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２１．事情を話す２

（クライヴは……亡くなるの？）

　悪役令嬢は憎々しいほど、ゲーム中、元気いっぱいだったけれども。

「この屋敷から、違う場所に移動するとかじゃないかしら……？」

　悪い方向に考えるのはいけない。

「この屋敷から俺が出ることはありません」

　彼はきっぱりと言葉にする。

「こちらでずっと勤めさせていただきたいです」

「そうしてもらえるとありがたいわ」　

　公爵家が彼を解雇にすることはないだろう。

　クライヴは真面目に働いてくれている。

　彼も公爵家で勤めたいと意思表示してくれているし、違う場所に行くことは考えにくい。

　彼は人差し指を曲げて、自身の顎に置く。

「お嬢様のおっしゃる物語と、この世界はすべて同じなのでしょうか？」

　シャロンは両腕を組んで考え込んだ。

「わからないわ。わたくしもすべてを覚えているというわけではなくて」

　主人公の周辺が当然一番描写は多く、悪役令嬢側はおざなりだった。

「ヒロインを中心とした物語。敵役であるわたくし側についてはあまり詳しく描かれていないの」

「俺は死んでいたのかもしれませんが、そうではなく、ただ内容に関係ないので省かれていただけかもしれませんね」

　美少年なのでなぜ攻略対象にしないのか、と疑問に感じるが。

「あなたは見た目素晴らしいし、省いたのはなぜかそれはそれで謎なんだけどねえ」

「俺はそんな見た目よくありませんよ」

「何いっているの！？」

　シャロンは虚を衝かれる。

　攻略対象と並んでも遜色ないのに。

「俺はふつうです」

　まったく、ふつうではない。

　イケメンであることを自覚していないのか。

　シャロンはびっくりしてしまった。

「あなたはとても見目が良いわよ。わかっていなかったの、自身の容姿の素晴らしさを！？」

　彼は苦笑した。

「ありがとうございます。でも俺はそんな大層なものじゃありません」

　いや、大層美形である。

　だってお茶会で、令嬢も彼を見てそわそわしていたし、メイドたちにも人気がある。

　まだ十一歳だが、将来が楽しみなイケメンだ。

「お嬢様の前世で見られた物語と、すべて同じではないと思うのです。そのゲーム内の、悪役令嬢に前世はなかったのでしょう？」

「なかったわ」

「それだけみても、違う部分です」

　そう言われれば、そうだ。

「あなたはわたくしが話したことを、事実だと思っている？」

「はい。事実なのでしょう？」

「わたくしの頭がおかしくなったとは？」

「内容は驚きましたが、お嬢様のことを信じます」

　本当はおかしいと思われているかもしれないが、彼はさすが、おくびにも出さない。

　シャロンはクライヴに事実を話し、非常にすっきりした。

　なんともいえない解放感である。

　スキップを踏みたいくらいだ。

　変人と思われたとしても、口外しないでもらえるならいい。

「ライオネル様はお嬢様の婚約者です。もしゲームのヒロインが、ライオネル様を選んだら、どうなさるのですか」

　シャロンの話した内容を、彼は事実として扱うことにしたようだ。

「もちろん、その場合、ハッピーエンドになるよう応援するのよ」

「ゲーム同様、悪役になってですか？」

「ええ。それがわたくしの役割だから。でも屋敷の皆に迷惑はかけられないわ。その辺、注意しないといけないんだけれども」

　難易度はすこぶる高い。

「婚約者のライオネル様ではなく、他の攻略対象と結ばれるように、応援されれば？」

「ヒロインが選んだひととの恋を応援するわ。ライオネル様はメインヒーローだったから、彼と結ばれる可能性が一番高い」

「お嬢様はライオネル様がお好きでしょう。彼がヒロインと結ばれてもよろしいのですか」

　シャロンは胸がちくっと痛む。

（初恋だったわ……）

　儚く散ってしまったけれど。

「わたくしが優先するのは、恋より、生命」

　恋はすでに諦めている。

「世界が滅亡なんてことになってもいけないし。わたくしの初恋なんかより、いくらかゲームをハッピーエンドに導くことのほうが重要だわ。わたくし使命感をもってもいるの。あなたには、このことを内密にしてもらって、ぜひ手伝ってもらえるとありがたいわ」

　シャロンがお願いしてみれば、クライヴはすぐさま頷いた。

「誰にも言いません。微力ながらお手伝いいたします」

「ありがとう」

　彼は真面目だし、きっと話さないでいてくれるだろう。

　クライヴに事実を告げ、協力者となってもらえたことで、シャロンは心が軽くなった。

　彼には変人と思われているだろうけれども……。