三、魔獣の咆哮（5）
それまでの天にも昇るような晴れやかな気持ちはどこへやら、一瞬にして暗雲が脳裏をよぎっては、まとわりつく。
「じぎぃ……」
ゴクリッ、唾を飲み込む。
今度こそ心臓が破裂してしまいそうだ！
頼むッ！
誰でもいいから、今の取り消して！
い、いや……取り消してください！ お願いします、神様！
とにかく誰でもいいから祈る！
神様！ 精霊の皆様！
スキップ様、バルバドさまぁっ！
俺の願いが通じたのかはわからない。というか、スキップ様とかバルバド様とかは、いくらなんでも祈ってもしょうがないだろう、この場合……。
顔から血の気が引いていきそうな俺の耳に入ったのは、いつもと変わらない鈴の音のような彼女の声。
いや、それどころか……。
「ジギーったら……。
ふふ……うふふふ……。
いやぁね、ジギーったら！ 恋人なんて、いるわけないじゃない！ もうっ、あたしたち冒険者なのよ？ そんなの作る余裕なんてないわよっ、もう！ いやね、ふふふふっ」
ポカ〜ン。
「怒って、ないの？」
「怒る？ どうして？」
なんなのかな。
なんだかわからないけど、エルエスは機嫌を悪くなんてしていなかった。
それどころか、とても可笑しそうにお腹を抱えているじゃないか？！
俺はそれから彼女と、一言二言なにかを話したけれど、残念ながら内容は覚えていない。
てっきり、そんなこと聞いてどうするの！ とか、人の恋愛に口をはさまないで！ とか言って怒鳴られるものかと思っていた。
いや、彼女はそんな娘じゃないよな。うん、俺の弱気な心が招いた幻覚だ。
（とりあえずは、よかったのかな？）
いまいち彼女が笑っている状況を飲み込めないけど。
とにかく怒っていないなら、それで問題ないのか？
（それはそれで問題ある気もする）
心の中の誰かがやけに落ち着いた声でつっこむ。これって多分、俺自身。
俺はかなり真剣に聞いたと思うんだけど、それがエルエスにはあまり伝わっていなかったようで。
（やっぱり弟のように思われているからなのかなぁ）
放心状態で呆けていると、遠くから声が聞こえた。
「おぉーい！ そんくらいでいいかよ？！ そろそろこっち来てくれや、エルエスに頼みたいことがあんだよ！」
「あら？ スキップたちに置いていかれてしまったわね。さ、早く行きましょう？」
彼女の声で我に返って、眼帯のシーフを見る。
（まったく、人の恋路を観察して楽しんでるんだからなぁ）
物好きにも程があるってもの。
歩き出すエルエスの背中を追いかけた俺は、スキップがわざと俺たち二人を置き去りにしたのがわかった。
なにしろ、遠目でもはっきりとわかるくらい、彼の顔には例のニヤニヤ笑いがあったんだからさ！
いつかあんたに好きな人ができたら、思いっきりからかってやるんだからな。今に見てろよ。
と、心に誓ったりする。
（でも……エルエスと話せて良かった）
ちょびっとだけスキップの気遣いに感謝しつつ、俺は大きく腕を振って彼らの元へと急いだ。
