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１０４・その『鍵』は、世界一単純なもの（レオン視点）

コミカライズ７巻、本日発売です！

　俺──レオンはずっと考えていた。

　──どうして彼女は、あれほどまでに自分を押し殺しているのだろうか。

　フィーネに関する記憶がなくなった俺は、知らない者を見るような感覚で彼女と接することになった。

　そしてその間、俺の中でずっと渦巻いていた疑問だ。

　彼女は伯爵家の出だ。家庭では虐げられて育ってから別なものの……俺と結婚し、彼女は公爵夫人となった。

　そうでなくとも、非常に優秀な治癒士で、騎士たちは彼女に全幅の信頼を寄せている。彼女が嫁いできてから、さほど月日が経っていないというのに、騎士たちの信頼を得られるのは驚異的なことである。

　さらに、目を見張るべきなのは──光魔法の使い手ということ。

　歴史に名を残すほどの力だ。それでも、彼女は王都で皆から崇められながら過ごすのではなく、俺と共に歩むことを決めたらしい。

　素晴らしい人物だ。文句の付けようがない。

　それなのに──フィーネは、何故か酷く自分に自信がなかった。

　公爵夫人だというのに、屋敷の掃除をしようとする。

　自分のことを「大したことがない」と言う。

　なにも求めず、唯一の希望が──俺の傍にいること。

　どんな人生を送っていれば、彼女のようになれるのだろうか。ずっと不思議だった。

　そして、何故彼女は俺をそんなに──。

　そんなある日、マルスランの放った言葉が引き金となり、俺たちは危機に直面した。

『これは──くっ！　アレク！　俺はいい！　彼女を守ってくれ！』

　邪竜の力に漏れ、フィーネとアレクだけは咄嗟に逃そうとしたが──彼女は違った。

　フィーネは爆心地に飛び込み、俺の胸元でこう言った。

『私たちは夫婦です。レオンの痛みは、私の痛み。あなたの痛みを、私にも分けてください』

　その時、俺の胸を支配していたのは罪悪感だった。

　俺のせいで、彼女が苦しんでいる。

　もう、この苦しみから解放させてあげたい。

　バーバラの言うことなど論ずるに値しないと思っていたが……俺は心のどこかで、ずっと彼女に罪悪感を抱いていたのかもしれない。

　俺の傍にいて苦しむくらいなら、いっそのこと──と。

　ゆえに俺は、咄嗟に嘘を吐くことにした。

　記憶など戻っていないというのに、戻ったという嘘を。

　そしてこの事実は、墓場まで持っていく。

　そうすれば、彼女の苦しみも和らぐと思い──。

　しかし、俺の目論見は外れた。

『私たちの関係が、当初の予定に戻るだけです。白い結婚と思い込んでいる時も、私はとても幸せでした。なにも問題はありません』

　俺の嘘がバレた時、彼女はそう言った。

『どうして君は泣いているんだ？』

　感情を押し殺し、涙を流すフィーネを見ていたら、俺の中の罪悪感はさらに強くなる。

　俺はただ、彼女を抱きしめてやることしか出来なかった。

　そして──邪竜だ。

　邪竜の攻撃が、俺の前に迫る。

　波動が俺の体を包んでから──俺はずっと、暗闇の中を彷徨い歩いているようだった。

　意識はあるが、指一本すら動かない。外部の状況も分からない。俺は、死んでしまったのだろうか？

　自分の体だからこそ、はっきりと分かる。

　もう致命傷。治ることはない。こうして考え事が出来ているのは、神様がくれた生と死の間隙なのだろう。

　やっと楽になれる──尊敬する両親と、同じ場所に行ける──と安心してもよかったが、俺には心残りがあった。

　──フィーネに……もう一度、会いたい……。

　下手な嘘を吐いてしまったことにより、彼女を深く傷つけてしまった。

　そして、無事に帰る──という嘘すらも。

　彼女に会って、謝りたかった。

　俺が君の夫なんかで、すまん。俺は君を悲しませることしか出来なかった。愚かな男を、どうか殴ってくれ。

　神がいるとするなら、頼む……！

　この愚かな男に、どうか奇跡を──。

「レ……オン……」

　その時。

　暗闇の中で、彼女の声が確かに聞こえた。

　次第に暗闇が晴れていく。どうやら自分の力で、瞼を開けているのだ──と気付く。

「フィー……ネ……？」

　そして、目を開けて──フィーネの顔を見た瞬間、胸の鼓動が激しくなった。

　それは『生』に歓喜するように。

　彼女に会えた喜びを、爆発させるかのように。

　もう二度と、彼女を離したくない。彼女を力一杯抱きしめたい。彼女と心を通わせたい──。

　その瞬間、俺の中に記憶が傾れ込んでくる。

　マカロンを、美味しそうに食べる彼女。

　光魔法で、妹コリンナを救う彼女。

　コリンナと共に、無魔法を成就させる彼女。

　そして──フィーネに口づけをする、俺自身の記憶だ。

「ああ……」

　渇いた声を漏らす。

　どうして、俺は──今まで、こんな大切なことを忘れていたのだろうか。

「レオン……大丈夫ですか？」

「もう……大丈夫だ。なんだか長い夢を見ていたようだよ……フィーネ……君がま(・)た(・)俺を救ってくれたんだな。あ(・)の(・)時(・)と同じだ……」

　そう言うと、フィーネははっとしたように目を見開く。

　そして、勢いよく顔を近付け。

「私の名前を呼んでくださった……？　レオン……もしかして、記憶が──」

「ああ。今度は本当だ。君のことを……全て思い出した。フィーネ、本当にすまなかった……」

「あなたが生きてくれるなら、それでいいんです！　謝らないでください！」

　ポロポロと両目から涙を流しながら、フィーネが言う。

「俺はまた、君を泣かせてしまったか。泣かないでくれ、フィーネ」

　俺はゆっくりと彼女の目元に指を近付け、涙をそっと拭ってあげた。

「これは……あの時とは違います。これは、嬉しさの涙なんです……！　本当に……本当に……よかった」

　フィーネが嬉しそうに微笑み、

「レオン、お帰りなさい」

　と口にした。

　──ああ、やっぱり俺は愚かだ。

　彼女の記憶を失っている間、俺はこんな簡単なことにも気付けなかった。

　記憶を治す『鍵』は、世界一単純なものだったのだ。

「フィーネ──ただいま」

おかげさまで、朱城怜一先生によるコミカライズ７巻が本日発売となりました。

小説と併せまして、お楽しみいただけますと幸いです！