第39話
お話の続きです。どうぞ宜しくお願い致します。
「え〜、まだ来ないの〜？これで何回目？」
高島さんと水島さんが怒るのも当然。
原さんに猛アタックしている渡辺さんが、今日も遅刻しているから。
「も〜う！ほんっと、腹立つ！店長もさ、いくら人手が足りないからって、いつまであの人雇うつもりなんだか！こっちはみんな迷惑してるってのに！」
確かに人手は足りていない。
けれども、そう言ってる暇もない。
今日も今日とて、今いるメンバー全員で頑張るしかない。
だもんで、毎週お馴染みの「火曜トクトクお得デーっす！」の今日、気合いで乗り切るしかないということで、仕事前、高島さん水島さんと3人でドリンク剤を飲んで景気づけ。
そして、3人で円陣を組んだ後、「頑張るぞ！オー！」と雄叫びをあげ、天井に向かって片手を突き上げた瞬間、休憩室の端っこで紙コップのコーヒーを持ったまま、くすくすと笑っている原さんと何故か目があってしまった。
ああ、恥ずかしい。
恥ずかしいけど、まあ、いいや。
店内に向かう途中、トイレから出て来た赤瀬川君も合流し、みんなで出陣となった。
…
「は〜あ、凄かったねえ」
「そうですねえ、でも、ほら、3時からタイムセールだから…もっと忙しいかも」
高島さんと水島さんと一緒に、休憩室でランチタイム。
「あ〜…そういえば、あの人、ほら、渡辺さん…ま〜だ来ないってのか、今日は休むんだろうか？」
「えーっ！また！確か先週も無断欠勤一回してましたよねえ」
水島さんが言う通り、渡辺さん、先週も何曜日だったか忘れてしまったけれど、無断欠勤してたっけ。
文句と言うか、若干悪口大会になってしまっている最中、鮮魚コーナー担当の男性社員がおもむろに休憩室のテレビをつけた。
メジャーリーグの試合の結果を知りたかったらしい。
けれども、その前にやっていたニュースを見て、そこにいる全員が大声を上げた。
「えーっ！嘘ーっ！これって、これってさ…あの渡辺さん？渡辺さんじゃない？」
なんでも、この街で大きな交通事故が発生した模様。
ニュースによると、右折待ちの車に対向車が正面衝突したとのこと。
それで右折待ちの車の運転手が意識不明の重体で、ドクターヘリで病院に運ばれたそうで。
ぶつかってきた側の車の運転手と同乗者は軽傷とのことらしいが、どうもその男性運転手の呼気から基準値の約5倍のアルコールが検出されたと伝えている。
事故の詳細はこれからの様だけれど…
同乗者が渡辺まなみさん30歳って。
えーーーーーっ！う、嘘でしょーーーっ！なんで！
休憩室は、し〜んと静まり返った。
誰も何も言葉を発しない。
と言うか、なんて言ったらいいのかわからないのだ。
パニック状態のまま、休憩時間の終わりが近づいたので、とりあえず私はトイレに行った。
それから、どう仕事をしたのか思い出せない。
事故のニュースがショック過ぎて、けれども、体はちゃんと覚えているもので、きちんと普段通りにやり過ごせたらしい。
私だけじゃなく、高島さんや水島さん、原さん、赤瀬川君達も。
不思議だと感じた。
脳内はニュースの衝撃で激しいショックを受けているにも関わらず、店内ではいつもと同じ様に、いや、いつも以上テキパキと体が動いた。
…
仕事が終わると、みんなあんまり喋ることもできぬまま、それぞれ帰宅していった。
私もニュースのことをずっと考えながら帰ろうとすると、後ろから原さんに声をかけられた。
「今日、一緒に帰らない？赤瀬川君も一緒なんだけど…いい？」
誘われるまま、馴染みの原さんの車の助手席に乗せてもらった。
後部座席には赤瀬川君。
「あれ？赤瀬川君、今日は自転車じゃないの？」
「あ、ええ、まあ…今日はあの、バスで来たんで…」
へ〜え、そうなんだあ。
アパート前の道路はバス通りになっている。
駅前を出発したバスがぐるりと市内を回って、アパートの前も通って、再び駅前に戻る循環型。
内回りと外回りがあると便利なのだけれど、このバスはそういう気の利いたものじゃない。
けれども、坂の多いこの街では、そんなわがままを言えるはずもなく。
バスの運転手不足も深刻な様だから、便数は少し減ったけれども、走ってくれているだけ本当にありがたい。
私もたまに乗る。
毎日じゃないけど。
全然関係ないけれど…今日は買い物がなかった。
原さんはちゃんと聞いてくれたけれど、今日は特に何も。
純喫茶「純」の駐車場に到着すると、赤瀬川君は真っ先に灯りが見える1階のあゆみちゃんの部屋へ向かった。
「今日はさ、僕が奢るから」
原さんの優しいお誘いに、乗っかった。
きっと、渡辺さんの事故のニュースでショックを受けている私を気遣ってくれたんだと思った。
原さんだって、きっとショックでびっくりしたに違いないんだけど。
そう思いつつ、心の端っこでは赤瀬川君があゆみちゃんの部屋へ向かったことが、少しだけ気になった。
赤瀬川君、あゆみちゃんの怪我の様子を心配してるんだね。
わかってる。
ちゃんとわかってる。
だから、赤瀬川君に対する、ちょっとだけの「キュン」をもうやめようと思った。
何となく失恋した気分。
変なの。
変だけど…これでいいって思う。
最後まで読んで頂き、本当に本当にありがとうございました。お話はまだ続きますので、引き続きどうぞ宜しくお願い致します。
