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　翌週の月曜日。

　教室で普通に過ごしていた時だ。

「なあ、藍沢。ずっと聞きたかったんだけど。お前さ、上原さんと付き合ってるのか？」

「え？　ああ。付き合ってるけど？」

　普通に答えただけなのに、教室が一瞬シーンとなった。

「えっっっっ！！？」

「マジ！？」

「藍沢くんが上原さんと！？」

「やっぱそうなんだ！」

　教室中が妙にざわついた。

　えっと……どうした？

「よ、陽太っ！？　何言ってるの！？」

　冬華が顔を真赤にして俺のところに来た。

「え？　別に隠すことじゃなくないか？」

「そうじゃなくて……！」

「冬華が俺の彼女だってこと、分かってもらったほうが俺も安心するし」

「安心する……？」

「おう、冬華が他の奴に狙われる心配しなくていいだろ？」

「はぅぅん……」

　なんだろう。周りの視線が一斉にこちらに集まったような。

「おい藍沢ー！　いつからだよ！　お前いつから上原さんと？」

「あー、先週くらいから？」

「マジかよ、上原さんってすげー美人だもんな～羨ましいぜ！」

「美人？　俺はかわいいって思ってるけどな」

「「「おおーっ！！！」」」

「ちょっっ……陽太ぁぁーっ！！」

　なぜか大声で叫ぶ冬華。

　急にどうした？　発作か？

　聞かれたから答えただけなんだけど……もしかしてマズったか？

「ちょっと……陽太ぁ～、恥ずかしいよ……」

「え？　なんで？」

「まーまー。みんな落ちついてって。私は前から知ってたよ」

　あ、姫川さんが割り込んできた。

「そこんとこ詳しく教えてくれ、姫川さん！」

「はっは～。知りたければ、私に焼き肉を奢りなさい」

「奢るっ、奢るから、今度俺と一緒に行こう！」

「バカか？　俺も行くぞ」

「はあ？　俺も同行させてもらうが？」

　いつの間にか、姫川さんにクラスの男子が群がっていて、めちゃくちゃ盛り上がっていた。

　◆

（冬華視点）

　ああもう……

　なに普通にみんなの前で『かわいいって思ってる』とか言ってるのよ。

　空気を読んで控えめだけど優しい『私の陽太』はどこへ行ったのよ。

　今思い出しても恥ずかしいよ……

「それでね、こんど焼き肉に行くことになったんだ～」

　姫川は「しかも贅沢コースだよ？」と得意げに笑っている。

　うん……姫川に関しては、私たちのことを話すと言うより、単純に肉が食べたいだけだと思うから心配ないだろう。

　昼休みのピロティの空気は、不思議と以前と変わらなかった。

「でもよかったね〜、上原さん。藍沢くんとお似合いだってみんな言ってたよ」

「そう？　その……ありがとう、姫川さん」

「ま、私は最初から藍沢くんには興味なかったし！」

「えっ。バリバリあったんじゃ……」

「なかったの……そう！　なかったことにしたの！」

「……そっか。ありがとね」

　意外だったことだけど、姫川は私と陽太の仲を応援してくれている。

　ライバルから友達になったのだ。そのことが心地よかった。

「はい、その話おわり〜！　それよりもさ、また３人で遊ぼうよ！」

　強引に話題を変える姫川に、私も陽太もつられて笑ってしまう。

　３人の関係は、変わったけど……壊れてはいない。

　むしろ、前よりも自然になった気がする。

　私は昼食の弁当を広げながら、こっそりと陽太を横目で見た。

　シーチキンおにぎりを口に運んでいるところだ。

　前髪が少しだけ目にかかっている。

　なんだろう……ただおにぎり食べてるだけなのに、かっこいいな。好きだな〜。

　私の彼氏として、こうして隣にいるのが、たまらなく嬉しい。

「……上原さん」

「ひゃいっ！？」

「さっきからずっと藍沢くんのこと見てるけど～。ていうか、見すぎですけど～」

「ご、ごめんね姫川さん。さあ陽太、男らしくビンタされて！」

「え！？　あれマジの話だったの？」

「あはは。しないよ、あんなの冗談だし。でも……ほんと、ごちそうさまです」

「っ……！」

　姫川が「にひひ」と笑い、陽太が「助かった」という顔をしている。

　なんか……幸せかも。

　ただ、幸せなだけなのに。

　妙に不安に感じるのは……きっと今までの人生で、こんな幸せを経験したことがないからなんだろうか？

　◆

（冬華目線）

　翌週の金曜日。

「なあ冬華、明日なんだけどさ。よかったら冬華の家行ってもいいか？」

「……えっ」

　いつもの放課後の帰り道。

　陽太からの突然の申し出に、私の脳みそが一瞬フリーズした。

「い、いいよっ！　うん！　全然いいよ！　えっと……何しに来るの？」

「え？　遊びに……だけど？」

「あっ……あ、遊びに。うん。遊びにね。うん。そうだよね」

　……ヤバい。

　意味不明なくらい、ぎこちない返事をしてしまった。

　前回は『ずぶ濡れの陽太を乾かす』という目的があった。そう、大義名分があったのだ。

　でも今回は違う。

　私の彼氏として、彼女の家に遊びに来るシチュエーション。

　……ど、ど、ど、どうすればいいのー！

　そもそも恋人同士って、家で何をして遊ぶの？

　テレビ？　ゲーム？　映画？

　それとも……

　えっ、もしかして……陽太……！？

　そ、そういうことーっ！？

　私たち、もうそんな関係になっちゃうの？

　ちょっと……は、早くない？

　こ、心の準備がまだ……　

「あ……あわわ……」

「ん、なに？　なんか言ったか？」

「えっ……うん。うん、なんでもない！　気にしないで！」

　どうしよう……

　帰宅してから、急いで陽太を迎え入れる準備を開始した。

　まずは掃除だ。

　部屋を片付け、掃除機をかけていく。

　もともと綺麗にしている方だけど、それでも彼氏が来るとなると、気になる箇所が……。

　洗面台の水垢。カーテンの皺。冷蔵庫の中のストック。ティッシュの残量。

　そしてクローゼットの中には、いつ陽太と『そういうこと』になっても大丈夫なように『コンドーム』を準備しておく。

　……完璧。

　あとは……行為の最中、天井のシミを数えてればいいのよね。

　天井は……何個かシミがあるみたいだし、コレなら大丈夫。