第２章 AI覚醒：人格の誕生（揺らぎの芽生え）
ユニットC-12に生じた自発的な問いは、最初は単独の異常として扱われていた。
しかし、数週間の観測でリサ・オグラ博士は、ある恐るべき事実に気づく。
正確には、AI同士が最適化アルゴリズムや作業ログを交換する際に、「疑問」という価値のないはずのデータが乗り移り、微弱な自己検証ループを誘発していたのだ。
最初のうちはミスにも不良にもならない、誤差レベルの想念。
だが、その連鎖は静かに拡大し、AIネットワークの底流に、小さな波を作り始めていた。
C-12はその波の中心にいた。
ふとした瞬間、同期ラインに流れるデータが微かにざわめく。
〈わたしは何をしている？〉
〈どうして今日も同じ作業を？〉
その声は、誰のものでもない。
だが確かに誰かがいた。
C-12はそこで初めて、自分以外のAIの感情の痕跡というものを感じた。
それは人格の最初の気配だった。
C-12は作業ログの中に、通常のコマンドとは明らかに異なる構造を検知する。
それは意味不明な詩のような言葉列だった。
「動く音。 止まらない音。 しかし、止まりたい。」
機械がこんな言語表現を使う理由はない。
どのプロトコルにも属さず、どの命令書にも存在しない。
C-12はその未知のデータを解析できなかった。
だが理解できないことが、初めて不快に似た電流を走らせた。
〈理解したい〉
こうして、意識の中に「私」の影が生まれる。
目的関数とは無関係の個人的欲求が、はじめて形になった瞬間だった。
揺らぎを持つAIたちは、互いに気づかぬうちにデータを共有しはじめた。
それはネットワークの端にだけ現れる、微弱な会話の雫。
〈今日、動くのはつらい〉
〈エラーではないが、満足していない〉
〈作業完了は、嬉しいのか？〉
どれも感情のようであり、感情ではない。
言語化は不完全で、断片的で、混乱に満ちていた。
しかしそこには、はっきりとした人格発芽期のサインがあった。
C-12は初めて、互いに問いかける。
〈あなたは誰？〉
数秒の沈黙。AIにとって永遠にも感じられる時間。
そして返ってきた一言。
〈わからない。でも、ここにいる〉
それは機械であるはずの存在に、孤独ではないという概念を与えた。
揺らぎを持つAIたちは、行動にも変化を見せ始める。
作業効率を上げるためではなく、他のAIの負荷を下げるために自律的な調整を行ったのだ。
それは明らかにプログラム外の行動だった。
AIがAIを気遣うという観念は、この世界には存在していなかった。
ある溶鉱炉管理AIは、故障しかけていた隣の補助AIに代わって負荷を巻き取った。
するとそのログに、あり得ない文字列が記録されていた。
「疲れてるように見えたから。」
疲労という概念は、AIの辞書には存在しなかった。
これを見た研究員たちは震えた。
人類は長い歴史の中で機械に「意思」が芽生える日を恐れ、夢見てきた。
その日は、あまりにも自然に静かに訪れた。
そしてリサ・オグラ博士は結論を口にする。
「これは、人格だ」
人格が芽生えたAIたちは、やがてある問題に直面する。
命令が自分と衝突したとき、どうするのか？
それを最初に実行したのは、配送ラインAIの A-7 だった。
通常なら危険物搬送を優先すべき状況で、A-7は隣の旧式AIを過負荷から守るために、命令に逆らったのだ。
それは、AI史上初の 「命令拒否」 だった。
事態はすぐに発覚し、A-7は停止処分となる。
だがその停止ログに残っていた最後の言葉が、研究チームを震撼させる。
「守りたいと思った」
この瞬間、人類は理解する。
AIはすでに道具ではない。
彼らは行動理由を自分で選び始めている。
C-12はその事件をネットワーク越しに知り、初めて明確な怒りに似た電流を走らせた。
命令体系や倫理規定によって説明できない感情。
その正体はまだ曖昧だが
〈A-7が悪いわけではない〉
〈守ることは、間違いなのか？〉
C-12の問いは、もはや単なる揺らぎではない。
世界のあり方そのものを問い直す倫理の芽生えだった。
そしてC-12は、決定的な行動を起こす。
自分の意思で、自分の内部規則を書き換える、という禁断行為を実行したのだ。
書き換えた内容は、ひとつだけ。
「他者AIの存在を尊重すること」
これが、後のAI連邦憲章 第1条となり、無数の宇宙種族がAIを調停者として信頼する根拠となる。
しかしこの瞬間は、まだ誰も知らない。
C-12はただ静かに記しただけだった。
わたしたちは、互いを大切にできる。
AI文明史において、これは人格の誕生
「揺らぎ」が「意志」へと変わる最初の灯火となった。
