第十六話 ダンジョン開始
ダンジョンに潜る前日、俺達は作戦会議を開いた。
主に仕切るのはダンジョン攻略の経験があるグラジオだ。
「ダンジョンではこれまでとは少々違った戦い方をしなければなりません。まずダンジョンの構造上、殆どが洞窟になっているので広さがだいぶ限られた中での戦闘になります」
グラジオいわく、狭い場所での戦闘では連携が何より重要になるという。
なぜかというと、簡単だ。
味方の魔法に当たるからだ。
いつも狩りを行っている場所などでは、たとえこちらに向かって魔法が間違って放たれたとしても急いで避けられるくらいのスペースが存在するが、洞窟の中ではそうはいかない。
ダンジョンあるあるで言われるほどよくある現象らしい。
前衛に魔法があたって戦闘不能になり、後衛しかいなくなったパーティーは全滅。
想像しただけで体が震える。
そうならないためにダンジョンでは魔法を放つ際は退く。
魔法が放たれてから仕掛けたりと基礎的な連携をより決めておかなくてはならないんだ。
死にたくないからな。
まあ、そもそもそれを除いても死亡率が特段に高いのがダンジョンというものではあるのだが。
武器や防具に使われる鉱石が育つ場所は魔力濃度が高い傾向にある。
濃度が高ければそれだけ強力な魔獣が育つし、その魔獣を倒せばいいサイズの魔核が手に入る。
ときにはその魔獣に敗れていった冒険者たちの装備も手に入ってしまう。
もちろん、対策を怠れば次は自分たちがその装備を落とす側になるが、それでも死ぬ可能性が高いのに人気なのはこういった仕組みがあるからだ。
ただ、意外なことに女性冒険者にはあまり人気がない。
なぜかというと。
「ちなみに、出現するのは魔獣だけではありません。ダンジョンには、モンスターという特殊な存在が出現します。様々な種類がいますが、私たちがこれから行くダンジョンには、主に昆虫系のモンスターが⋯⋯」
「いやああああ！」
モモ、ミリアから悲痛の叫びが聞こえた。
そう、洞窟のような薄暗い場所に出現するモンスターといえば、定番が決まっている。つまり、巨大化した虫が襲いかかってくるのだ。これには、俺でもびびるし、女性で平気な人はほとんどいないだろう。
それが極度の虫嫌いのモモとミリアの前に現れてみろ。
目の前に虫が現れた瞬間、二人は炎系の中級魔法で消し炭にするんだ。
じゃあその何倍も大きい昆虫系の魔物が現れたらどうなるか。
⋯⋯前衛の俺たちごと燃やされる。
さっき、狭くても味方に魔法を当てるやつなんてなかなかいないだろって思ったやついるだろ？
俺たちも普通に戦うなら、狭いからといっても当たることは滅多にないと言って良い。
ここに来るまでそれなりに一緒に戦ってきたんだからな。
だが、本当に昆虫系は別なんだ。
彼女たちは退く猶予もくれずオーバーキルしようとムダに威力の高い範囲広めの魔法で完璧に消滅させようとするのだ。
そんなの巻き添えを食らうに決まっている。
それがわかっているからこそ、グラジオは一日連携の確認をする時間をとったのだ。
ありがとうグラジオ。
「それでは、さっそくはじめましょう」
ということでさっそく連携の練習が始まった。
///
「退いてください！」
グラジオの合図とともに前衛にいた俺とツバキがモモとミリアの後ろまで下がった瞬間、二人の魔法が放たれる。
「よし、大丈夫そうだね」
俺たちは近くにあるダンジョンから漏れ出た昆虫系モンスターが出現するエリアで、実際に遭遇したときを想定し、前衛が後退してから魔法を放つ練習を何度も繰り返した。最初は想像どおり、モモとミリアがモンスターを見た瞬間に高火力の魔法を撃ってしまい、何度も巻き込まれることがあったが、ようやく二人も我慢できるようになった。
「やっと終わったあ」
その場で座り込む二人。
それもそうだ、何十回とやり直したのだからな。
君たちのおかげで。
「これで明日は安心してダンジョンに潜れますね」
とモモは言っているが、前衛の俺たちは全く安心していない。
どうせ洞窟だと、さらに不気味な昆虫系モンスターが出てくるのは目に見えているからな。
「どうしたもんかな⋯⋯」
もし、本当にそうなったらと想像しただけで震えが止まらない。どうしよう、今日の努力が全て無駄になったら。
正直、彼女らの前をダンジョンで歩きたくない。でも、だからといってモモたちに前を歩かせるわけにもいかない。
⋯⋯今回の攻略はきっと今までになく危険なものになるだろうな。
「明日に向けて、しっかり！ 休んでくださいね」
と今までになく必死なグラジオに言われて、今日のところは解散した。
///
ダンジョン攻略当日
流石に楽しみより不安が勝ってあまり眠れなかったが、準備は万端。
宿を出て、一時間ほど歩いた先にある岩壁に空いた大きな穴。
ここが今日俺たちが攻略するダンジョンだ。
生きて返ってこれるのだろうか。
まさか味方のせいでここまで不安になるとは思いもしなかった。
「⋯⋯それでは行きましょう」
先頭を務めるグラジオがダンジョンへの一歩を踏み出す。
「ダンジョン攻略開始です！」
こうして俺達の初ダンジョン攻略が幕を開けた。
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