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10話「2人の侵略者」

暑い夏の放課後。

楽斗が夢の少女との会話に成功し、辰彦が衝撃的な事実を目の当たりにした時間。

2つの出来事は1つに交わり、1つの必然になった。

しかし、もう1つの偶然がそこに重なる。

そして、3つの出来事は、1つに交わっていく。

「お前・・・どこに行くんだ」

俺の“眼鏡ごしの”視界には、1人の人間が映っていた。

白銀の髪の少年。

年齢としては少年なのだが、その容姿はとても大人びて見える。

視界の少年、天鐘寺は俺をどこかに誘導していた。

どうしてこうなったのか。

話は数十分前にさかのぼる。

「・・・鬼紅雷」

掃除時間、俺が適当に掃除を済ませていると、真後ろから名前を呼ばれた。

感情の全くこもっていない声。

PCなどの機械が話しているような声である。

まぁ・・・。誰の声か、すぐ分かるが。

「なんだ？天鐘寺」

俺は後ろに振り返る。

・・・というか、こいつはいつも後ろから話しかけるよな。

正面から話すっていう礼儀も知らないのか？。

そんなことを考えていると、天鐘寺は簡潔に一言だけこう告げた。

「放課後に来てほしい」

「はぁ？・・・あぁわかった」

俺はそれに従い、放課後天鐘寺の所に行った。

「どうした？何の用だ？」

俺が聞くと、天鐘寺は自分の鞄を持って、教室から出て行った。

「え？・・ど、どこ行くんだ？」

俺が声をかけると、天鐘寺はこっちを一瞬見て視線を元に戻した。

生気の灯らない、闇の瞳。

なぜか俺には、それが“ついてこい”と言っているような気がした。

決して言葉ではない、なにかを感じた。

俺は、それに動かされて天鐘寺を追った。

そして、今の状況である。

天鐘寺は無言で、俺の30メートルほど先をずっと歩いていた。

ちょっと遠めの距離関係で歩いていると、不意に不安になった。

忘れてはいない、こいつは最近俺に異能の力を見せてきた。

本人は見せるつもりが無かったかもしれないが、俺ははっきり見てしまった。

こいつは、俺をどうするきなのだろうか？。

変な不安がよぎり、俺は下を向きながら歩いた。

そうしているうちに目の前の人影が止まった。

「・・・？着いたのか？」

人影が頷く気配を感じ、俺は顔をあげた。

「はぁ？またここか」

そう、そこに有ったものはとても見覚えのある建物だった。

光華総合病院。

俺は昨日もここに来て、１人の少女に出会った。

華凛。天鐘寺の妹である。

まぁそれより先に・・・。

「お前は、俺を家に呼んでどうするつもりだ？」

ここは、こいつの家でもある。

何の為に呼ばれたのか、はっきりしたい。

しかし、天鐘寺は無言だった。

無言で、数メートル先をずっと見ていた。

「？、どうした？」

俺が声をかけ、天鐘寺の顔を覗き込む。

俺は、言葉を失った。

只でさえ、生気の灯らない眼が真っ暗になっていたのだ。

いくら、光が灯らない瞳でも、日の光で反射ぐらいはしていた。

借り物の光は所持していたのだ。

しかし、今の瞳は絵具で塗りつぶしたような黒だった。

光を反射せずに、吸収しているような・・・。

「・・・大丈夫か？」

俺が心配していると、声が聞こえた。

「うわぁー！テンパーグルだ！」

へ？。

あきらかに、天鐘寺の声では無い。

しかも、テンパーグルって・・・。

俺をこの呼び名で呼ぶ人間は１人しかいない。

「華凛・・？か？」

俺が声の方を向くと、やはりツインテールの少女がいた。

すると、少女は俺の方を向いて、強気な笑みを投げかける。

「そ！。覚えといてくれたんだ。ありがと！」

ニコニコ笑みの妹と、全く表情を変えない兄・・・。

この差はなんだろう？。

そんなことを考えていると、いつのまにか兄妹は俺と向かい合う形で立っていた。

横に並ぶと、余計に違いが目立つ。

やっぱりなにか違うぞ。こいつら。

ちなみに、天鐘寺の瞳は通常営業だ。さっきのは何だったんだろう。

まぁ、普通でも異常なほど暗いが。

3人で病院の前に立っていると、誰も話を始めないようだ。

沈黙が続く。

「おい、何の為に呼んだんだよ」

俺が当然の疑問を投げかけると、華凛はからかうような目を向けてきた。

「ほらほーら、焦らないの、せっかちテンパーグル！」

むかつく。

「まぁ、こっちにも話があるんだけどね。」

「じゃぁ、早く言えよ」

「ほら、せっかちテンパーグルになってる」

「・・・・」

こんな会話はするのだが、肝心の何故ここに呼ばれたかがわからない。

早く帰りたいんだが。

しばらく時が過ぎ、俺がそろそろ帰ろうかなぁと思った頃。

兄妹の目線が一点に固定された。

「どうした？お前ら」

2人の視線の先を見てもなにもない。

何だ？。これは。

「・・・何もないじゃないｋ」

「危ない！！！」

言い終わらないうちに、華凛に俺は押し倒された。

すると、さっきまで俺の頭があった場所に―――――大量の氷が飛んでいた。

一通り落ち着く。

もしも、俺があのまま立っていたら・・・・、頭を撃ち抜かれ、絶命していただろう。

「ちっ！外したか？」

少年のような声が遠くから聞こえる。

“外したか？”ってこいつ、俺を狙ってたのか？。

おいおい、冗談になってないぞ。

俺、死んでたぞ。

そんなことを考えていると、目の前に2人の人影が降りて来た。

男と女で、華凛より年下に見える。

幼児かこいつら。

「お久、華凛。私達のこと覚えてた？」

女の方が、華凛に話しかける。

「・・・覚えてるわ、忌々しいけど」

華凛が、珍しく嫌悪感まる見えで話している。

「そう、ならわかってるよね」

「ええ、決着をつけるんでしょ」

「話が早いじゃない。じゃぁ行くわよ」

・・・！！話がわからん。

降りて来た女の方が、華凛となにやら物騒な話をしている。

決着って・・・戦うのか？。

「おい、お前ら話がわからん」

素直に疑問をぶつける。

「・・・テンパーグルは黙ってて」

華凛の冷たい声が返ってきた。普段のあいつからは想像できない声だ。

俺が後ろに下がっていると、女の声が聞こえた。

「貴方が鬼紅雷君？」

答えていいか戸惑ったが、一応頷いておいた。

「自己紹介が遅れたわね。私は藍須奈那子（あいすななこ）。よろしく。」

藍須と名乗った少女は二コリと笑いかけてきた。

小さい子のわりにしっかりしてるな。

「・・・あんたの名前なんか知る必要ないわ」

華凛がやたら不機嫌そうに言う。

「華凛？わかってるでしょ。私達は決着をつけないといけないの」

「わかってるわ。・・・早くやりましょう」

「ノリがいいわね」

すると、華凛はなにを考えたか、天鐘寺に話しかけていた。

「お兄ちゃん、お願いできる？」

天鐘寺は小さく頷くと、右手を挙げた。

あ、これってそういえば・・・。

そう思った時は遅かった。

俺、天鐘寺と華凛、奈那子ともう1人以外が完全に世界から消えていた。

「・・！。え？」

驚きが隠せない。どこだここ？。

俺が疑問に思っていると、体が突き飛ばされた。

「―――っっ！。痛てえな」

顔をあげると、目の前で信じられない光景が広がっていた。

4人が戦っていた。

しかも、常識を覆した能力で。

俺の前で、華凛が5メートルくらいジャンプしたと思ったら、奈那子も同じような高さに飛び、上で2人がぶつかって、衝撃波で地面が崩れて、それを奈那子の相棒が凍らせて氷にし、こっちに投げつけてきて、それを天鐘寺が片手で全部打ち砕いてて、氷が全部落ちて、破片が飛び散って、それを奈那子が飛ばしながら突っ込んできて、華凛が迎撃して・・・etc。

とにかく凄かった、人間のできることじゃないだろこれ。

というか・・・俺死ぬんじゃね？。巻き込まれて。

死ぬとか嫌だな。はは・・あはは・・・。

異様な光景を目の当たりにして、俺の意識は闇に墜ちた。

こんにちは。蒲沢公英子（たんざわぽぽこ）です。

10話更新しました。

今回も長いですね。前回ほどではないですが。

現実味のない話になってしまっていますが、正弥のルートは基本ファンタジー風です。

彼自身はそこまで嬉しくなさそうですが・・・。

ところで、夏ももう終わりですね。

小説内では、まだまだ夏真っ盛りです。

実は、番外で海の話をやろうと思っているのですが、そろそろ時期がやばくなってきました。

やめとこうかな・・・・。

まぁそれはどうでもいいですね。なるようになります。（！？

では、今回はここまでです。

次回お会いできたら幸いです。

次回予告

少女のために、リストバンドを元に戻そうとする楽斗。

しかし、彼にも限界が訪れる。

その時、見つけた新しい手がかりとは？。

晴嵐が昇る時に、11話「アルバムの紡ぐストーリー」。

楽斗のアルバムになにがあるのか？。