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4話「運命の出会い」

話は過去に戻る。

風紋や楽斗が、朝学校で別れたころの時間。

俺（正弥）は教室で、ある人物を凝視していた。

生まれつき視力は良くは無い。

どんなに視力を矯正しても、少し遠くのものを見るだけで、目を細めてしまう。

睨んでいると言われる事が多いのも、そのせいだろう。

しかし、それよりも今の俺には重要なことがある。昨日の事だ。

昨日俺は、現実ではありえない現象を見た。

クラスメイトを中心に起こった空間分離。

真っ二つになった空間。

恐れ、怯える男達。

その中心に居た友人。

生気の灯らない漆黒の瞳・・・。

すべての真実を俺は知りたい。

知らなければいけない気がしたのだ。

俺は凝視していた友人に声をかける。

「おい、今日は元気か？」

普通に体調を聞くところから始めてみる。

すると、天鐘寺は少し俺の方に振り向いたが、返事は無く無言だった。

今日も相変わらずの瞳、それは見ている俺が吸い込まれそうなほど暗かった。

「天鐘寺。お前に聞きたいことがある、昨日の事だ」

天鐘寺は表情を全く変えずこっちを見てくる。

「昨日の空間分離。やったのはお前だよな？」

昨日と同じ質問をしてみる。

無言。今日も答えるつもりは無いようだ。

しかし、昨日と違ってここで引くわけにはいかない。もう少し問い詰めることにする。

「俺はきちんとこの目で見たんだ、あの空間分離の中心はお前だった。違うか？」

肯定も否定もせずに、天鐘寺はこの場を去ろうとする。

「待て！教えてくれ、昨日の恩もあるんだ。誰にも言わないでやるから」

すると何があったか急に、天鐘寺は紙とペンを出し始めた。

そして、尋常じゃない速さでペンを走らせた。何かを書いているようだ。

30秒ぐらいで出来上がったらしく、その紙を無言で俺に渡してくる。

すると、天鐘寺は役目は終わったというように、その場から去っていった。

その紙に書かれていたのは、地図だった。

しかも、とても精巧で人間の書けるレベルのものではないほどの。

こんな地図が30秒で書けるって・・・。あいつの力にまた不信感がわく。

地図には、晴嵐中学周辺が書かれていた。

そして、ひとつの建物に赤い丸が書かれていた。

この建物は・・・。方角と距離で計算すると、ひとつの回答に辿り着いた。

光華総合病院（こうかそうごうびょういん）。この町で唯一の病院だ。

この町は広いのだが、病院が周辺に1つしかない。

そのため、この病院はかなり立派な作りである。

しかし、ここに印があって俺にどうしろと言っているのだろう？

あいつの考えは分かりにくい。

「おっはー！！鬼紅雷！」

考えていると、急に耳障りな声が聞こえてきた。

思考の邪魔なので、無視しておく。

「え？無視された・・・！。え、僕ちょっとショック」

何か喚いているが気にしないでおく、考えることは他にある。

「鬼紅雷、僕だよ。楽斗だよぉ！！！」

分かっている、そのくらいな。

すると、林堂の興味は俺の持っている地図に向いたようだ。

「あ！これ地図？。すごいねすごく詳しい！。これ鬼紅雷が書いたの？」

「違う。」

これ以上はうるさいので、返事をしてやることにした。

「え？じゃぁ誰が書いたの」

余計にうるさくしてしまったらしい。しょうがないな、話を聞いてやるか。

「書いたのは天鐘寺だ。30秒でな」

「へぇ～すごい。天鐘寺って絵上手いんだね」

普通はここで疑問を覚えるべきだが、こいつは馬鹿なので普通に聞き流していた。

「それで、鬼紅雷は天鐘寺とどっか行くの？」

「はぁ？なんでそんな話になる？」

「だって丸付いてるじゃん、待ち合わせでしょ」

待ち合わせ？。そんなことはしてないはず・・・

・・・そうか。あいつは俺を病院に呼んでいるのか。

考えていたことが分かった。こんな馬鹿に気付かせられるとは。

「ありがとよ・・・全部分かった」

小声で一応礼を言う。

「え？今何て言った？」

やはり、聞こえていないようだ。

「何でもない」

「え～！それは無いよ鬼紅雷。教えてぇ！！」

そのあと、1日俺は林堂に追い回された。

放課後。

異常に詳しい地図に従って、光華総合病院に行く。

実質地図が無くても、道は知っているのだが。

何故？何のために？・・・。疑問は尽きないが、俺は急ぎ足で病院に向かった。

病院に着くと、そこに天鐘寺の姿は無かった。

しかし、すぐ目の前に1人の少女がいた。

見た目で小学生・・・低学年だろうか？。

髪は純粋な黒髪で、赤いリボンでツインテールにされている。

表情は気の強そうな笑みを宿していた。

「君が鬼紅雷君って言う人？」

少女が声をかけてくる。気の強そうな声だ。

「そうだが、何か用か？」

俺は適当に答える。こんな奴に用はないのだ。

「・・・そうか、こいつが鬼紅雷正弥か・・・」

小声で何か聞こえたが、思考に邪魔され正確に聞こえなかった。

すると、少女は自信に満ち溢れた笑みで名を名乗った。

「あたしは天鐘寺華凛（てんしょうじかりん）。ここの病院に住んでるの」

天鐘寺・・・？。ここに来るように言った（？）奴もそんな名前のはずだ。

「天鐘寺恢霧は、あたしの兄なの」

それは意外だ、あいつに妹がいたとは、あいつは医者の息子だったらしい。

ただ、兄と違ってこの少女はよくしゃべるが。

「・・そうだ。お前の兄は何をしているんだ」

俺は天鐘寺に呼ばれたんだ。どこにいるのか知りたい。

「お兄ちゃん？。あぁ今回は、あたしがお兄ちゃんに頼んで君を呼んでもらったの」

ということは、こいつは俺に用があるのか。

「何の用だ？」

「ううん、今日はとくに何もない。」

「はぁ？じゃぁ何故呼んだ？？」

俺は用も無いのに呼ばれたのか・・。

「正式には、あたしの存在を知ってほしかっただけ」

存在を知る・・・？。こいつの存在を知ってなにがわかるのだろう。

しばらく沈黙が続く。

俺は耐えかねて口を開いた。

「じゃぁ俺はもう帰っていいのか？」

早く帰りたいので、本音を言う。

「待って、鬼紅雷って呼びにくいから渾名つけていい？。あとあたしの事は、華凛でいいから」

「いや・・お前はずっと『君』呼びなんだが？。」

すると俺の言葉を無視し、少女は俺の事をマジマジと見つめた。

「・・・う～ん・・・よし！『テンパーグル』ってどう？」

意味不明なのきた。

「君の天然パーマと、ゴーグルで略してテンパーグル」

抗議の声を挙げなければいけないようだ。

「待て、俺は天然パーマじゃないし、これは眼鏡だ。ゴーグルじゃない」

「え？だって髪の毛クルクルだし、すっごいレンズ大きいじゃん」

レンズが大きく厚いことは知っているが、髪の毛？。

自分のを見てみると、見事に焦っていたからか、パーマのようになっていた。

テンパーグルも納得できてしまう。

「んじゃぁテンパーグル。また会う日まで」

急にそう告げると、少女は病院の中に消えた。

「なんなんだ・・・あいつ」

今日も俺はまた、懸案事項を抱えたようだ。

これは運命の出会いだった。

正弥と華凛。2人は絶対に出会うはずの人間だったのだ。

しかし、この物語はわずかにずれたまま進んでいく。

この出会いを始まりに・・・。

こんにちは。蒲沢公英子（たんざわぽぽこ）です。

4話の更新です。

かなり遅くなってしまっています。すいません。

今回は題名どうり、この出会いはかなり大切な出会いになります。

物語が本格的になってきますね。

今回から、後書きで次回予告をしていこうと思います。

気分でやりたくなっただけですが。

では、今回はここまでです。

また次回で、お会いできれば幸いです。

次回予告

楽斗は夢の内容を気にかけながら眠りにつく。

すると、夢の少女との再会に成功するが・・・？

晴嵐が昇る時に、5話「夢の少女」。

久しぶりの楽斗の活躍があります！。