悪役令嬢付き侍女の献身
王太子殿下。申し上げます。申し上げます。あの女は、稀代の悪女でございます。国を揺るがす、恐ろしい、高慢ちきな化け物でございます。
どうぞ、その冷徹な御手を止めて、私の言葉をお聴きください。驚かないでください。私は正気です。狂ってなどおりません。
あの女の——ローゼリア公爵令嬢の正体を、誰よりも、それこそ髪の毛の一本、爪の先の一片にいたるまで知り尽くしているのは、この私、十年間も影のように従ってきた第一侍女の私なのですから。
ああ、学園の夜会に集う愚かな貴族たちも、あの女を糾弾しようと躍起になっている正義漢の騎士たちも、誰もあの女の本質を見抜けていない。
みんな、あの女の、天上の星を溶かしたような白銀の髪と、すべてを見下すような、氷の結晶に似た紫の瞳に惑わされているのです。
殿下、あなたはあの女の婚約者でありながら、あの女を「冷酷で、嫉妬深く、哀れな悪役令嬢」だと、そう思っていらっしゃるのでしょう？
新しくあなたの隣に座った、あの国境開拓爵の、綿菓子のように頼りない、ふわふわした聖女もどきの令嬢をいじめたからと、明日の建国祭の舞踏会で、大衆の面前であの女を婚約破棄し、国外追放にする計画を立てておいでだ。
ふふ、ふふふふ。おかしい。本当におかしい。笑いが止まりません。あなた方も、あの聖女の小娘も、そして世界中が、あの女の描いた完璧な悲劇の筋書き通りに踊らされているのですよ！
「私は公爵家の娘。王家の権威を汚す者は、誰であれ容赦いたしません」
あの女はいつでも、そんな冷たい言葉を吐き、扇で美しい顎を隠しながら、ツンと澄まして歩いていました。誰もがその高慢さに怯え、影で「悪役令嬢」と罵った。けれど私は知っていた。その凍てつくような仮面の裏で、あの女がどれほど孤独に、どれほど必死に、あなたのことだけを、あなたという不実な男だけを想って、血を吐くような努力を重ねていたかを！
私は、あの女の放つ、気高くも痛々しい輝きに魂を焼かれたのです。実家の親も、侍女としての輝かしい未来も、すべてを捨てて、あの女の孤独な宮廷闘争の供をしてきました。
あの女のためなら、毒の入った杯を飲み干すことも、夜の闇に紛れて暗殺者の喉を掻き切ることも、何一つ恐ろしくはなかった。
本気で、あの女の影として死ねるなら、それ以上の幸福はないと信じていたのです。
けれど、何ということでしょう。あの女は、私の愛を、私の十年の献身を、一顧だにしてはくれなかった。
いいえ、あの女は誰のことも愛してなどいない。あの女が愛しているのは、「あなたの婚約者として、完璧なまま身を引く、悲劇の聖女」という、美しくも歪んだ自分自身の偶像だけなのです！
殿下、考えてもみてください。半年前、あなたが例の男爵令嬢を夜会に伴い、あの女の目の前で堂々とエスコートなされた、あのいまわしい夜のことを。
公爵邸に戻ったあの女は、一滴の涙も流しませんでした。ただ、鏡の前で、私に白銀の髪を梳かせながら、信じられないほど静かに、こう微笑んだのです。
「これでいいの、マリア。殿下は、あの純真な光を求めていらっしゃる。私は、あの光を際立たせるための、漆黒の背景になればいい。王家の血を汚さぬよう、完璧な悪女として、私は殿下の御前から消え去りましょう」
その時の、あの満足げな、恍惚とした、すべてを諦めた美しい微笑みを！
私はその時、身体中の血が逆流するほどの恐怖を覚えました。あの女は、あなたに裏切られたことを哀しんでいるのではない。あなたの不実を利用して、自分の精神の「気高さ」を、完全無欠のものへと昇華させようとしているのだと、気づいてしまったのです。
私は、あの女のすべてになりたかった。あの冷徹な氷の仮面の下にある、泥臭い人間らしさや、嫉妬の炎や、醜い独占欲を、私だけにぶつけてほしかった。
「悔しい、マリア。あの小娘が憎い。殿下を奪われて死にそうだ」
と、どうして私の胸に縋って泣いてくれなかったのです！
だから私は、あの女の綺麗な手を汚させないために、裏で何をしてきたか。男爵令嬢の教材を破いたのも、ドレスに不快な虫を忍ばせたのも、すべてこの私です。あの女が「悪役令嬢」として、あなたの記憶に永遠に刻まれるために、私が自ら泥をかぶって、あの女の望む『悪逆の劇』を演出してやったのです。
それなのに、あの女は昨日、私を呼び止めて、こう言いました。
「マリア、あなたはもう、実家へお帰りなさい。私のせいで、あなたの人生まで泥にまみれさせるわけにはいかないわ。明日の夜会が終われば、私はすべてを失う。私一人で、その罰を受けるわ」
……ふざけないで。ふざけないでください！！！
では、私のこの十年の時間は？ 私のこの、魂を削るような忠誠は何だったのですか？
あの女は、私を「有能な、心を持たない道具」としてしか見ていなかった。
私がどれほど魂を焦がして、その紫の瞳を見つめても、あの女は私の向こう側にある「完璧な公爵令嬢としての矜持」という、果てしない虚空だけを見つめている。
私という一個の人間は、あの女の壮大な自己犠牲の劇の、ただの使い捨ての駒、舞台の背景に過ぎなかったのです。
もう、耐えられない。あんな綺麗な怪物に、これ以上、私を置いてきぼりにさせはしない。
私をのけ者にして、一人で綺麗な悲劇のヒロインとして完成するなんて、絶対に許さない！
それに、あの女は、あなたの手によって破滅することを、心から望んでいるのです。分かります。十年間、誰よりも近くで呼吸を数えてきた私には、痛いほど分かるのです。
明日の建国祭、あなたが婚約破棄を宣言するその瞬間、あの女は一切の弁明をせず、ただ凛とした態度でそれを受け入れ、静かに微笑んで去る気です。
そして、あなたの心に「自分が一人の高潔な女性を狂わせ、追い詰めてしまったのではないか」という、一生消えない、呪いのような罪悪感を植え付けようとしている。
死ぬよりも残酷な美しさで、あなたの記憶の特等席を、永遠に独占しようとしているのです！
そんなずるいこと、私が許すはずがない。傷ひとつない純白の魂のまま、異国の修道院で聖女のように暮らすなんて、絶対にさせない。
私はあの女に、生きて、泥にまみれて、プライドをずたずたに引き裂かれて、私の隣で、私だけを見て絶望してほしい！
だから、私はこうして、あなたのもとに駆け込んできたのです。
王太子殿下。偉大なる次期国王、アルベルト殿下。
あの女が、誰にも明かしていない、本当の『国家反逆の証拠』を差し上げに来ました。あの女が、裏で隣国の密使と交わしていた、本物の書簡はこれです。これはあの女が用意した「いじめの証拠」なんていう生ぬるいものではない。公爵家そのものを根絶やしにし、あの女の首を確実にギロチンへと送る、本物の破滅の鍵でございます。
これを使えば、あの女は「哀れな失恋の悪役令嬢」にはなれない。
国を売ろうとした、薄汚い、真の犯罪者として、大衆から石を投げられ、泥水をすすりながら処刑台へ引きずられていくことになる。
金？ 報酬など要りません。あの女を売った裏切り者の手切金として、金貨三十枚？ ふん、王家の財宝など、あの女の白銀の髪の一筋の輝きに比べれば、ただのゴミ屑のようなものだ。だが、受け取ってやりましょう。それを私の裏切りの証拠、あの女と私を、地獄の底まで永遠に繋ぎ止める、呪いの鎖にしてやる。
さあ、早く近衛騎士団を動かしてください！
明日の夜会を待つ必要などありません。今すぐ公爵邸に踏み込み、あの高慢な女を捕らえ、その美しい白銀の髪を荒々しく掴み、その尊大な紫の瞳を、底知れぬ絶望と恐怖で満たしてやるのです。
……ああ、でも。もし、もしあの女が、騎士たちに囲まれ、冷たい鉄格子を嵌められるその瞬間に。
私の名を呼んで、すべてを許すような、あのいつもの優しい微笑みを私に向け、私だけを頼ってくださったら。
私は、私はその場で、あなた方全員の喉を掻き切って、あの女を抱き締めて、共に火の海に飛び込むかもしれません。
急いでください、殿下。私の心が、あの女の冷たい光に、また焼き尽くされて、すべてを許してしまう前に。さあ、早く、早く！
