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第８話　視線

「ソウガ、ハイゾラ」

「あ、スカイ！　……大丈夫……？」

　皆に追いつき、声を掛けると、ハイゾラに心配そうな顔をされた。……そんなに酷い表情(かお)をしていただろうか？

「平気だ。そっちの状況は？」

「全員いるけど……酷い状態よ。劣悪な環境のせいで衰弱しきってしまっているわ」

「それに、例(・)の(・)薬(・)のニオイがする。そのせいで、意識が半分以上ない奴もいるぜ」

　ふたりはふっと表情を曇らせ、下を向いた。

　奥に目をやれば、狼たちが檻を壊し、吸血鬼(ヴァンパイア)たちを出し終えたところだった。

「スカイ様、ハイゾラ様、ソウガ様、全員の救出が完了しました！　いつでも脱出可能です！」

　代表して報告してくれた狼の背をねぎらいの意味を込めて撫でた。

　そのまま、次の指示を出した。

　ソウガやハイゾラ、吸血鬼(ヴァンパイア)の少年が何と説明したかはわからないが、皆素直に従ってくれた。

　有り難い。暴れられると、脱出が遅れる可能性があるからな。

　比較的元気な者と、弱っている者。ふたり一組で一匹の狼たちの背に乗ってもらい、万が一のことがないよう、しっかり固定する。そして

「総員、衝撃に注意しろ」

　バゴンッと蹴りで壁を砕いた。その先にあったのは、薄暗い通路。

「え、こんなとこに通路あったの？」

「風が微かに吹いていた。恐らく、非常時用の脱出口だろう」

　先導して通路を駆けながら、ソウガ、ハイゾラと話す。

　程なくして出口に辿り着いた。

「ここ、裏路地か？」

「そうみたいね。行きと同じように、屋根の上を伝って帰りましょう」

　軽やかに屋根上へと登ったふたりに続き、狼たちも振動を出さないよう静かに登った。

　最後に私も登るが……

「？」

　何やら視線を感じた。視線を向けている奴を探して見回すと、案外簡単に見つかった。

　ここから少し離れた、人通りの多い道の端。そこに居たのは、フードで顔を隠した人物。

　顔ははっきりとはわからないが、緑の目が暗い中、煌めいていた。

「スカイ？」

「……ああ、今行く」

　もう一度先程の場所へ目をやるも、その人物はもう居なかった。

「どうかした？」

「……いや、ちょっと気になることがあってな」

　首を振って疑念を振り払う。今は目の前のことに集中しなければ。

　先頭に出て、王都の外を目指し、屋根の上を滑るように駆ける。王都を囲っている壁は空中に足場を作り、跳び越えた。

　そのまま、私たちは夜の闇へ紛れた。

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