第16話
前回の続きです。歴代の彼からの贈り物を、教会のバザーに寄付すると、私に託して帰ったさとみ。その後…
「明日、早番だからもう帰るね！またそのうちね〜！」
妙にスッキリした笑顔で、さとみは愛車の真っ赤な軽自動車で帰って行った。
…
「物は物だから、歴代の彼氏に貰ったものを使ったり、部屋に置いてたりしていたけれど、そういうののせいで、なんとなく今まで男の人と上手くいってなかった気がする。
この機会に思い切って、全部、ぜ〜んぶ処分しちゃってよかった。
あたしに憑いてた悪い「気」みたいなのが、すっかりとれた気分。」
そんなこと言ってたさとみ。
ダンボールで持って来た物以外は、全部、きっちり分別して、それぞれのゴミの日に捨てたと笑ってた。
普段の3倍ぐらいの量になったとも言ってた。
帰り際、「もう、マッチングアプリみたいなやつとか、その前の時みたいな婚活パーティーとかスッパリやめることにした。なんか色々疲れちゃったからさ、もう、しばらく恋はお休みにする。」と、薄っすら力ない無理した笑顔を作ってたっけ。
自分からガツガツ彼探しをしなくなっても、きっと、さとみなら自然な形でいい人が現れるんじゃないかな。
なんかそんな気がした。
あ！そうだ！今ならまだ大丈夫だと思うんだけど。
ついさっき、さとみから受け取ったダンボールを抱えて、お隣のなるちゃんちへ。
ピンポーン。
「は〜い！」
「ごめんなさい、こんな時間に突然…」
「あら、ゆりちゃん、全然、全然！だってまだ8時半だよ！」
なるちゃんママこと、ミズエさんがぺろっと言った。
「ささ、入って！入って！」
「いえいえ、あの、すぐ戻るから、ここで」
ここでお邪魔するのは申し訳ない気がして、玄関先でのやりとりとなった。
「あ〜、ゆりちゃ〜ん！こんばんは〜！」
奥からタオルを頭に巻いたパジャマのなるちゃん登場。
「こんばんは〜！ごめんね〜！夜なのに」
「あのねえ、なるねえ、さっきまでお風呂入ってたの」
「そっか…あ、じゃあ、なるちゃん、髪ちゃんと乾かさないと風邪ひいちゃうから…」
「うん！」
「あ、そうそう、たった今帰ってった友達が、バザーにって寄付してくれたやつなんです…それと、あの、私が縫ったやつも、一緒に中に入ってますから。」
「え〜！そうなの〜！ありがとうねえ、ゆりちゃん！実はなかなか寄付の品物が集まらないみたいなんだよねえ、教会の手伝いの人が言ってたわ…そだ！中、見てもいい？」
「はい！どうぞ！」
「じゃあ、失礼して…」
すぐさまミズエさんが、悲鳴にも似た大声で叫んだ。
「えーーーーーーっ！これーーーーー？こ、こんな、すごいやつ…いいの〜？」
ミズエさんが驚くのも無理はない。
手に取った品々は、さとみが託してったブランド品ばかり。
「わあ！か〜い〜！なる、これ欲しい！」
ガサゴソとなるちゃんがダンボールから取り出したのは、私が作った動物の顔の巾着たち。
なるちゃんが特に気に入ったのは、薄ピンク色の羊さん。
「なる、これ、買う〜！」
「えっ！」
「買う〜！だって、この子、すんごく可愛いんだもん！」
「あ、じゃあ、じゃあさ、なるちゃん、私、同じの作ってプレゼントするよ！だから、バザーで買わなくても大丈夫だよ！すぐって訳にはいかないけど。でも、まだ生地残ってるから、なるべく早くになるちゃんの分、作るから…ねっ。」
「え〜、でも〜…」
「だって、これ300円で売ってもらうつもりだけど大丈夫？なるちゃんのお小遣い、もったいないよ…これ、買うお金で、なんか違う、素敵なもの見つけた方がいいんじゃないかなあ…」
「え？これ300円で売るの？だって、これ、こんなに手が混んでて、すんごく丁寧に縫ってて、裏地までしっかり付いてて…材料費、結構かかったんじゃない？いいの？そんな安くて…ゆりちゃん、大丈夫なの？」
さっきの驚きから一転、ミズエさんが心配そうな表情を浮かべている。
「あはは…いいじゃないですかあ！だって、折角のバザーなんだし…なるちゃんの分は、後でちゃんと縫いますから、ちょっと待ってて下さいね。」
「そうなの〜…なんかごめんね〜…あ、で、こっちは？こっちのすごいのは…」
「ああ、なんか100円か、なんだったら10円で売ってくれって、本人が…」
「え！そうなの？これなんか、いいよねえ…私も欲しくなっちゃう…」
「ええ、そうですよねえ、そうなんですけど…歴代の元カレからのプレゼントらしいんで…」
「なるほどねえ…」
さっき、さとみが言ってた通りに、これらを売ったお金がなんとなく嫌だと言う話をしたら…
「そっか！そうだよねえ！わかるわ！その気持ち…確かにタダで貰ったとて、なんか気分悪いってか、ヤダかも…」
ミズエさんに共感してもらえて嬉しかった。
「見てみて〜！これね！ヒデさんのなの！」
いつの間にか部屋の奥に行っていたなるちゃんが、いっぱいの笑顔で戻って来た。
手には何やら紙が。
「これね、ヒデさんのなの。」
「そうそう、昨日ね、ヒデさんから、バザーにって寄付していただいたの。」
「へえ、そうなんだあ」
「見てみて！」
なるちゃんから受け取ったのは、絵はがき。
見ると、路地裏やブロック塀、古い食堂など様々な風景の中に、それぞれ色んな猫が1匹づつ、色んなポーズで描かれている。
細いタッチに淡い色彩が、なんとも温かい雰囲気を醸し出している。
それに加えて、絵の中の猫の可愛さ、面白さ、妙なポーズなどがいい味を出している。
「わあ！素敵〜！」
10枚ほどの絵はがきは、全て前田さんの手描きのイラスト。
「さすが！」
「ね〜！」となるちゃん親子がハモった。
これらの絵はがきは1枚50円で売るとのこと。
1枚欲しいなあ。
綺麗な額に入れて、部屋に飾りたいと思った。
それと同時に、絵って、描いた人の人柄も出ちゃうもんなんだなあと感じた。
前田さん…ほんわかと優しいものね、いつも。
ふと、メガネ時の前田さんの頼りなさげな優しい笑顔と、細くて綺麗な手を思い出した。
最後まで読んで頂き、本当にありがとうございました。お話はまだ続きますので、引き続き、どうぞよろしくお願いいたします。
