。

「…………」

　そんなレオンを、アレクさんが神妙そうに見つめていた。

「ア、アレクさんも、どうしてそんなことを──」

「そうですね。良い案かと思いましたが、フィーネ様が嫌がっていては強要はいけません。やはり、やめておきましょうか」

「でしょうでしょう！」

「そもそも、浴室とはさほど距離が離れていません。なにかあればフィーネ様に悲鳴を上げてもらえれば、すぐに駆けつけることが出来ます。レオン様、この辺りでいかがでしょうか？」

「……分かった」

　少し納得がいっていなそうだったが、レオンは渋々頷いた。

　……驚いた。

　まさか、レオンがあんなことを言うなんて。

　アレクさんも悪戯心で言ったまでだろう。だから私が嫌がると、すぐに引き下がってくれた。

　……無論、レオンとお風呂に入ることを、私も本気で嫌がっていたわけではない。

　しかし嬉しさよりも、恥ずかしさが上回って──アレクさんの意見に首を縦に振れなかっただけだ。

「と、とにかく、すぐに入ってきます。すぐに戻ってきますから、ご安心を！」

　熱くなっている両頬を押さえながら、私は浴室に急いだ。