第一話 誕生
目が覚めるとそこには知らない天井があった。
病院によくある白い天井というわけでもなく、うっすらしか見えないがThe・木造建築って感じがする。
ていうか、生きて、る⋯⋯？
全身に力は入らない。
少し動かすだけで精一杯だし、それだけで疲れてしまう。
しかし手足には感覚がある。
あんなふうに車に轢かれて、これで済んだなら奇跡だろう。
正直、死んだと思っていた。
でもそれより、生きていられたことが何よりも嬉しい。
「・ー・ーー・・」
誰かの声が聞こえた。
もしかしたら俺を助けてくれた人なのかもしれない。
今すぐお礼をしないと。
「⋯⋯ア、ぅ」
声が、全然出なかった。
まあ起きたばかりだから仕方がないといえばそうだが。
それにしても、絞り出せた声がどこか変だった気がする。
「ー・ー・・ー！！」
どうやらこちらに気づいてくれたようだ。
あらためてつたえ、なきゃ⋯⋯
たった今、目の前に入ってきた光景に唖然としてしまった。
感謝を伝えようと思っていたのに、その思いが一瞬で吹き飛ぶほどに。
「ー・ー！ー・・ー！！」
なぜなら、今俺の前で、明らかに日本人とは違う顔立ちときれいな茶色の髪をした美女が、こちらを上から覗き込みながら、ぴょんぴょん飛び跳ねて喜んでいるからだ。
そして、明らかに耳が長い。
あとその後ろから、少し照れながら濃い赤髪のこれも相当な美男がこちらを見ている。
この人も明らかに日本人ではない。
医者でもなく、なぜ外国人。
それも、かなりの美男美女。
聞く限り、日本語ではないから外国人なのは確定なのだが、そもそも英語とかそういう他の言語とも根本的に違うような感じがする。
一体誰なんだこの人達は⋯⋯
「──！」
と、そんなことを考えていたら、さっきまで飛び跳ねて喜んでいた美女に、俺は突然抱き上げられていた。
初めての経験だった。
俺の体重は70kg近くあるのに、それを女性にこんなふうに持ち上げられるなんて。
まあ正確には、赤ん坊の頃もこんなふうに持ち上げられていたんだろうけど。
さらに頭がこんがらがる。
どこにそんな筋力が──
⋯⋯ん？
抱き上げられたことで、ここで俺は初めて自分の体を見ることができた。
かわいい手足に何十年ぶりに見たすべすべのお肌。
どういうことだ、理解が追いつかない。
試しに手を動かしてみたり、足をばたつかせてみたり。
なるほど、全て思い通りに動く。
自分ではないはずの腕が思いどおりに動いている。
ということはつまり⋯⋯
俺の、なのか⋯⋯
美女に腕の中でゆっくり揺らされながら、状況を把握しようとしている俺。
どうしよう脳が追いつかない。
もしかして、死後の世界ってやつか⋯⋯
もはやこっちのほうが納得がいく。
俺はやっぱりあのとき死んでいたのか。
しかしそうなると、亡くなった人たちはみんなあの世で赤ちゃんになっていることになる。
⋯⋯そんなわけないな。
数秒後、俺は冷静になった。
もはやいくら考えても答えは出ない気がしたので、その日はあまり考えないでちょっとだけ赤ちゃんライフを堪能した。
//////
半年の時間が過ぎてようやく理解した。
これラノベとかでよくある転生ってやつだ。
車に轢かれてってのはよくある話ではあるが、でもまさか本当にするとは。
もしかしたら車で轢かれて転生した話を書いている作者たちは経験者なのかもしれないな。
とまあそんなことは置いておいて、半年も経てばできることが一気に増えた。
はいはいだってできるようになったし、何より、あの二人が話している内容も少しはわかるようになった。
まず、あの最初に出会った二人は俺の両親だった。
俺としては、美男美女の子供というのは悪くない。
むしろ嬉しいが、俺より若い、もしくは同じくらいの人の子供と言うのもなかなか複雑ではある。
そして一番の発見は、ここは地球とは根本から全く異なる世界だってことだ。
あれを見てみろ。
今、俺のこの世界での母親は料理をしようとしているのだが、フライパンに食材を乗せて、手の平を地球で言うコンロのようなものに向けている。
すると、その手から淡い光が放たれ、小さな魔法陣が現れた。次の瞬間、コンロに火が一瞬で灯った。
あれを日本人が見間違うはずがない。
──魔法だ。
まさか空想の中だけのものと思っていたものを、この目で見られる時が来るとは。
さすがに三十歳の大人だとしても、これをみて見てテンションが上がらないわけがない。
現在進行系で少年心を刺激されているところだ。
次に外を見ると、庭にいるこの世界での父親が、真剣を持って素振りをしている。
程よくそして実戦向きであろう靭やかについた筋肉。
そして所々に刃物のような鋭いものでないとつかない切り傷の痕。
おそらく真剣を使った戦いもこの世界では当たり前にあるのだろう。
とすれば、いつかは俺も剣を握る日が来るのかもしれない。
軽い喧嘩すらしたこともないような俺に。
正直、痛いのは嫌いだし、ましてや斬られるなんてごめんだ。
まあでも、そんなことしなくても生きていけるだろう。
なぜなら俺には前世の記憶、知識がある。
それがあれば、剣を振れなくても生きていく道ぐらい、きっと見つけられるはずだ。
そうやって⋯⋯
──そうやってまた、俺は逃げるんだろうな。
あのとき、俺はなにもやってこなかった自分を恨んだ。
死ぬ間際、後悔しかなかった。
若い時、挑戦していれば変われたかもしれないのにと。
そして本当だったら、俺はあのとき、そのまま惨めに死んで終わっていたんだ。
しかし、神様はチャンスをくれた。
やり直すチャンスを。
──これは奇跡だ。
死んでも、また転生するかもなんて甘い考えは捨てろ、俺。
もう後悔したくない。
あんな最後は二度とゴメンだ。
今までの俺とはここで決別する。
二回目の人生で俺は変わってみせる。
何事からも逃げてきた俺から。
俺はこの世界で、もう逃げない。
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