前編
灰色の石で造られたレフィエリの神殿、その主の間に、灰色の肌の人間のような姿の者が四人いた。
橙色の髪の男女は間の入り口にそれぞれ立っている。
間の奥には座席があり、そこには長い水色の髪の女性が佇んでいて。神秘的な雰囲気を漂わせる彼女の横には、赤髪の若い女性が立っていた。
「フィオーネ、実はね、貴女に話があるのよ」
先に口を開いたのは水色の髪と赤い瞳を持つ神秘的な女性。
「お母様……話、とは？」
灰色の肌を持つ彼女たちは、厳密には一般的な人間ではない。昔からレフィエリで暮らしていた魚人族の末裔である。魚人族の血を引いているために、肌は灰色で、耳もひれのように広がり三つの突起があるような独特の形をしている。
「確か、魔法にも興味があると言っていたわよね」
「は、はい。護衛として使える手は一つでも多い方が良いかと思いまして」
赤髪の若い女性――フィオーネは、かつて、水色の髪の女性に救われた。とはいえそれはフィオーネがまだ赤子であった頃のことで、彼女とてその時からの記憶を完全なものとして持っているわけではないが。ただ、フィオーネは、水色の髪の女性がいたからこそ今生きているのだと思っており、女性のことをお母様と呼び慕っている。
そして彼女は望んだ。
水色の髪の女性――レフィエリシナを、護衛として護って生きることを。
「そのことなのだけれど、魔法の指導を頼めそうな方が見つかったの」
「えっ。……そ、そうなのですか!?」
レフィエリシナはフィオーネを見つめたまま少し目を細め微笑む。
それから指をぱちんと鳴らす。
すると外と間を繋ぐ灰色の大きな門が軋みつつゆっくり開いた。
「どうぞ」
柔らかな声で発するレフィエリシナ。
それを合図としたかのように彼女らの方へ進んできた青年がいて――藍色の装束に身を包んだ彼は、レフィエリシナの目の前で止まる。
藍色の青年は少年という表現の方が近いような華奢な人物で、身長もフィオーネより若干低い。成人男性にしては小柄である。
「すみませんね、このような形になり」
「いえいえー」
青年は笑みを浮かべたまま軽やかに返し、それから、続ける。
「で、言っていた娘さんっていうのは、そちらの女の人のことなんですか？ レフィエリシナ様？」
「そうです」
レフィエリシナは一度頷き、それからフィオーネへ目をやる。
「彼はリベルというの、フィオーネ、貴女のために雇った魔術師よ。彼は貴女の力となってくれるはずよ」
「そ、そうなんですか……」
藍色の青年リベルの背後には平凡そのものというような年を重ねた男性が立っている。笑顔でも雰囲気のあるリベルとは対照的に、彼は普通を重ね合わせたような男性だ。ややグリーン寄りの暗い色の髪はどことなくきのこのような形、耳は福がありそうな大きめ、体型はややふっくらしている。
