普通戦隊イッパンジャー（完全版）

レッド編

第一話 俺たちが相手だ！

　俺はどこにでもいる普通の大学生だ。ちなみに今は2回生。

　毎日だらだら大学に行って、適度にバイトをして、友達と遊んで――。

　そんな感じの、なんてことない人生を送っている。

　そんな俺だが、選ばれた、らしい。

　　　　　＊

　2011年5月9日、ゴールデンウィーク明けの月曜日。

　目が覚めた俺は、真っ先にその異変に気付いた。

「……なんじゃこりゃ」

　枕元に、見覚えのない折り畳み式携帯が置かれている。真っ赤なボディは明らかに俺のものじゃないし、俺の趣味でもない。

「んん？　どうしたんだっけ、これ」

　寝ぼけ眼をこすりながら少しいじってみるが反応しない。もしかしたら壊れているのかもしれない。

　……しかしよく見るとこの携帯電話、かなりチープな感じがする。普通の携帯よりもかなり軽いし、中が空洞になっているのか、叩いてみればカツカツと情けない音がする。

　なんか、プラスチックで作られたおもちゃの電話みたいな――

「お前はイッパンジャーに選ばれたんや」

　ああそうそう、子供向けの特撮番組に出てくる機械もこんなイメージだよな。

「……って、え！？」

　声のした方を見る。

　ローテーブルの上に、茶色の虎猫がちょこんと座っていた。

「なんだお前！？　野良猫！？　どっから入ってきた！？」

「そっから」

　猫が顔を振った方に目をやる。

　ベランダに通じる窓ガラスが、綺麗に割られていた。

「おまっ……」

「まあまあ、細かいことはどうでもええやん」

　猫は面倒くさそうな声を出すとローテーブルから降りて、トコトコとこちらに寄ってきた。

「ていうか俺、夢でも見てんのか？　なんで猫が喋ってんの？」

「夢やないでー。わい、猫やないもん。虎猫やもん。普段はニャーって鳴くんやけど」

　――それは猫だろどう考えても。

　俺は内心で突っ込んだ。

　布団から出ようとしない俺の顔を覗き込み、猫はにんまりと笑う。

「お前は一般人の中から、イッパンジャーのレッドとして選ばれたんや。というか、わいが見つけてしもたと言うか」

「どういうことだよ」

　俺は時計を確認する。……そろそろ大学に行く準備をしないと、講義に遅れてしまう。あの講義は真面目に出席しておかないと、単位を落とすかもしれない。

　いい加減、布団から出よう。

「イッパンジャーにふさわしい奴を選び、その『チェンジケータイ』を渡すのが、わいの役目なんや」

　俺が手にしたままでいるチープな携帯電話を顎で示し、虎猫は言った。

　ああ、なるほど。確かに子供向け番組でもそういう導入が多い気がする。

「でも、わいがそのチェンジケータイを人間に託すと、怪獣たちの封印が解けてまうねん……！」

　――ん？　んんん？

「だからお前はイッパンジャーとして、怪獣と戦ってくれ！」

「…………」

　意味が、わからない。

　俺は携帯電話を虎猫に突きつける。

「それならこのチェンジケータイ、誰にも渡さなきゃいいじゃん。そしたら怪獣たちも封印されたままなんだろ？」

　俺は至極当然のことを言った。つもりだったが、

「そしたら誰がイッパンジャーをやるねんっ！」

　滅茶苦茶に怒られた。

「いや、やらなくていいじゃねえか！」

「何言うとんのや！　レンジャーは子供たちのあこがれやぞお前！」

　そうして思いっきり背中に猫パンチされた。爪は出していなかったが結構痛い。

　げんなりしている俺をしり目に、猫は熱弁する。

「滅多と見つかれへんのやぞ！　お前ほどレッドにふさわしい奴は！！」

「え、それってどういう奴？」

　その瞬間だけ俺は少し期待をしてしまった。

　だってそんな、ヒーローにふさわしい人間、だなんて――。

「アホ丸出しで元気だけが取り柄、そういう人間（やつ）がレッドにはふさわしい！」

「なんだよそれ！」

　訊かなきゃよかった。

　ああ、早く準備しないと大学に遅れる……。

「とにかくほれ、戦うんや！　ちょうど今、この家の前に、怪獣が出現したとこやぞ！」

「ええ！？」

　俺は部屋の窓を開けて、マンション前の道路を見た。

　確かに怪獣っぽい何かが、人々を襲っている。その怪獣はボディが銀色で、手がカニみたいで、それでなんか、なんか……

「なあ、あれってバルタンせいじ」

「はよ行くでぇ！」

　虎猫にせかされ、俺はケータイを持って外に飛び出した。

「そこまでや！　怪獣！」

　声を張り上げたのは俺ではなく、猫の方だった。

「少し高いところに立ってた方が、登場する時かっこいいんや！」などと唆（そそのか）され、俺は虎猫と一緒に、人様の車の上に立っていた。レンジャーとして最低な気がする。この車の持ち主の人、ごめんなさい。

　しかも慌てて飛び出た俺は、思いっきりパジャマ姿だった。恥ずかしい。

「……ほれ、お前、なんか続きを言わんかいな」

　猫がこそっと俺に言う。しかし何を言えばいいんだ。えーと、えーと。

「お、俺たちが相手だ！」

「なに言うてんねん。今日はお前一人や」

　俺は目を見開いた。ちょっと待て。

「お、おい！　青は？　緑は？　黄色は？　ピンクは？　いきなり助っ人でやってくる黒は！？」

「今んとこ、イッパンジャーとして選ばれたんはレッドのお前だけや。せやから今日は、レッド一人で相手したるわこの怪獣！！」

　最後の方だけ怒鳴りながら猫が言う。

　俺は猫をにらんだ。お前も戦えよこの野郎。

「ほれ、そろそろ変身せんかい」

「え、どうやって？」

　もちろんだが、俺は変身の方法なんて知らない。

「まず、右手を上にあげい」

「こ、こうか？」

　言われた通り、右手を高く上にあげた。

「ええぞ。そしたら叫べ。『今から変身するので10秒ほど待ってください』！」

　っふぁーーーーーーーーーーーーーー！？！？！

「何宣言してるんだよ！　しかも敬語で！？」

「そう言っとかな、怪獣は待ってくれへんぞ！　常識やろ！」

　お前は何も知らんのやな、と猫があきれた顔をした。

「テレビではカットしてるけどな、変身前はいつも怪獣に声かけて待ってもろてるんやで」

　……そうなのか。知らなかった。レンジャーも怪物もそんなに律儀だったなんて。

「わかったら早よ言わんかい！　襲われるぞ！」

　猫に脅され、俺は大声で言う。

「今から変身するので、10秒ほど待ってください！！」

　怪獣の動きがぴたりと止まった。

　――本当に待ってくれる気らしい。

　なんて、律儀な。

「じゃ、さっさと変身せい！」

「だからどうやって！？」

「まず、チェンジケータイの通話ボタンを押すんや」

　言われた通り、通話ボタンを押してみる。

『セット』

「うわ、なんか言ったぞこのケータイ！」

「そしたら大声で叫ぶ！　へえ～んしい～ん！！」

　そのままじゃねえか。

「……へーんしーん」

「ちゃうっ！　もっと心をこめるんや！　へえ～んしい～ん！！」

「……へ～んし～ん」

「お前やる気あるんかいな！？」

　ねえよ。

「はよせな10秒経ってまうで！　急げレッド！」

「……そしたらまたお願いして、10秒待ってもらえばいいじゃねえか」

「阿呆！　そない恥ずかしいこと出来るかいっ！！」

　1回言うだけでも十分恥ずかしいと思うが。

「とにかく羞恥心なんてもんは捨てろ！　はよぉ言えぇぇえぇぇえ！！」

「……へえ～んしい～ん！！」

『メーイクアップ！！』

　携帯が何か言ったが、これは違う番組の決め台詞だった気がする。

　――などと突っ込んでいる間に、俺はあっという間に全身赤色のタイツ姿になっていた。

「お、おおお！」

　カーブミラーにうつる自分の姿を確認する。目の部分が黒い、お決まりのヘルメットまでかぶっている。

　なるほど、確かにこれはレンジャーだ。

「よっしゃ行け！　こっから飛ぶんや！　そしたらかっこええぞ！」

　虎猫に言われて調子に乗った俺は、車から飛び降りた。

　ぐきっ。

　……………………。

「――……いってええ！！」

「阿呆！　戦う前からなにを一人で捻挫してんねん！　これやからレッドはアホなんや！！」

　そんなことを言われると、流石にカチンとくる。

「ちょっと待て！　変身したことで、俺の身体能力が上がってるとかそんなんは！？」

「あるはずないやろ」

　しれっとこの馬鹿猫……。

「うだうだ言っとらんで、はよ戦わんかい！　怪獣が襲って来とるで！！」

　そう言われて前を見ると、怪獣がこちらに向かって突進してきていた。

　ま、まずい。こちとら身体能力は人間並み、そのうえ丸腰だ。

「おい、なんか武器はねえのかよ！　剣とか銃とかっ」

「ある！　レンジャーなんやからあるに決まってるやろ！　チェンジケータイに向かって叫べ、『武器をください』や！」

「また敬語かよ！」

「当たり前や！　低姿勢やないと、世の中やっていかれへんのやで！」

　猫に諭されなんだか悔しい気分で、俺はケータイに向かって叫んだ。すると、

　金属バットが出てきた。

「……ただの金属バットじゃねえか！」

「お前、金属バットなめたらあかんで。これほど攻撃に向いとるもんはそうそうないわ！」

「じゃなくてもっと、かっこいい武器はないのかよ！　剣とか銃とか！」

「ないわそんなもん」

　虎猫はあきれたように言った。

「だってお前、一般人から選ばれたイッパンジャーやで？　そんな大層な武器、使えるかいな」

　仰るとおりですが。

「せやけどなレッド。そのバットにはお前専用のエフェクトがついとる」

「マジで！？　どんな！？」

「雷や」

「おお、かっこいいじゃん！　どうやるん――」

　ドカッ！！

　俺は怪獣のパンチを、顔面にまともに食らった。

「ふごぉっ！！」

「阿呆！　よそ見してるからやっ！」

　仰るとおりですが。

「サンダーって叫ぶんや！　そしたらエフェクトが発動するわい！」

「サ、サンダー！！」

　言われた通りに叫ぶと、俺の金属バットに電流のようなものが走り、バチバチと音を立て始めた。

「お、おお」

「ほらな。その名も電流イライラバットや」

　何かのパクリのような気がするが、ここは聞き流す。

　俺はバットを構えて、怪獣の方に走っていった。狙うは頭だ。よくもさっきは殴ってくれたな！！

「親父にも殴られたことないのにな！」

　ナイスタイミングで猫に突っ込まれつつ、俺は無我夢中でバットを振り下ろした。ひるむ怪物に容赦なく、次の一撃を与える。

　それを見ていた猫が、ぽつりとつぶやいた。

「イッパンジャーの主な武器は金属バットなんやけどな。怪獣1体に対して、お前ら全員がバットでボコ殴りするわけやろ。……まるでリンチや。かわいそうに」

「人聞きの悪いこと言うんじゃねえよ！！」

　そうこう言っている間に、怪獣が白旗をあげた。

「え？」

「降参やて。もう許したれ」

　――え、ちょ、なんか俺が悪いことしてるみたいじゃないか。

　怪獣は俺に向かってお辞儀をすると、そのままあたふたとどこかへ走り去っていった。

「……あれ？　でかくなったりしないの？　ロボットで戦ったりしないの？」

「そんな非現実なことあるかいな。それはテレビだけの話や」

　今までやってたことも十分非現実だと思うが。

　　　　　＊

「――ということで、今日からお前はレッドとして戦ってくれ！　わいは残りのレンジャーを探してくるさかい」

　車の上に載ったままだった虎猫が言う。俺はげんなりした気分で言い返した。

「……いやもういいじゃん。戦わなくて」

「何言うとんねん！　レンジャーは子供たちのあこがれやぞお前！」

「うおっ！」

　またもや猫パンチされ、真っ赤なヘルメットに傷がついてしまった。

　……この猫、案外強いんじゃないのか。

「ほな、頼んだでイッパンジャー！！」

　そう言い残すと、虎猫は颯爽とどこかへ走り去っていった。

　こうして俺は、子供たちの憧れ「普通戦隊イッパンジャー」として、怪獣たちと戦うことになってしまったのである。

　ちなみに、今回の戦いを見ていた人は、誰もいない。