乙女ゲームの悪役令嬢だったので、悪役になる覚悟ですが、王子様の溺愛が世界を破滅させてしまいそうです

１３．幼馴染の指南

「ルイス君、久しぶりだな」

　父は笑顔でルイスを迎えつつ、戸惑ってもいるようだった。

「今日はシャロンの家庭教師が、来てくれることになっているはずなのだが……」

「それは私です」

「君？」

「そうです」

　ルイスはシャロンにちらと目線を流した。

　温度のない眼差しだ。

　ガーディナー家とは、家族ぐるみの付き合いがあり、シャロンは彼を昔から知っている。特段仲良くはないが、幼馴染だ。

「私はガーディナー家の人間として、魔術に対する見識があります。私ではご納得いただけないでしょうか」

「いや、そんなことはないが、まさか君自ら来てくれるとは……」

「教えることで、己のためにもなりますので。それに凡庸な教師よりは私は役立てるかと」

　ゲームで彼は美貌だったが、幼少時も美少年だ。

「シャロン、わざわざルイス君が来てくれたのだ、礼を言いなさい」

「ありがとうございます、ルイス様」

「いや、君とは幼馴染だ。家もそう遠くない」

　幼馴染といっても顔を合わせる機会があった、というくらい。

　ルイスは冷淡、無表情。

　魔術以外に興味がなく、閉ざされた彼の心を開かせるのが、天真爛漫なヒロインである。

「本当に来ていただいてよろしいんですの？」

「ああ」

　彼はゲームで悪役令嬢を断罪する。

「ぼくもルイス様に学びたいです！」

　エディが叫び、父はふむ、と自身の顎を撫でた。

「そうだな。エディも魔法学校に通うことになるし、せっかくだ、教えてもらうといい。ルイス君、いいかね？」

「はい」

　ルイスはクライヴに目を向ける。

「そちらの彼も魔力がありますね。彼も授業に参加してもらいましょう」

（え？）

　その場がしんと静まり返った。

「クライヴが？」

　父にルイスは頷いた。

　エディは呆気にとられた顔をする。

「何をおっしゃっているんですか、ルイス様？　クライヴに魔力があるなんて、ありえませんよ。使用人なんですからね」

　魔力を持つ者はほぼ貴族。一般市民でも稀にいるが、ほとんど存在しない。

　貴族は幼少時に、国の専門機関によって、魔力の潜在能力を測定される。

　魔力保持者であっても、魔力を顕現させる者は少なく、生涯使うことがない者もいる。

　そのため一般市民は魔力をもっていたとしても、幼少時に確認する貴族と違い、一生知らないままのこともありえる。

　ヒロインは魔力を顕現させたため、魔力保持者と判明するのだが。

　魔法学校では危険な魔力の扱いかた等、国の有事に備え、生徒は魔術を学ぶことになる。

「魔力保持者を見分ける能力が、ガーディナー家の者は抜きん出ているが……」

　父もクライヴが魔力を保持しているとは、にわかには信じられないようだ。

　それだけ魔力保持者は貴族でも少なく、エリートなのだ。

　ルイスは内ポケットから短剣を取り出す。

「これは我が家に伝わる魔剣。魔力を持つ者に反応します」

　シャロンは短剣を凝視した。

（この剣……確かゲームにも出ていたわ……）

　王家の聖剣はゲームで重要な役割を持ち、魔王を倒す武器となる。

　対してガーディナー家のこの魔剣は、ヒロインの魔力を示す際に出ていたはず。

「確認してみましょう。剣を抜いてもらいます」

　ルイスはクライヴの前まで行き、短剣を差し出した。

　クライヴはためらいながら、それを手に取る。

「ルイス君の言うとおりにしなさい、クライヴ」

「はい」

　父に命じられたクライヴは、鞘から剣を引き抜いた。

　するとその刀身は輝いた。

（光ったわ！）　

　シャロンは目を見開く。

　ルイスはクライヴから短剣を受け取って、ひと振りしてから鞘におさめた。

「ご覧のとおり、彼も魔力保持者です」

　その場にいる者全員、唖然とした。

　父は息を吸い込んだ。

「クライヴは魔力を持っていたのか……」

「魔剣が魔力に反応しましたので」

「俺がですか」

　クライヴ自身も驚いている。

　父が言った。

「魔力を持つということは、おまえも魔法学校に行くことになる。シャロンの護衛も兼ね、同時期に入ってもらうことになるだろう。クライヴ、おまえも魔術を学ぶのだ。ルイス君、頼む」

「はい」

　それでクライヴも共に勉強することになったのだった。

　勉強は屋敷の離れの一室で行うことになった。

「シャロン」

　勉強道具を机に置いたシャロンに、ルイスが尋ねた。

「近頃、家庭教師を増やし、勉学に励んでいるとか？」

「ええ、そうですわ」

「どういう風の吹き回しなのか。魔術にも興味なかっただろう？」

「以前はありませんでした」

　身体を動かすことが好きだったので、武術は学んでいたが、シャロンにとって、以前の一番の関心事は、音楽、ダンス、立ち居振る舞い、淑女としての嗜みであった。

　ドレスや、装飾品など身を飾るものに興味を持っていた。

　今は前世の記憶を得、この先のことを見越し、生きていくため必要なことを学ぶのが重要だと考えている。

　魔術も将来の糧になるはずである。

　公爵家を出た際に備え、ルイスの授業も真面目に聞くつもりだ。

　席につき、シャロンは隣のクライヴを見た。

「あなたも魔力をもっていたのね、クライヴ」

「俺もびっくりしております」

　父が話していたように、彼も魔法学校に入ることになるだろう。魔力保持者なのだから。

　しかし彼はゲームに登場していない……。

（どうして？）

　こうなればさらに不思議である。