『出せない理由』

「もう終わりにしよう。」

夫のその言葉で、夫婦は離婚を決めた。

話し合い、財産分与も済み、別々に住む場所も決まった。

あとは、

離婚届を役所へ出すだけ。

なのに、妻はなかなか、

首を縦に振らなかった。

「今日はやめよう。」

「もう少し考えたい。」

「今月は忙しいから。」

理由は毎回違う。

夫は不思議だった。

「まだ好きなのか？」

そう思ったこともあった。

だが、違った。

妻は夫を愛していたわけではない。

夫が誰と食事をしているかは気にならない。

帰りが遅くても興味はない。

笑っていても、泣いていても、どうでもいい。

それでも離婚届だけは出したくなかった。

理由はただ一つ。

「夫に捨てられた女」に、なりたくなかった、から。

妻にとって、夫は愛する相手ではなかったが、自分の人生が失敗ではないと証明するための、大事な看板だった。

その看板を外せば、見たくない現実までよく見えてしまう。

だから判子が押せなかった。

夫は静かに待った。

焦らず、怒らず、生活を淡々と整えていった。

数か月後。

ようやく、提出できた離婚届。

役所の受付で妻は、胸が締めつけられるような気持ちになった。

夫はすでに、新しい人生を歩き始めていた。

趣味を楽しみ、笑い、穏やかに暮らしていた。

一方、妻は何度も戸籍を見返す。

提出を遅らせていれば、夫の中できっと何かが変わると期待していた。

だが、時間を止めていたのは、自分だけだった。

判子を押さなかった数か月は、夫を引き止めるための時間にはならなかった。

自分の人生を前に進める機会を、先送りしていただけの時間だった。

愛はなかった。

未練もなかった。

最後まで手放せなかったのは、自分のプライドだった。

そして皮肉なことに、そのプライドが、これからも、誰より彼女を過去へと縛りつけ続けるだろう。